Мужчина прищуривается, глядя на нее, затем встает перед ней, скрестив руки на груди.

Он не выглядит впечатленным, и я еще никогда не встречала никого, кто не был бы мгновенно очарован Эбби. Она великолепная и веселая. Люди всегда влюбляются в нее.

— Мисс Сартори, — бормочет он напряженным голосом, как будто сердится или, что еще хуже, раздражен ею, — надеюсь, вы проявите такой же энтузиазм на моих уроках.

Воооооот дерьмо.

— На каких уроках? — спрашивает она, на мгновение выбитая из колеи его сдержанным поведением.

Уголок его рта приподнимается в высокомерной ухмылке.

— Я Николай Ветров, ваш боевой инструктор на следующие четыре года. — Он делает шаг ближе и даже немного наклоняется. — Я заставлю тебя попотеть, и поверь мне, ты будешь ненавидеть каждую секунду этого.

О. Боже. Мой.

Николай Ветров — чертов двоюродный брат Виктора Ветрова и крестник директора Козлова. Я знала, что он здесь, но… Черт!

Просто такое чертово дерьмо.

Эбби просто обязана была подойти и пофлиртовать с врагом.

— Приносим извинения за вторжение, — вырываются у меня. Я хватаю Эбби за руку и вытаскиваю ее из зала.

Мне следовало бы лучше знать свою подругу, потому что вместо того, чтобы погрязнуть в адском отказе, который она только что получила, она улыбается мне.

— Я влюбилась.

— Нет, не влюбилась. — Я хмуро смотрю на нее, словно она сошла с ума, и вытаскиваю ее через открытую боковую дверь. — Ты чертовски ненормальная.

Я сажаю ее на скамейку, затем поворачиваюсь к ней лицом.

— Николай Ветров связан с Братвой. ОН НАШ ВРАГ. — Я качаю головой, глядя на нее. — Не говоря уже о связях, его семья — Братва. К тому же, он лет на двадцать старше тебя.

Эбби качает головой, на ее лице снова появляется озорная улыбка.

— Возраст просто…

— Число, — заканчиваю я ее предложение. — Ладно, я могу не обращать внимания на возраст, но посмотри правде в глаза, твой отец обделается. Николай Ветров под запретом.

Она просто смотрит на меня, и я уже понимаю, что она не слушает. Ее губы приоткрываются, чтобы возразить, но тут мы обе резко поворачиваем головы влево.

Там на открытом участке травы тренируются пятеро мужчин… или дерутся. Точно не могу сказать. Кулаки взлетают, кровь течет, так что я ставлю на полноценную драку.

— Господи Боже, благослови меня, — бормочет Эбби. — Да, это рай.

На этот раз я не могу спорить. Мы наблюдаем за дракой пяти потных, мускулистых мужчин. Запах тестостерона наполняет воздух, и я знаю, что это дерьмо для Эбби как наркотик.

Забыв о Николае, мы стоим и пускаем слюни, а когда один из мужчин смотрит в нашу сторону, он замирает. Я медленно наблюдаю, как черты его лица каменеют.

— Где мы видели его раньше? — Спрашивает Эбби.

— А? — Я перевожу взгляд с подруги на парня, затем снова на нее. — Я его не узнаю.

— О, я помню! — выдыхает она, затем направляется к группе мужчин со всей уверенностью.

— Господи, до тебя не достучаться, — шепчу я, направляясь за ней.

Другой мужчина занимает позицию рядом с тем, кто уже пялится на нас, затем огрызается.

— Сартори и Д'Анджело, как раз то, что нужно этому гребаному месту. Шлюхи.

Эбби замирает на месте.

— Какого черта?

Один из мужчин поднимает тыльную сторону левой руки, показывая нам вытатуированные предложения.

— Отъебись, сука.

Я читаю итальянские слова. Верность делает вас семьей.

О черт!

Они связаны не только с итальянской мафией, но и с Братвой.

Я бросаюсь вперед и, когда хватаю Эбби за руку, чтобы оттащить ее от нашего врага, мой взгляд останавливается на другом мужчине, который направляется к нам со стороны замка.

Мгновенно мои ноги немеют от шока, а рот приоткрывается.

Мой принц.

При виде него мое сердце начинает биться с сумасшедшей скоростью, а во рту становится сухо. В животе вспыхивает калейдоскоп бабочек, и я даже чувствую легкое головокружение.

Я никогда не думала, что увижу его снова.

И все же он здесь. Идет к нам.

Он смотрит в нашу сторону, и когда его взгляд останавливается на мне, я чувствую тот же удар от интенсивности и красоты его светло-голубых глаз.

Милый, милый Иисус. Спасибо.

Мой рот растягивается в счастливой улыбке, и, клянусь, мое сердце колотится о ребра.

В голове проносятся воспоминания о той ночи, когда в клубе прогремел взрыв.

Я помню, как он старался изо всех сил защитить меня. Как он успокаивал меня. Секреты, которыми мы делились. Поцелуй, который он мне подарил.

— Mio principe, — шепчу я в полном восторге от того, что наконец-то нашла его.

Черты его лица каменеют, и при виде меня на его лице нет радостного удивления.

Неужели он не помнит меня?

Я наблюдаю, как его глаза наполняются ненавистью, и моя улыбка медленно гаснет.

Он останавливается рядом с двумя другими мужчинами, и только тогда я понимаю, что это его друзья из ночного клуба.

У всех них похожие выражения на лицах — словно они смотрят на врага и планируют убить нас. Затем я вижу одинаковые татуировки на тыльной стороне их рук, и теперь, когда я понимаю, что это означает, что все они из Братвы, у меня сводит живот.

Нет. Мой принц принадлежит Братве?

Мой разум отказывается принимать реальность, обрушивающуюся на меня, как десятитонный молот.

Безэмоциональные голубые глаза окидывают мое тело с головы до ног, затем на его лице появляются жесткие черты отвращения.

— Вижу, ты выжила. Какой гребаный позор, — говорит он, его тон резок, как зазубренные осколки стекла, пронзающие мое сердце. — А я-то надеялся, что ты умерла.

Нет.

Мои губы приоткрываются, и в полном шоке я не могу произнести ни слова.

Он скрещивает руки на груди.

— В следующий раз, когда у меня будет шанс, я не повторю той же ошибки. Я убью тебя, Д'Анджело.

Эбби хватает меня за руку и с силой тащит прочь. Мои глаза остаются прикованными к нему как можно дольше.

Он из Братвы?

Нет, только не мой принц.

Эбби тащит меня обратно в замок, но останавливается перед охранником, стоящим у входа.

— Кто эти люди? Те трое, что смотрят в нашу сторону.

— Это силовики Братвы и мафии, мисс Сартони. Слева направо — Миша Петров, Армани Де Сантис и Алек Асланхов, — профессиональным тоном отвечает охранник.

Миша Петров.

В тот день, когда я наконец-то узнала его имя, также выяснила, что он из Братвы.

И совершенно очевидно, что он презирает меня.

Мужчина, который так нежно целовал меня, ненавидит меня.

Мужчина, который спас мне жизнь, теперь желает моей смерти.

Я строила вокруг него все свои фантазии, мечтая о том дне, когда мы встретимся снова, и вот, как карточный домик, все рушится вокруг меня.

Осознание этого бьет так сильно, что я обхватываю себя за плечи и, вырвав вторую руку из рук Эбби, бросаюсь в замок.

— Аврора!

Я бегу по коридору и вверх по лестнице, затем по другому коридору, пока не добегаю до своей комнаты. Я достаю ключ-карту из лифчика, и мне приходится дважды провести ею по двери, прежде чем она открывается.

Эбби следует за мной в мои комнаты и, захлопнув дверь, бросается ко мне, стоящей перед окном.

Как ни стараюсь, я не могу оторвать глаз от участка травы, где стоит Миша со своими друзьями. Других троих мужчин, с которыми они дрались, нигде не видно: только три силовика Братвы и мафии.

Миша.

Даже имя у него великолепное. Оно ему подходит.

Мои глаза жадно впиваются в него. Последние два года пошли ему на пользу. Он стал выше и мускулистее, чем я помню. Некоторые мальчишеские черты исчезли, и на их месте появился закаленный мужчина.

В некотором смысле он вообще не выглядит знакомым.

— Не слушай их, — говорит Эбби.

Она не знает всего.

Она не знает о мечтах, которые я сплела вокруг него.

Борясь с желанием разрыдаться, я закрываю глаза и признаю: