Пару раз они даже крепко поссорились по этому поводу в былые времена, но прежняя дружба победила. А потом настали чёрные времена для Найджела, свалилось всякое на его несчастную голову (из-за чего вчерашний романтик-идеалист и превратился в разочаровавшегося циника), и Викинг, чтобы вытащить друга из депрессии, чуть ли не за шкирку притащил его в свой мото-клуб. Так Найджел оказался среди «северных». Приняли его там не сказать чтобы совсем гладко, но у него хватало ума больше не иронизировать над суровыми байкерами, слишком уж серьёзно относящимися к своим «цветам», жилетам, обычаям и традициям. Викинг же продолжал опекать младшего товарища по старой памяти, хотя тому, кажется, такая забота уже порядком надоела…

Припарковавшись на обочине, он спрыгнул с мотоцикла и направился к киоску «РОСПЕЧАТИ»:

– Милая девушка, подскажите – а как нам отыскать улицу Ворошилова в вашем славном городе?

Сидевшая внутри киоска женщина, не тянувшая на девушку уже лет тридцать как, оторвалась от модного журнала и покосилась на молодого байкера.

– Могу продать туристическую карту города…

– А если я куплю карту, вы мне покажете в какую сторону нужно ехать? – чуть заметно улыбнулся Найджел. Было в нём до сих пор что-то такое мальчишеское и задорное, способное расположить к себе даже самых суровых персонажей.

– Триста рублей, – заявила женщина, протягивая ему простенькую карту и махнула рукой куда-то в бок. – Направо, потом прямо и опять направо. Там ищите площадь. От неё Ворошилова идёт.

– Премного благодарен! – протянул деньги Найджел и поспешил к Викингу, на ходу разглядывая полученную карту.

– Ну, вроде, вот здесь мы… Так что если поедем направо… как нам и сказали…то вот здесь свернём и выедем… Погнали?

Площадь нашлась ровно там, где её и обещала продавщица. Правда, вдруг выяснилось, что нужная им улица имени всесоюзного маршала, на площади как раз заканчивалась, и пришлось её почти всю проехать, прежде чем обнаружился четырнадцатый номер. Это был многоквартирный пятиэтажный дом. Въехав в арку, друзья вдруг упёрлись в полицейскую машину с мигалками. По двору сновали какие-то люди, пялились во все глаза вездесущие мальчишки да вздыхали бабки у подъезда.

– А что тут приключилось-то? – спросил Найджел у проходящей мимо старушки с сумкой.

– Дыкась, милок, сам видишь – бандиты какия-то среди ночи да под утро забрались в квартиру, дверь вынесли, всё там перевернули… Искали чагой-то, что ли, не поймёшь их… Я сама-то не видела, вон с магазина иду, а Степановна говорит – дюже страшные бандюги, морды злые, глаза так и зыркают! И чаго вот им от бедной девушки надобно?

– А там девушка жила? В квартире той?

– Дык я ж и говорю – девчонка жила, Кариной звать. Хорошая девушка, вся из себя пригожая такая, ладная… Вежливая, всегда здоровалась, слово плохого не скажет… А теперь вот пропала! И чаго вот им надо от девки бедной?

– Пропала? Увезли они её, что ли? Похитили?

– Нет, говорят, ищо раньше сбежала, покуда вот… ищо вечером до бандюг ентих. А куда подеваласи – кто ж теперь разберёт…

Найджел покосился на Викинга. Тот чуть заметно кивнул, как бы подтверждая опасения младшего товарища.

Друзья отошли в сторону, спасаясь от словоохотливой бабки, которая в очередной раз принялась пересказывать, как она ходила в магазин, а тут такая хорошая девушка жила, и чего вот только этим бандюгам надо…

– Ничего не хочешь сказать? – поинтересовался Найджел.

– Я знаю не больше твоего, – буркнул Викинг. – Сам не пойму, что тут происходит.

– Твоя зазноба тебе ничего конкретного не сказала?

– Никакая она мне не зазноба! – вдруг вспылил Вадим. – Так, знакомая… Общались в былые годы… Только я её сто лет не видел, и что там у неё сейчас – вообще не в курсе. Сказала только, что какие-то проблемы. Попросила приехать…

– Мда, понятно, что ничего не понятно. Дело ясное, что дело темное… Ладно, давай думать. Если она всё-таки и правда успела сбежать до приезда этих, то – куда она могла податься? Не знаешь… Так, ладно. А как выбиралась бы из города? Машина у неё есть?

– Нет.

– Друзья какие-то?

– Не знаю…

– Ну, были бы у неё друзья, готовые помочь – стала бы она тебя тревожить… На вокзал?

– Вряд ли. Тут вообще-то недалеко междугородний автобус ходит. Вон за углом остановка. Документов не спрашивают, садись да езжай. Можно до соседнего города добраться, или выйти где-нибудь на трассе у перекрестка – и ищи-свищи. В любую сторону…

Найджел потер щёку со шрамом, мысленно что-то прикидывая в уме. Потом потянулся за шлемом.

– Ну, поехали, что ли?

– Куда? – удивился Викинг.

– Да вот как раз по той трассе и прокатимся. От остановки и до соседнего города. Глянем – что да как там. Может, чего и нароем. Тут нам всё равно торчать смысла нет. Или есть другие предложения?

Викинг поморщился:

– Нет. Других не имеется. Только ты того – восприми серьёзно… Похоже, ситуация обострилась. Не в игрушки играем. А ты уж больно легкомысленно… Короче, не знаю, что тут творится, но мне всё это сильно не нравится. Дурные предчувствия. Ты уяснил мою мысль?

Найджел хмыкнул и принялся натягивать шлем. Постоянные попытки Викинга его оберегать порой напрягали больше любой потенциальной опасности.

Тот смерил друга неодобрительным взгляд и пошёл к своему мотоциклу.

* * *

В замызганной придорожной кафешке в тот час было тихо. «Цивильная публика» сюда не заглядывала, предпочитала места «почище», а дальнобойщики, которым было плевать на комфорт и статусность, лишь бы пожрать сытно да неприхотливо, появятся только к ночи, когда у них закончится дневной рейс, и настанет время сменить «баранку» на ложку к ужину.

Посетителей почти не было, только заскочила ненадолго семейная пара с дитём (и то, похоже, лишь потому, что ребёнку в туалет приспичило), да в дальнем углу ютилась, кутаясь в клетчатую рубашку, какая-то девчонка. Эта, похоже, сюда вообще случайно забрела, только вот непонятно – что ж не уходит? Или ждёт кого?

Хозяин кафешки изредка бросал на неё настороженно-изучающий взгляд исподлобья, но тут же отводил глаза. Что-то не так было с этой девчонкой, какая-то она дёрганная… Напуганная, что ли? Или прячется от кого… Небось, из дому сбежала? Замызганная вон какая, как будто пешком по бездорожью брела. Хотя если её отмыть-причесать – похоже, и ничего будет. Красивая девка! Лет семнадцать? Или девятнадцать? У молодых сейчас не разберёшь, все они теперь того… Акселерация, мать его! Накрасятся, футболочку обтягивающую на босу грудь натянут, так что сиськам тесно, и шасть по улицам! А потом их дома сбегают… Хотя, пожалуй, нет, родителей так не шугаются. Тут что-то посерьёзнее… Ну да ладно, ему-то какое дело?

Хозяин отвернулся. На своём веку он повидал всякое и знал, что лучше ни во что не встревать – так оно спокойнее. Что ему до той девчонки? Его дело – сторона…

А вот помощник его, молодой да рьяный джигит, трудившийся в кафешке на должности грузчика и охранника – уже, кажись, сделал стойку. Всё разглядывал девчонку, а потом, вроде, побежал на улицу – звонить кому-то, чтоб не слышно из помещения было… Болтал там с кем-то, руками размахивал, что-то доказывал и объяснял… Молодой еще, глупый, кровь играет – что с него взять? На работу-то его приняли лишь потому что родственники попросили, а так бы и – шайтан с ним! Толку-то с него? Больше болтается по улице да в подсобке околачивается, чем работает… Выгнать бы, да куда там – всё-таки родственник.

Вон, опять чего-то притащился. А кто это с ним?

Следом за помощником-родственником в дверь протиснулся здоровенный бугай с небритой рожей и сальными волосами. Окинув помещение недобрым взглядом, он направился прямиком в тот угол, где сидела девчонка в клетчатой рубашке. При его появлении та испуганно вжалась в стену, а он – довольно усмехнулся, подходя ближе…

Текст предоставлен ООО «Литрес».