– Bravo… Bravo…

"Tas ir ‑dīvaini… Tas ir tas, kā jūs kliedzat māksliniekiem pēc veiksmīgas izrādes… Jums šie vārdi vēl ir jānopelna."

Es jūtos neērti šurpu turpu, mani pleci ik pa brīdim pieskaras citu cilvēku kailai ādai, es jūtu viņu smaržu, viņu elpu, viņu pieskārienus, mūsu šeit ir pārāk daudz. Balss no publikas turpina raidījumu:

– Labdien, dārgie kandidāti. Vēlos paskaidrot, ka jums ir tikai viena iespēja veiksmīgi piedalīties atlasē. Visi tie, kas izstāsies, nekad vairs nenāks pie manis, nekad, mums ir visi jūsu dati.

Pūlis uz šiem vārdiem reaģē ar satrauktu murmināšanu.

– Un tagad jūsu uzdevums. Noņemiet savu apģērbu....

Pūlis eksplodē ar murmēšanu.

– Visi neapmierinātie var atstāt zāli, labi pavadīt," balss turpināja.

Daži cilvēki atstāj skatuvi.

– Labi, kas palicis. Lūdzu, novelciet drēbes.

– Līdz biksītēm? – jautā ‑kāda kaut kāda kautrīga balss.

– Līdz ādai, mani mīļie… Un steigšus.....

Kustība, es nevienu neredzu pūlī, tikai dzirdu drēbju šalkoņu un jostu sprādzīšu cinkšķi.

"Ko, pie velna? Ko man darīt?"

Taču vēlme iegūt oficiālu darbu un pieredze strādāt ar slavenu horeogrāfu pārvar kaunu.

"Labi, tas nav nekas liels, šeit ir tumšs, turklāt visi šie cilvēki mani neredz, un arī es viņus neredzu."

Es ātri izģērbjos, tikai nedaudz vilcinājos, pirms novelku biksītes. Dziļi ieelpojot, it kā pirms lēciena ledus bedrē, novelku arī tās. Asinis man uzplūst ausīs, pulss paātrinās.

Caur pūli atskan čukstus. ‑Kāds jautā:

– Kas tālāk? Sveiki, vai kāds ir dzīvs?!

Tajā brīdī ieslēdzas prožektori, un realitāte ar betona plāksnes spēku ietriecas manā apziņā. Mani ieskauj desmitiem kailu ķermeņu visā to krāšņumā un neglītumā. Krūtis, krūšu sprauslas, dzimumlocekļi, sēžamvieta, tas ir kā groteskā Bosha gleznā.

– Tagad dejojiet," balss murmināja, it kā izsmejoties.

Sāk skanēt mūzika, un es ar šausmām saprotu, ka tā ir "Kalnu karaļa ala".

* "Kalnu karaļa alā" ir skaņdarbs no norvēģu komponista Edvarda Grīga svītas "Per Gynt" pēc viņa tautieša dramaturga Henrika Ibsena tāda paša nosaukuma lugas.

Visi sāk kustēties pa skatuvi, cenšoties pēc iespējas vairāk parādīt savas prasmes. Daži cilvēki paņem savas drēbes un aiziet, bet es neesmu kautrīgs.

Kad ritms uzņem maksimālu ātrumu un melodija eksplodē ar histēriskiem augstiem akordiem, es jau plīvoju pāri skatuvei, bez kauna. Mūzika apstājas, un es dzirdu sevi un apkārtējos, kas smagi elpo. Mūsu ķermeņus klāj sviedru lāses, mēs esam apsvīduši un trīcam no pārtrauktas elpošanas. Es jūtu, kā mana vēdera lejasdaļa deg ar uguni, kā tas bieži notiek, kad pilnībā nododos dejai. Manas kājas ir slapjas, un man ir tik kauns, ka es vēlos no šejienes aizbēgt.

– Bravo! Bravissimo!

Apskatos apkārt, uz skatuves nav palicis vairāk par duci cilvēku. Tostarp Stella, viņa skatās tieši caur mani, un es sekoju viņas skatienam un aizraudos. Uz skatuves kāpj augumā augsts vīrietis ar dievības augumu. Uz viņa kā uz dzīvas rokasgrāmatas varētu mācīties anatomiju, un es to redzu, jo viņš ir pilnīgi kails. Viņš turpina aplaudēt, un viņa vīrišķība raustās ritmā.

– Apsveicam! Jūs visi esat uzņemti…

Es sastingstu un nespēju kustēties, vīrietis iet garām man, paskatās uz mani, bet iet tālāk un apstājas pie Stellas.

Viņa neizskatās pēc sevis, stulba kā muļķe, ar atvērtu muti, mirkšķinot bailīgās acis.

Vīrietis apiet viņai aiz muguras; viņš nostājas ļoti tuvu, maksimāli tuvu, bet nepieskaras Stellai. Viņa elpa satricina blondos matiņus uz viņas deguna.

– Dejotāja ķermenis ir instruments. Vai frēzētājs kautrētos no savas mašīnas? Vai ķirurgs kautrētos no sava skalpeļa? – viņa burvīgā balss čukst mums apkārt. – Jūs, kas esat palikuši, esat īstie profesionāļi. Spiediet sev pliķi! – viņš uzsauc.

Dejotāji sāk kliegt, sākumā klusi un piesardzīgi, bet Ēriks paaugstina balsi.

– Skaļāk!!! – viņa balss atskan pa skatuvi, atbalsojoties no griestiem un sienām.

Aplausi uzņem apgriezienus.

– Skaļāk! Priecājieties! Priecājieties par saviem panākumiem! – Viņa sejā iemirdzas smaids, un acis deg kārdinošā ugunī.

Skatuve piepildās ar kliedzieniem un kliedzieniem, gluži kā ‑kāds dīvains, izkropļots sapnis. Bet es nevaru pamosties, vai varbūt es negribu pamosties.

Es pamanu, ka Stella metas pieguļ Erikam, bet viņš atkāpjas.

– Tātad. Jūs esat pieņemts, bet jums būs divu nedēļu pārbaudes laiks. Šajā laikā jūs iepazīsieties ar mēģinājumu un darba procesu," viņa oficiālais tonis tik krasi kontrastēja ar apkārtējo vidi, ka bija mazliet dīvaini runāt par biznesu kailu, sviedrainu ķermeņu ielenkumā. – Lēmums par tavu turpmāko darbu ir tikai mans. Parādi, un tevi pamanīs. Ja negrasies spīdēt, tad turies nost no debesīm. Pa ceļam ārā ir sekretāre. Viņa jums iedos dokumentu paketi, kas jāparaksta. Visa informācija jums būs pieejama darba tērzētavā, visus norādījumus saņemsiet no sekretāres. Uz tikšanos, mākslinieki, – viņš pabeidz savu runu un pazūd tikpat pēkšņi, kā parādījās.

Atbaidītie dejotāji klīst pa skatuvi, meklējot savas drēbes. Tad viņi nokrīt no skatuves, un pēc eiforijas mirkļa stīvums atgriežas. Es saprotu, ka daži kandidāti šeit vairs nekad neatgriezīsies.

"Un kā būs ar mani? Vai es atgriezīšos?" – Mani pārņem drebuļi – vai nu no aukstuma, vai stresa. Neaizmirstot par sevi, es ģērbjos un aizeju no skatuves.

Es parakstīju dokumentus, nemanot, un izgāju ārā. Man spazmēja barības vads, kuņģis savilkās, un skābe ieplūda kaklā. Es tikai paspēju pieskriet pie tuvākajiem buksusu krūmiem, pirms kuņģa saturs nonāca uz zaļās zāles.

"Jēzu… Ko es daru?"

Es noslaucīju seju ar roku. Salīdzinot ar to, ko tikko piedzīvoju, fiktīva laulība nešķita nemaz tik slikta ideja.

Tuvākajā ielas pārtikas aptieciņā nopirku pudeli minerālūdens; tas bija mazliet labāk, bet zobi joprojām bija skābi. Es apsēdos uz sarkanā plastmasas krēsla, kas izskatījās daudz izmantots, izvilku mobilo tālruni un uzzināju Henrija numuru.

– Es klausos," vīrietis man klusi atbildēja.

– Labdien, Henrijs, tas ir… Irina… Nezinu, vai jūs mani atceraties," es jutu, ka mana balss trīc un aizlūzt kā skolniecei. Es ienīstu sevi šajos vājuma brīžos.

– Sveiki, es jau biju sākusi domāt, ka jūs neaizvani, – iespējams, man tas tikai šķiet, bet cilvēks otrā līnijas galā, šķiet, smaida.

– Es gribēju savu jautājumu risināt citādi. Zini, es negribu tevi apgrūtināt, – es jutu, kā man sāk degt vaigi, un es droši vien jau sārtēju kā vēzis. – Bet tas neizdevās, – mana balss atkal trīcēja, un acīs mirdzēja asaras.

– Nezinu, kā ir tavā valstī, bet šeit laulības nav tik vienkāršs notikums, – Henrija balss skanēja mierīgi un pārliecinoši, un man kļuva nedaudz vieglāk.

– Varbūt ‑Lasvegasa?

– Diemžēl… Viss, kas notiek Vegasā, paliek Vegasā. Šīs laulības ir spēkā neesošas.

Es smagi nopūšos, domāju, ka Henrijs to dzird.

– Es apspriedīšos ar savu juristu, domāju, ka mēs atrisināsim šo jautājumu," viņš nepārprotami cenšas mani nomierināt.

– Vai jums ir advokāts?

– Nedomājiet, ka es esmu ‑kāds biznesmenis. Vienkārši ir kāds, ar ko es laiku pa laikam konsultējos," Henrijs šķita uzjautrināts par manu pārsteigumu.

– Atvainojos, man ir tik neērti. Es domāju, ka mēs vienkārši aiziesim uz domi vai mēra biroju, parakstīsimies un būsim ar to galā. Tā ir slikta ideja, atvainojiet, varbūt mums nevajadzētu…

– Irina, es neuzstāju… Bet tikai klausies mani, – viņa miers apvij mani kā maigs mākonis, es tik ļoti vēlos uzticēties šim cilvēkam, jo man šajā aukstajā, nežēlīgajā pilsētā neviena nav.

Pirms viņš sāk, viņš dziļi ievelk elpu:

– Miopātija nerodas vienas nakts laikā. Man pagāja ilgs laiks, lai saprastu, kas ar mani nav kārtībā. Reiz es nokritu savai partnerei, bet viņa nebija smagi ievainota. Tad es nevarēju veikt pat vienkāršu atbalstu. Un pamazām sāku pamanīt, ka visvienkāršākās kustības ir apgrūtinātas. Līdz kādu dienu, pieceļoties no gultas, es nokritu. Bet ziniet, ja man būtu bijusi vismazākā iespēja, es būtu viņu satvēris un nekad vairs nepalaistu.