Потеплело, после того как ливень кончился, я скинул куртку. Запас по времени нормальный — и далее, в штатном режиме, знакомым маршрутом. Мы успели.

Лет с четырех родители в летние месяцы «перенаправляли» меня в город Липецк под надзор бабушки, дедушки и двоюродного брата. Липецк — это отдельная часть моих воспоминаний, особенная часть моего детства. Помню, в конце восьмидесятых годов там еще сохранились трамваи РВЗ-6, старого образца, желто-коричневые, с дугообразным пантографом и единственной фарой впереди. Неповторимая черта города, нет их теперь уже…

Как много сохранилось воспоминаний о пребывании в Липецке: игры дотемна с соседскими ребятами из окрестных домов, катания на качелях, пиликанье сверчка в темной южной ночи. По выходным, а иногда и среди недели, тетя или дедушка вывозили меня на прогулку по городу, чаще всего в Нижний парк. Я очень любил там гулять, кататься на аттракционах. Ах, Нижний парк, Нижний парк… Сколько воспоминаний с этим местом связано, сколько минеральной воды выпито, сколько мороженого съедено, сколько каруселей обкатано! И хотелось и еще, и еще, и еще! В Липецке впервые я попробовал минеральную воду, и сразу привык к ее солоноватому приторному вкусу. Прекрасней воды просто не существует (это мое субъективное мнение). А нагулявшись, когда на город спускались теплые летние сумерки, мы от остановки «Площадь Маркса» ехали на трамвае домой. Помню, рядом еще находилась кафешка «Уют». Я любил сидеть у окошка и наблюдать, как заходит солнце, как загораются первые ночные огни, как идут домой с работы прохожие и неспешно прогуливаются молодые парочки. Минут за тридцать-сорок трамвай доезжал до нашего района. Как правило, за это время уже наступала бархатно-темная ночь. Так проходило мое детство…

Вот и подошло к концу время учебы в колледже, и настала пора сделать очередной жизненный выбор в пользу высшего образования. И вот летом 2002 года осуществилась еще одна мечта: я поступил в Университет. И через недельку мы с папой отправились в мой город детства. Съездить в гости, вспомнить детство, подышать тем воздухом, окунуться в атмосферу прошлых лет. Давно я там не был, давненько. Целых десять лет прошло с тех пор. И вот, уже в XXI веке, я снова здесь, в городе мечты, городе детства. И, как в старые-добрые времена, мы приехали в этот раз не в автобусе, а на поезде до станции «Грязи», а оттуда — маршруткой за тридцать минут до самого Липецка. В центре города мы пересели на местный автобус и поехали в наш район. Я смутно вспоминал улицы, мелькали перед окнами полузабытые дворы, переулки; всплывали на подкорках сознания давно истершиеся запахи, звуки. Наконец, мы сошли на конечной остановке — площади Клименкова, и еще около квартала, где-то метров 800, было до дома.

Начало темнеть, вечер вступал в свои права. Ага, вот и угловой дом с расположенным в нем кафе «Каир», затем — поворот налево, совсем близко уже осталось… Теплый южный вечер парным молоком спустился над городом, близился август, вовсю стрекотали кузнечики. Снова зашевелились во мне старые воспоминания…

Вот и старая Волгоградская улица, по обеим сторонам — желтые двухэтажные дома, спрятавшиеся за толстыми вековыми липами. Все внутри просто горело огнем, когда я подходил к дому № 12. Даже не верится, кажется, что прошла целая вечность! Я гадал: изменился ли двор? Перемены затронули и этот богом забытый уголок. Помнил я и старую скамейку меж двух огромных вековых тополей, на которой все соседи любили сидеть вечерами. От тополей остались только мощные пеньки, скамейку перенесли назад к трансформаторной будке. Но все остальное осталось прежним! И качели, и березы, в свое время посаженные отцом.

И вот вечером мы вышли с папой и двоюродным братом во двор. Как же этот вечер был похож на прежние вечера, когда будучи еще пацаном, я приезжал сюда! Бубнеж телевизора из соседнего окна, пиликанье сверчка в темной южной ночи, отзвуки диско 80-х из соседнего двора. Словно и не было этих десяти лет, в течение которых я не был здесь!

Спал я довольно беспокойно — мешали комары и предыдущие дорожные впечатления, но, несмотря на это, я прекрасно выспался! А следующее утро — ура! — было солнечным! Гулять! День предстоял быть жарким, обожаю солнечную летнюю теплынь!

В программе отдыха — посещение леса, что на окраине Тракторного поселка, поездка в Нижний парк, в Липецкий бювет на минеральную воду (что в этом же парке), поездка на знаменитом липецком трамвае, ну и, конечно же, на пляж!!

Город, особенно центр города, сильно изменился. Появилось много фешенебельных кафе, ресторанов, торговых центров, выросли новые высотки, кинотеатры, плазменные экраны зазывали всех своими красочными роликами. На площади Петра Великого (бывшей Маркса) у Нижнего парка больше не ходили трамваи. Но сама площадь облагородилась, вместо тротуара появилась плитка, был построен новый цветомузыкальный фонтан, аккуратно подстриженные газоны радовали глаз. Но сам Нижний Парк — какая прелесть! — остался прежним. Все здесь было, как и в старые-добрые восьмидесятые.

А план наших каждодневных мероприятий был таковым: после подъема и завтрака, где-то в половине десятого (папа вставал раньше), мы выходили на экскурсию по городу. Бродили где-то до часу-до двух, потом приходили домой, бабушка как раз успевала с обедом, после еды отдыхали пару-тройку часов, и после — на вечерний променад. В первый день, насколько я помню, мы дошли до легендарного моего, дорогого душе и сердцу, Нижнего парка. Точнее, не дошли, а доехали. Липецк — очень протяженный город, и путь из конца в конец составляет около пятнадцати километров. Первым делом там — глотнуть минеральной водички из фонтанчика. Фонтанчиков, кстати, стало гораздо меньше — в свое время работало штук восемь, а сейчас только два осталось. В конце, на задворках этого большого парка, располагался старый липецкий зоопарк, помню, в бытность ребенком меня регулярно туда водили. В зоопарк меня больше не тянуло, я там много-много раз был. А вот в террариум рядом со входом, в «крокодилярий», как я его в шутку называл, мы сходили. Разные питоны, вараны, крокодилы мелкие и покрупнее, игуаны, черепахи, и много других морских и сухопутных животных!

Ходили мы и на пляж, уже, по-моему, во второй день. Лето клонится к закату, и надо использовать каждый день для активного летнего досуга, набираться сил и впечатлений перед пятью годами учебы! Всего мы ходили на три пляжа: в Тракторном поселке — два ближних на затоне и на речке, чуть подальше — на реке. И дальний — в полукилометре от Нижнего парка. А там ведь был еще один — по другую сторону от Петровского моста, его еще хотели сделать коммерческим, а вышло так, что купание там вообще запретили. Что ж, чисто русская традиция…

Так вот, ходили мы на тот пляж, который на ближней речке. Река Воронеж в этом месте сужается, а течение, наоборот — убыстряется. Плавая в том месте, где, казалось бы, глубокое и просторное место, я только потом увидел, что проворная река, как ни странно, во многих местах заросла водорослями. Течение начало сносить меня на эти водоросли, что совсем даже неприятственно! Но ничего, с этим я справился. Отдохнув минут тридцать, мы с отцом возвратились домой.

В последний день моего пребывания в Липецке, который, кстати, в отличие от всех предыдущих был пасмурным, мы с папой пошли навестить могилу моего дедушки, который умер в 1996 году. Кладбище было на окраине соснового леса, недалеко от дома, здесь все дышало спокойствием и умиротворенностью. Здесь мой дед нашел свой вечный покой.

Вернувшись, мы стали готовиться к отъезду. И еще четыре года я буду скучать по моей «малой» родине, прежде чем накануне пятого курса, вернуться вновь сюда!

…Лето незаметно начинает закатываться уже в августе. Друзья, обращали ли вы внимание, на такую смену сезонов, особенно летом — когда еще и лето, и тепло, но вы по каким-то незримым приметам чувствуете, что осень уже близко? Это своеобразные предвестники смены сезонов, точнее, они зримые — и запахи, и звуки, и прочие осязаемые факты. Это и высохшие, облетающие листья тополей, которые начинают облетать уже в первой декаде августа — и к двадцатым числам последнего летнего месяца шелестящим ковром покрывают городские тротуары. Это и множественные «корзинки» с арбузами, в большом количестве обычно появляющиеся на улицах наших городов, когда август перевалил за середину. Это — и плоды-соцветия рябины и прочих ягодных деревьев и кустарников. Ну и, конечно же, стремительно сокращающиеся дни. А это особенно актуально стало чувствоваться с «корректировкой» времени на час и отменой весенне-осеннего перехода времени, в связи с чем темнеть начало на час раньше. Порой идешь с работы теплыми августовскими вечерами, и уже загораются вечерние фонари, и на старых улицах становится тепло и уютно, а в густой зелени видны группы молодежи на вечерней «тусовке», и устраивающие свидание молодые парочки.