– Так вы долго стояли, не предпринимали никаких действий, – оправдалась А’лисса. – Чего ты ждал, Сергей?
Сергей улыбнулся:
– Чего-то подобного. Я не хотел с ним сражаться. Я встроил тебя в рисунок Магии Судьбы. Я чувствовал, что ты что-то такое можешь. Поражённые им могут приказывать его безвольным творениями. А ты, вероятно, там на довольно высоком посту.
– Была. Ну практически.
– СР просто создал ее, как еще одну из своих бесчисленных слуг, и забыл, – фыркнула Нарана.
– Неправда, у меня была особая миссия!
Аннисаа неловко напомнила:
– Извините, здесь еще один лишний, а у вас хорошо получается, давайте займемся им.
Они поднялись на верхние этажи и вошли в главный зал, такой пустой, по сравнению с празднеством, что разыгрывалось здесь еще недавно на том пиру.
Минаск встретил их, раскинув руки, словно для объятий, но обеспокоенно воскликнул:
– Как! Вы не стали с ним сражаться, а просто выставили?
– И не говори, мужик, я тоже обеспокоен, – согласился пес.
– Что ж, похоже, я не жилец. Ведь ты победил Этерзи?
– Зависит от того, зачем ты здесь и как будешь себя вести, – проговорил Сергей, пристально его разглядывая.
– Я всегда честен, пацан. Когда вы меня победили, я ушел, я никуда не совался. А ведь мог бы. Я мог открыть порталы на Парираме, но не сделал этого. Я выполняю правила Игры. Здесь же… Я думал, Черный Человек займет тебя чуть подольше, может, измотает, может, даже ты будешь из последних сил молить о помощи, и тут я. Чтобы предложить тебе спасение в виде нашего бога! Ах. Но ты потащил с собой эту девку, что может просто приказать голему! Как ты до такого додумался?
– Она сама с нами пошла.
– О, я вижу, у нее простроилась более значимая роль в нашем спектакле. А я… зачем вообще здесь я?
– Просто прикажи ему исчезнуть, Сергей, и его тут же здесь не будет, – шепнула А’лисса.
– Подожди-подожди, девчонка! Вдруг от меня будет толк?
– Ты что, не хочешь сражаться? Ты повернул против своего бога? – поинтересовался Сергей.
– Отнюдь! Наследник, как ты мог про меня такое подумать, я служу всем богам, просто по-своему. Как и эта черненькая девочка. А Серебряный Разум… он дает нам поле для маневра. Мы можем вести Игру так, как нам захочется. Не всегда… Но по большей части. Вот и Этерзи пытается не перестать быть другом, но ему сложно, на него возложена сейчас почти вся воля бога.
– Мог бы, как Виктаор, оттягиваться в сторонке, – хмыкнула А’лисса.
– Этерзи не такой, он хочет действовать. Хочет победить. А вы… зря его оставили на Парираме и бегаете тут за мной и моим големом.
– Я уничтожил все энергетические пирамиды, – отмахнулся Сергей. – Серебряный Разум не откроет путь на Парираме. И здесь я ему помешал, а он ведь собирался твоими руками сделать проход, верно?
Минаск рассмеялся:
– Верно-верно. Начал играть, малец, молодец. Видишь ходы. Давай так, я уйду. Пусть тобой займется Этерзи. Что он решит, то и будет. Но, возможно, мы встретимся снова, ты уж не обессудь. И я не шучу насчет Этерзи, он на Парираме прямо сейчас кое-что делает.
Сергей улыбнулся:
– Ты говоришь это, чтобы вынудить меня срочно отправиться туда, сразится с ним. Так хочет Серебряный Разум, а ты просто заговариваешь зубы.
– Босс, нашпигуй его молниями, да закончим с этим, – сказал Пластилиновый.
– А я не хочу. Я стал понимать, что могу управлять Игрой. Делать что-то, как я хочу. А эти вот все подстроятся.
– Вот как… И чем тогда займемся? Сыграем в беталон? – развел руками Минаск.
Из-за колонны вдруг вышел Виктаор, никуда не торопясь, как будто гуляя.
– О! Виктаор! Ну ты точно сейчас будешь пытаться меня уничтожить! – обрадовался Минаск.
– Нет. Мы оба знаем, что у тебя никаких шансов против меня. Так что проваливай отсюда, твое время еще не пришло.
– Ну… мое дело предложить, не хотите сражаться, как хотите. А насчет Этерзи вы бы подумали. А то там… Но ладно-ладно, потом сразимся, если эта реальность еще останется прежней.
На этом Минаск шагнул в складку пространства и исчез.
Виктаор тяжело посмотрел на А’лиссу.
– Девчонка, ты разве здесь не за тем, чтобы предотвращать что-то подобное? Этот человек должен следовать определенному пути, а не выпендриваться. Вместо этого ты даешь себя использовать в линиях судьбы и изгоняешь Черного Человека.
– Ну простите! Кто еще придет и отсчитает меня за это? Лично бог? Нет? Ну я так и знала.
– А ты? – взглянул на Сергея Виктаор. – Если вспомнил, кто ты, иди и уничтожь Этерзи, он открывает на Парираме разрыв.
– Я так и не вспомнил. Но какая разница, мы все в каком-то театре, и я главный герой.
– Так, нам надо поговорить, и без этой публики.
Все вокруг исчезли, Нарана, А’лисса и даже Пластилиновый.
Это по-прежнему был главный зал замка, но локальная реальность или вообще воображение Виктаора.
Маг сотворил себе кресло и вольготно расселся, закинул ногу на ногу.
– Человек, давай для начала обсудим нечто отвлеченное. Что ты решил сделать с планетой Рени и этой правящей здесь нелепой монаршей семьей?
– А что надо с ними делать, Виктаор?
– Ты же понял, что Михтикор рассчитывал вступить в союз с Серебряным Разумом, если не сработает затея женить тебя на своей дочке? Поэтому он позволил поместить у себя в подвале голема, рассчитывая использовать это, для шантажа Сазилленна. Кажется, ему не рассказали, что эмиссар Разума начинает с того, что заражает все население, поглощает их сознание. Муорха бы здесь не случилось, слишком добрая планетка, но кто знает? Люди творят всякое, когда боятся, и когда какие-то твари на улицах высасывают их души. Но Михтикор хотел освободится от Сазилленна навсегда. Он хотел предать. Разве мы можем оставлять подобное безнаказанным?
– Ничего он не хотел, – поправил Сергей. – Я в тот день переубедил его с нами ссориться, он уже собирался свернуть свое опрометчивое сотрудничество с темными богами и избавиться от голема в подвале, но не знал как, а потом пришел Минаск и было уже поздно. Разве это нуждается в наказании? Ты не такой плохой и слишком умен для подобного. Что ты изображаешь, Виктаор?
– Убьем Михтикора, сделаем дочку правителем планеты. Разве плохой вариант?
– А оставить короля правителем после того, как Сазилленн спас его планету, разве менее плохой? Этот человек будет верен, раз его спасли и простили. А уж я прослежу, чтобы ни хэмфинги, ни Минзет больше на него не давили.
– Ты уже меняешь реальность. В варианте будущего девчонка должна была стать королевой.
– Зачем ей это? Пускай мрачный папа занимается делами. А она будет рядом, подскажет правильные решения, когда надо. Это лучше сработает, Виктаор.
Маг долго на него смотрел.
– Я согласен, это сработает. А теперь насчет Этерзи. Он откроет разрыв на Парираме, придет Серебряный Разум, и все здесь закончится. Ты, я, все двадцать восемь миров Сазилленна.
– Мне просто интересно, если бы меня не нашли, или я бы не пошел тогда с Бертиболем, все еще сидел бы у себя на Земле. Ваши двадцать восемь миров все равно бы закончились?
Виктаор улыбнулся:
– Скорее всего. И куда быстрее.
– Так не все ли равно?
– А как же то, что ты нашел здесь, человек? Нарана. Твоя любовь. Я не утверждаю, но вдруг это тоже закончится?
– Умеешь убеждать, Виктаор… Не надо думать, что я решил внезапно на все наплевать. Просто мне как-то не нравится, когда играют не по моим правилам.
– Уважаю, человек.
– Поэтому пусть Этерзи делает там сейчас, что угодно. У него ничего не выйдет. Я это чувствую. Потому что я не хочу. А я закончу с переделкой Сазилленна во что-то более приличное. Чтобы здесь занимались равномерным развитием территорий, не преследовали тех, кто имеет немного другую точку зрения, не превращали деньги и технологии в способ давления и подчинения.
– Запомни, Сергей, в сложном и отнюдь не добром мире тебя просто сожрут, если не будешь способен на некоторые своеобразные меры. А экономическая война намного лучше реальной. Так что дай хэмфингам подорвать чей-нибудь торговый баланс, а то иначе придется подрывать планеты.
