По невнятным сводкам разведки говорилось, что планета Рени сходит с орбиты и движется, будто собирается куда-то лететь, покинув родное светило. Ее начинает окружать чуждая энергия, характерная по спектру и вибрации другим мирам Серебряного Разума. И только одно сообщение пришло по связи с личным кодом принцессы Аннисаа.

«Спаси меня и мою планету, Наследник. Отец ошибся».

В саду никого не было, в замке как будто тоже. Как сообщали Наране системы наблюдения, все гражданские убраны из замка, а территория вокруг эвакуирована на много тер вокруг. Но внутри кто-то был, некоторые окна горели.

Из дверей вышагнули серокожие солдаты в красных мундирах – войны-клоны короля Михтикора, они ожидали.

Поклонившись, они предложили последовать за собой, а в зале-холле ожидала прекрасная принцесса. На этот раз не в розовом платье, а синем и не таком вычурном, похожим на что-то девятнадцатого века Земли.

Девушка выглядела истощенной и взволнованной.

– Ты пришел, Наследник, – устало улыбнулась она.

Тут ее взгляд скользнул по Наране и особенно по А’лиссе.

– Но, Сергей… Я думала, ты отказал мне из-за Координатора Нараны, а у тебя еще одна девушка?

– Нет-нет, это… магическая поддержка, для возможных боев.

– Да скажи просто, я для массовки, – фыркнула А’лисса.

Пластилиновый вставил с усмешкой:

– Был бы он нормальным попаданцем, она была бы здесь для полной коллекции гаремника, а так, не представляю, зачем мы ее с собой таскаем!

– Что у вас тут случилось? – спросил Сергей.

– Пошли, – махнула девушка.

Принцесса провела их к соседнему залу, охранявшемуся сразу четырьмя клонами, открыла запертую дверь большим ключом и распахнула. Внутри над коврами и светильниками парил король Михтикор; раскинув руки, окруженный светящимся ореолом. Кажется, он прибывал во сне и был обездвижен магией.

– Кто его так? – спросил Сергей.

– Я, – сказала Аннисаа.

Сергей присмотрелся к его лицу, заметив черные маслянистые следы вокруг глаз, посеревшую кожу.

– Мои данные показывают, что король поражён энергетикой Серебряного Разума, – проговорила Нарана.

– Кто вас атаковал? Когда? – воскликнул Сергей.

– Давно. Кое-что было у нас в подвале еще тогда, когда вы были здесь. Но прежде, Сергей, помоги ему, спаси. Ты же можешь? Я видела в сети, все об этом говорят. Ты можешь их излечивать.

А’лисса усмехнулась:

– Давай, наследничек, прикоснись. Но… вдруг он нападет?

– Я подготовилась на случай, что это все ловушка – замок и планету держат под прицелом огромные силы, – уведомила Нарана.

– Прошу, – вздохнула принцесса. – Он не хотел вражды с Сазилленном. Он уже хотел отказаться от тех… договоренностей с… тьмой, которые успел заключить по глупости, но не смог. Они решили, что договоренности нельзя отменять и план будет приведен в действие.

– Понятно, не переживай, я все сделаю, – успокоил Сергей. – А потом ты покажешь, что у вас в подвале.

Он подошел к парящему Михтикору, приложил руку к его груди, тот опустился на пол и рухнул. Потом зашевелился, открыл глаза. Там не было тьмы.

– Ты? – спросил он. – Лучше бы я помер! Какое унижение! Меня спасает выкормыш Ильтерникса!

– Хватит отец! Ты совершил серьезную ошибку!

– Ладно-ладно. Парень оказался неплохим, он остановил меня тогда. Остановил и Ильтерникса. Но, как видишь, эти твари решили, что сделки надо выполнять. Зря ты не принял предложение жениться на моей дочери, может быть, этого всего бы не случилось.

– Что? – вскинула голову Нарана. – Так этот гад хотел тебя женить на ней?

– Ну, как видишь, у него не получилось.

– Никакая свадьба не остановила бы того, кто у тебя в подвале, король, – проронила А’лисса.

Глаза Михтикора цепко ее ощупали.

– А ты еще кто? Ты, похоже, много чего знаешь? Ты же тоже оттуда, верно?

– Была, теперь я отсюда, – улыбнулась А’лисса.

– Иди отдохни, отец, пока еще чего-нибудь не устроил, – попросила Аннисаа. – Они нам помогут. Исправят то, что ты сделал.

– Ладно-ладно, только не разметайте мне там все, – он задержал на них взгляд. – Не представляю, как вы убьете то, что сидит у меня в той комнате.

Король ушел. Его прекрасная дочь облегченно выдохнула и повела их за собой по уже знакомому Сергею пути – к двери в боковых комнатах у холла и по мрачной лестнице в зал с цистернами.

И вот она – массивная закругленная дверь с заклепками и запирающим колесом по центру. Тогда здесь были печати, наложенные Высшей Магией, сейчас они отсутствовали.

– Подозреваю, дверь и защиту на ней создавал Серебряный Разум? – обернулся Сергей.

– Да, – кивнула принцесса.

– А кто снимал магические печати?

– Высший Маг Сазилленна. Минаск.

Сергей переглянулся с Нараной.

– Он прибыл вчера, – рассказала Аннисаа. – Отец пустил, принимал как дорогого гостя. А он сказал, что пора платить по счетам, отправился сюда и открыл дверь, никто не мог его остановить.

– А где он сейчас?

– В главном зале ждет нас.

– Ну отлично! Конечно, все мои системы не регистрируют этого гада! – воскликнула Нарана. Девушка гневно уставилась на принцессу: – И когда ты собиралась нам о нем рассказать? Так это ловушка?

– Нет! Я не могла сказать, он запретил!

– И что мы тут толкёмся, надо идти бить мага! – сказал компьютерный пес, создав в лапе огромную дубину и любя ее погладив.

– То, что за дверью важнее Минаска, – произнес Сергей. – С магом разберемся потом. И как, мне кажется, он это так и задумывал. Он хотел, чтобы я сразился с этим, за дверью, а он намеревался посмотреть, что у меня получится, и чтобы потом я сразился с ним.

– Надоели мне эти ваши игры! – прошипела Нарана. – Я бы лучше шарахнула с орбиты межпространственным лучом по замку в то место, где он сидит!

– Лучше сбросим туда А’лиссу, пусть отвлекает, – предложил Пластилиновый. – А что? Ты хотел ее куда-нибудь бросать, самое время!

– Поговори еще, нашпигованный валенок! – шикнула на него магичка.

– Минаск подождет. А наше дело здесь, – сказал Сергей.

Он повернул колесо, потянул дверь, что открылась легко без всякого скрипа.

Внутри темнота, маслянистая и непроглядная. В центре небольшого помещения на стуле сидел некто. Весь словно из маслянистой тьмы.

Это был Черный Человек. Такой же, как на Муорхе.

Он поднял голову, и его черное лицо расчертила надвое широкая улыбка.

– Да ну нафиг! – истерично воскликнул Пластилиновый Пес.

– Сергей! Метхк! Почему ты не потащил с нами Ильтерникса? – вскричала Нарана, отступая. – Здесь Минаск и еще и это? Как мы будем с ним сражаться, если вы вдвоем с Виктаором долго не могли такого одолеть!

– И чего он тут сидит? – подал голос Пластилиновый.

Сергей, напряженно разглядывал улыбающуюся тварь, пробормотав:

– Он отравляет планету своими миазмами, но… я не чувствую, чтобы кого-то заражал, или чтобы кто-то превращался в иссохших. Зачем ты здесь улыбчивый приятель? Тоже ждешь меня?

– Ты… должен стать Серебряным Разумом. Это неизбежно, – прошептал голем.

– Нет, – ответил Сергей.

Черный человек медленно поднялся и сделал шаг, шепча:

– Дай поглотить себя. Так все закончится.

А’лисса вдруг шагнула навстречу, вытянула руку, властно сказав:

– Сядь!

Голем неловко замер, покачнулся. Потом шагнул назад, сел на стул.

Она подошла, положила руки ему на плечи, заглянув в глаза:

– Растворись, твоя миссия здесь закончена, хозяин требует возвращения. Исчезни!

Черный человек задрал голову, всхлипнул. Потом тихо рассмеялся, но стал таять, опадая на стуле, растворялся, испарялся. И вот его уже нет, только пустой стул в пустой комнате.

– Да чтоб тебя, девчонка, ты его изгнала, как демона?! – воскликнул Пластилиновый Пес. – Да вы, что тут все, даже ее не остановили, она же просто прогнала его как нашкодившего духа, и кого мы теперь будем два-три часа бить невероятным магическим сражением, попутно сровняв с землей весь этот замок и парочку населенных пунктов поблизости? Чертова ведьмачка просто его выгнала!