Так Коля, уподобившись классическим примерам, решил себе доказать, что он не боится темноты и реалий её… Доказал же это раньше Лёшка Девятов, пройдя вечером половину данной местности рядом с какой-то пьяной компанией!

Правда, людей там было несколько. Взрослые мужики, да ещё с бабами. Они просто угол срезали. На Лёшку почти не глядели… И всё равно… Когда Коля случайно столкнулся с ними, и Лёшка был рядом… Хоть снимай видео и в Интернет выкладывай!

…А я вот один! Далеко не полезу, но пруд кругом обойду! Весь…

И обошёл! Между прочим, Зимний Маньяк не появился ни из одного тёмного угла. Да, может, его и выдумали журналисты… Жертв ведь никаких никто не нашёл. А Коля, проделав путь вдоль левого берега и вернувшись в исходную точку по правому, был в восторге из-за того, что победил страх. Да… Теперь можно домой! Девочка Дубравка из старого фильма Колю бы поцеловала… Потому что он её не хуже!

…Хотя мы отвлеклись. Надо говорить об идиллии, а мы — о препятствиях. Тем более что сейчас не зима. И любимая девочка Коли — не Дубравка в кино. А Надя. В жизни.

Опять же, прошло после того похода несколько лет.

6

Итак, что с идиллией?

Начнём с травы. Вот тут, на левом берегу, — целая лужайка перед песчаным пляжем. Ходить по ней Коле особенно нравится, если небо серое, но дождя нет. А воздух… Он тогда серебряный какой-то.

Неплохо, если облачно, но солнце есть. А когда солнце всё прогревает, как сейчас… Коле в такие минуты кажется, что вот-вот вокруг зазвенит музыка. Неважно, какого стиля. А люди под неё легко переведут свои проблемы в сторону. И пешком доберутся сюда. Купаться и развлекаться. Многие. Или только немногие…

Но сейчас всё не так. Единственный человек здесь — Коля. Одежда его у ног легла… Переведя дух, он спокойно входит в воду. Немного поплавав, берёт курс на правый берег.

За последним виден бульвар. Там тоже проезжая часть. Движение большое, хотя и не как на шоссе. Да, а с шоссе-то бульвар пересекается. Прямо перед теми же старинными воротами. Вот на это ещё надо указать.

…Когда вновь становится мелко, Коля плывёт назад.

…Вылез из воды. Прошёл к одежде.

7

Куда теперь? Весь мир открыт… Хотя и не очень надолго.

Коля вспомнил, что он ещё ни разу не загорал. Хотя загорать лучше всего, если жара настоящая. И после полудня.

Между прочим, сколько времени?.. Коля нагибается к своим шортам, достаёт из кармана мобильник. Глядит на… Ну, ещё время до двенадцати тянется…

Вот бы так… Чтобы Надя сюда пришла! И купаться захотела. Даже не одна если… Это ничего.

А вдруг не придёт сегодня? Ждать тогда глупо…

Позвонить бы ей. Да и так уже два раза на свидания лез… Правда, Надя не могла реально. В обоих случаях.

С мобильником в руках Коля болтается вокруг собственной одежды… Толком не обсохнув, кладёт телефон на песок. А потом одевается, подбирает телефон. Быстро суёт его в карман. Натягивает носки и кроссовки. И идёт по левому берегу.

Вот и пруд остаётся за спиной.

Вдруг Коля сворачивает назад. Выбирается направо, то есть в итоге на бульвар. А по ту сторону бульвара — въезд в переулок, в который выходит фасад очередного из бывших великокняжеских дворцов.

Коля бежит вполне спортивным образом. Пересекает бульвар и врывается на проезжую часть переулка. (Правда, там машину перед дворцом встретишь редко.) Дальше — мост, проходящий по плотине между ещё двумя другими прудами. Теперь — через него, но тут лучше по тротуару.

С моста — новый поворот налево… Наконец — прямо через последнюю на этом пути проезжую часть… Вот так иногда срезается угол!

8

Сказать, куда Коля в итоге выбрался?

Всё правильно, вы угадали. Просторный парк. Главный в пригороде. Известен на весь мир.

Коля стоит у ограды. Снова смотрит по своему мобильнику… Видимо, время у него пока есть. Да и голова срабатывает точно. Иначе бы он не пошёл покупать билет.

А в парке… Там, на пространстве между двумя павильонами… Вот интересно, что лучше: радоваться, но просто идти? Или радоваться, но бежать?

Счастливый всё-таки народ — дети… Им можно бегать без оглядок…

Вот так — по небольшим аллеям. Запутанным, но на деле проложенным симметрично. А деревья-то над головой густые — парк не слишком регулярный. Рывок… Ещё один рывок… Ну куда ж и тут от очередного пруда денешься? Тем более в парке этот пруд — центральный. Всё вокруг него, по его берегам. Половина — точно.

Коля старается не налетать на людей. Да и на правой руке у него мелькнули регулярные посадки. Там, конечно, тем более надо не бегать, а классически ходить.

Особенно когда в париках и с широченными юбками на каркасе… Фижмы, что ли? И царицы их носили, и вообще все дамы… А Надя могла бы быть царицей? Да нет, скромная слишком. Но фрейлиной могла бы… Типа посмирнее. В фаворитки к великим князьям её уже не надо…

Впрочем, на эти темы Коля думал довольно давно. Мы что-то отвлеклись.

К тому же классическое начало опять переходит в романтическое. Держась вдоль берега пруда, Коля берёт влево от регулярных аллей. А там и от дворца с громадными к нему пристройками. Ну… Осталось немного… Ещё как следует!..

Утёс! Разбитый сосуд на утесё… И сидит… Да нет! Надя всё равно красивее. Хоть во что её одень-переодень…

Коля стоит в стороне от этого фонтана. В какой уж раз вынимает мобильник… Выяснив точное время, светлеет от восторга. Через меню заходит в фотоальбом. Убедившись, что никто не присмотрится, подносит телефон близко к глазам.

На одной из фотографий — крупным планом чуть бледноватое лицо девочки. Умный взгляд… Красивые, густые тёмно-русые волосы… Это и есть Надя.

Коля как бы случайно задевает своими губами её изображение…

9

Он успокоился, положим, не совсем. Но ведь достаточно быстро…

Теперь Коля сидит на одной из скамеек в сравнительно тихом углу. И пристойно думает, что ему делать дальше…

Да нет… Это не то чтобы угол. Просто край одной из дальних аллей.

Оттуда — прямой выход к точке, где стыкуются границы сразу трёх парков. И ещё одного военного городка. Ну, теперь не совсем военного. Или не только… Но границы-то его сложились… Аж в девятнадцатом веке…

Впрочем, Колю это сейчас мало интересует. Он… Спасибо, если оценил, что ветви деревьев над головой густую тень создают! Потому что небо перекрывают. А солнце уже палит…

А вот о чём Коля задумался…

…Царица в жару… Она как должна была гулять? Под зонтиком?.. Ведь дождь мог пойти… Значит, зонтик должен нести кто-то из слуг. Так? Тем более тогда будет комфорт… Короче, царица расслабится…

И вот тут бы к ней… С просьбой… Чтобы помогла… Софья Эммануиловна ту главу из «Капитанской дочки» конкретно так читала… Тьфу! Маша по тексту была девушкой… А я — пацан… Вдруг бы царица меня решила в фавориты взять? Значит, Надя тогда легла бы побоку…

Жалко! Надя ловкая. Что тихая — это не проблема… Ни один кувшин бы не разбила! И тело у неё лучше, чем у статуи… Только… Это самое… Конечно, лучше после женитьбы. Или — прочная любовь без свадьбы. Если она есть, оформить можно всегда.

Но такой любви добиваться надо… Гумилёв же от Ахматовой добивался… И, главное, стихи такие… У группы «Нервный прикол» — и то качество похуже… Вон как их Софья Эммануиловна с Серебряным Веком сравнила… Слушать потом мне стало… Не очень!

Так… А я здесь, короче, почему?.. Может, Надя вообще… Купается уже? А я ещё и мороженого пожрал… Продают его, когда не надо…

Хотя там и карамель, и шоколад, и джем внутри… Вкусно же! Ланч не нужен…

Короче — назад! На пляж рядом с домом! На котором с утра купался.

10

Вот как раз на этом пляже Коля и встретил Надю…

Она вышла из воды. Спокойная и собранная. Вроде как родившаяся Венера. Только поверх бикини на ней была майка, плотно облёкшая тело…