– Сергей! – Нарана схватила его за руку. – Почему не происходит атака Нэрамзи, я сразу дала команду!

Этерзи перебил:

– Сейчас, Сергей, я покажу тебе, как сражаются Высшие Маги…

У Сергея из глаз брызнули разноцветные звезды, ему показалось, что он куда-то падает. Вестибулярный аппарат сошел с ума. Всё заскакало, завертелось. И начало гаснуть.

Это нематериальная мысленная атака, сказало где-то бесконечно далеко всегда спокойное и трезвомыслящее надсознание. Сопротивляться внушению, контролировать иллюзии. Снова вокруг заскакали цветные потоки и перекручивающиеся ленты. Сергей замедлил их, начал подчинять своей воле, но потом все стало вязким и тянущимся. Сковывающим. Цветные ленты застывали, все погружалось в серое твердеющее болото.

Последний мощный рывок надсознания. Отстранение… Сергей почувствовал, что сбрасывает с себя цветные ленты, поднимается все выше и выше, мысли текут всё легче. Он выплывает.

Он открыл глаза.

Вокруг снова была пирамида. Нарана, испуганно смотрящая, и слегка озадаченный, Этерзи. Кажется, не прошло и доли секунды.

И тут мага, наконец, накрыл дождь вероятностных информационных нитей.

Атака Нэрамзи.

Но Этерзи изгибался меж нитей, за них, через них, он словно танцевал в каком-то танце. Да он же видит их, чувствует! Он руководитель отдела Искусственного интеллекта и робототехники, он понимает в этих системах всё, не было ли ошибкой пытаться поймать его таким способом?

Но вот подключились и роботы, устроив невероятное перекручивание линий судьбы и бесконечно мерцание. Тут Этерзи действительно вынужден был серьезно отвлечься.

Сергей схватил Нарану за плечи, прошептав:

– Я чуть не убил тебя.

– Ну не убил же.

– А Этерзи, он… он будто не хочет нас убивать…

Прозвучал призрачный смех Этерзи где-то над головой, а маг был везде, продолжал метаться от струй информации и роботов.

– Ты же уже понял, что в теле человека вести игру, конечно, веселее, но крайне неудобно: чувства и эмоции мешают, – прошептал Этерзи будто бы прямо на ухо.

Он по-прежнему оставался таким же приветливым и веселым магом. Другом. И от этого становилось жутковато.

Вдруг потолок взорвался, и оттуда верхом на X-2 свалилась А’лисса, про которую уже давно все забыли. И она радостно вопила:

– Да я же вас сейчас всех спасу, кретины!

Каким-то образом в невозможном облаке всех вероятных событий X-2 упал прямо на Этерзи, который тут же проявился из поля невероятности и шмякнулся на пол вместе с этой грудой.

Маг неспеша сел на полу, потер шею, взглянул на распластавшегося работа, на спрыгивающего с него черноволосую девушку, и удрученно вздохнул:

– Как ты тут очутилась? Что ты делаешь? Ты должна служить Ему, а не сражаться против нас, что с тобой случилось? Тебя не затем сюда посылали!

– Меня перевоплотили, Этерзи, я и служу нашему богу, только как бы по-другому или даже с другого конца. Тебе вот откуда знать? А ты Сергей, прикажи ему! Ну! Ты бы мог! Он обязан послушать. Прикажи ему сдаться!

– Что ты несешь? Я для него не Великий Повелитель, – устало прошептал Сергей.

Маг поднялся, отряхнул плечо камзола и проговорил:

– Хорошая попытка, А’лисса, но мне приказано тебя убить. Твое существование больше не нужно.

– Ты видишь сколько здесь линий вероятностей, там генераторы, а тут просто суп из всего возможного на свете. Ты знаешь, что такая, как я, могу делать в таком поле бесконечности? – рассмеялась девушка.

И реальность снова поплыла, на этот раз это было движение линий судьбы. Мириады линий, они складывались в узоры вокруг зеленоглазой девушки в черном, и ее волосы развевались от невидимого ветра. Казалось, сейчас она спасет все мироздание.

Или нет.

Все вдруг резко остановилось. Само время.

А’лисса удивленно заморгала, оглядываясь.

– Нет… нет-нет. Ты... как ты…

Сергей не мог двигаться, сила мага его спеленала, Нарана тоже висела рядом. Роботы остановлены и даже как будто выключены. Неужели поражение?

Этерзи посмотрел на аккуратные ногти своей аристократической руки, и проговорил:

– Я знаю, что ты можешь. Но я Высший Маг, А’лисса. Я могу просто остановить время. И все это поле вероятностей остановится тоже. И ты будешь как рыба без воды, что ты будешь делать? Что-то пошло не так? У тебя не получилось всех спасти, стать тем самым случайным ключевым фактором? Думаешь, ты была рождена именно для этого, чтобы спасти однажды Сергея, и сделать так, чтобы он вспомнил? Но вот ты здесь, и в этот раз ничего не получилось, твой последний раз. Сейчас ты просто умрешь, извини.

– Прости, Сергей, – выдохнула девушка, взглянув на него.

Этерзи небрежно взмахнул рукой, Она вспыхнула облаком светящихся искр. Они разлетелись и застыли в воздухе медленно опадая.

– Всего лишь нелепая случайность, привносящая хаос, которую давно надо было стереть, – проговорил маг.

Сергей был удивлен тому, что ему жалко эту девушку. Неужели А’лиссы больше нет? Казалось, эта девчонка вечная, с ней никогда ничего не может случиться, и он уже начал к ней привыкать. Почему она исчезла? И у нее почти получилось, она отвлекла мага, и если бы Сергей сделал что-то, успел бы. Но он ничего не сделал и не успел, и А’лисса погибла зря.

Этерзи повернулся к Сергею и Наране.

– А теперь вы. Пора заканчивать, Наследник. Или ты вспомнишь, ну или, как и эта бесполезная девчонка, исчезнешь, потому что Серебряный Разум победит и более не будет в тебе нуждаться.

Сергей только подумал, что, если Этерзи убьет Нарану, незачем будет жить, только не ее!

Тут вдруг медленно опадающие искры того, что осталось от А’лиссы, охватило бирюзовое облачко пара, начало собирать их вместе.

Этерзи обернулся, приподняв бровь:

– Что это? Эта девчонка все еще кому-то нужна? Кому? Да ну! Виктаор? Вы все-таки втащили его в Игру? Кто бы мог подумать…

– Ну тебе конец, Виктаора тебе не победить, – прошипела Нарана.

– Возможно… Но Виктаор не станет вмешиваться в наш бой, у него свои принципы и понимание процесса. Если он решил немного отойти от правил ради сумасшедшей девчонки, возомнив, что ему пригодится дочь, которой не должно было существовать, это не значит, что он будет мешать мне убить тебя, Сергей. Запротоколируй, Нарана, что Виктаор предпочел спасти не Наследника, а девчонку из другой реальности, которую создал наш бог, как фактор случайности, чтобы внести в Игру элемент хаоса, она вспыхнула, как звезда, которая не должна гореть. Из чего ее собирали, из чьих обрывков мыслей, паттернов поведения, принципов решения? Что ж, да, она походит на природу Виктаора. Да, в том мире она могла бы стать подобием и его продолжением. В конце концов, что мы есть? Только отражения мыслей и чувств нашего бога, его воспоминаний о пережитом в других мирах, его не состоявшихся мечт. Одно создание в одной плоскости миров, может продолжаться в какой-то другой, снова и по-другому.

– Ну ты любишь потрепаться, напомаженный… – пробулькал с пола Пластилиновый Пес, превратившийся в отпечаток раздавленной в лепешку реальности, но все равно вставлял комментарии.

Этерзи опустил взгляд.

– Ах, жаль, что у меня не представилась возможность изучить этот кхейкхо, разобрать код и вероятностные схемы на составляющие, он такое уникальное явление, как и вон тот робот…

X-2, продолжающий лежать ничком и выглядевший полностью безжизненным, поднял голову:

– Извините, мне надоело, что меня то взрывают, то поджигают. А эта фальшивая советница и вовсе мной воспользовалась самым возмутительным образом. Я не вижу, как могу в данный момент поучаствовать в этом противостоянии, так что не обращайте на меня внимание, я просто реквизит и полежу в сторонке.

Этерзи пожал плечами и кивнул:

– Нам пора завершать попытку финального боя. Ты зря, Сергей, притащил с собой столько посторонних. Это должен был быть поединок только между мной и тобой, чтобы все решить. Но ты появился слишком рано, с целой армией, это так неправильно! Но сейчас мы все исправим. Я покажу тебе, как сражаются Высшие Маги, когда хотят, чтобы вокруг не страдали целые планеты. Это всегда бой в воображении, только одними мыслями, только внутри другой реальности.