Я медленно открыл глаза. Голова кружилась, горло сковывала тупая боль. Хотелось пить. Это было первое, что я почувствовал. Я облизывал иссохшие губы, пока реальность вокруг меня постепенно приобретала всё более чёткие очертания. Всё тело болело, и ко мне пришло осознание того, что я был туго привязан к металлическому стулу посреди пустой комнаты. Меня окружали голые бетонные стены, покрытые пятнами и грязью. Пол под моими голыми ступнями был холодным и немного мокрым.

Комнату освещала одинокая лампочка, свисавшая с потолка на нити. На стенах колебались многочисленные тени, отбрасываемые пятнышками на стекле лампочки. Я понемногу привык к темноте. Передо мной была открытая дверь, а за ней я видел лишь стену коридора, проходившего перпендикулярно дверному проёму.

Я попытался сосредоточиться и вспомнить, как я сюда попал. Закрыл глаза, силой сжал веки и старался не паниковать. Замедлил дыхание и сфокусировался на своих мыслях, отчаянно желая понять, как я здесь оказался.

Но я не мог вспомнить ровным счётом ничего.

Я открыл глаза и выдохнул, ощутив пульсацию в пересохшем горле. Было слышно, как потусторонние звуки эхом доносились из коридора. Крики, лязг металла, вой. Они звучали тихо, и было ясно, что их источники находились далеко. Но спокойнее мне от этого не становилось.

— Эй?! — проскулил я, с трудом выдавив это слово из голосовых связок. Ударила резкая боль в груди, но я прочистил горло и прокричал вновь: — Есть здесь кто-нибудь? Эй?!

В тёмном коридоре сохранялась тишина, за исключением ранее мной упомянутого приглушённого эха. Я закрыл рот и попробовал выскользнуть из верёвочных оков, но верёвка была туго затянута. Я сдерживал воображение, в котором то и дело рождались ужасающие сценарии развития дальнейших событий. Я должен был хоть что-нибудь вспомнить!

Неожиданно послышались шаги по ту сторону дверного проёма. Кто-то быстро перебирал маленькими ножками. У меня вдруг появилась надежда, и я уставился на стену коридора молящим взглядом.

В комнату вбежал маленький мальчик, одетый в пижамку. На его лице была пластиковая демоническая маска. Из отверстий в маске меня с интересом разглядывали два больших голубых глаза. Будучи удивлённым таким неожиданным визитом, я хотел было открыть рот и что-нибудь сказать, но в этот же момент я заметил нечто странное. Глаза мальчика были действительно, вне всяких гипербол огромными, идеально округлыми и заметно выпучивались из глазниц. По спине пробежал холодок, но я быстро успокоился. Этот ребёнок мог быть моим освободителем.

— Эй! — прошептал я. — Парень, не поможешь выбраться отсюда?

Мальчишка молча сделал шаг в мою сторону.

Я попытался пошевелить руками, привязанными к стулу.

— Разрежь верёвку, прошу. Я не должен здесь находиться, это какая-то ошибка!

Он продолжал внимательно рассматривать меня сквозь маску. Подойдя ещё ближе и склонившись к моему уху, он сказал необычайно нежным и мягким голосом:

— Ты сделал нечто ужасное…

Я покачал головой в недоумении:

— Нет! Ничего я не сделал!

Необъятные голубые глаза мальчишки наполнились глубокой печалью:

— О, ты сделал нечто очень, очень плохое…

Я снова покачал головой, на этот раз активнее:

— Нет! Мне жаль! Я ничего не помню, просто выпусти меня!

Ни я, ни он не успели больше сказать ни слова, как в комнату вбежал мужчина. Он был весьма полным и носил комбинезон. Его покрытое седеющей щетиной лицо было искажено пылающей яростью. В руках он держал обрез.

— Я ничего не сделал! — завыл я, срывая голос. — Я не должен здесь находиться!

Кучный мужчина проигнорировал меня и вместо этого схватил мальчишку и отбросил его к стене. Тот вскрикнул, ударившись спиной о бетон, и поднял глаза на человека с обрезом.

Не произнеся ни слова, он поднял оружие, прислонил его ко лбу ребёнка и произвёл выстрел. Окровавленные ошмётки красной кляксой окропили стену, а я погрузился в глубокий шок. В ушах звенело, а время, казалось, шло невероятно медленно, пока я с ужасом наблюдал, как обессиленное тельце мальчонки сползало на пол.

Постепенно дыхание восстановилось, и время вернулось к привычному темпу.

— БЛЯДЬ! — заорал я, пытаясь разорвать удерживавшие меня верёвки. Глаза пульсировали от шока. — КАКОГО ХЕРА?!

Мужчина продолжал меня игнорировать. Он преспокойно наклонился и поднял труп мальчика, после чего перекинул его через плечо и вышел из комнаты.

Внезапно в коридоре разразился зловещий смех, целый хор ликующих голосов. Я закрыл глаза — настолько этот смех был громким, — и леденящий кровь ужас объял всё моё тело.

Через пару секунд смех утих, и я настороженно открыл глаза. Мозг отказывался верить в произошедшее.

— Привет.

Я чуть было не подпрыгнул, осознав, что передо мной возник ещё один мужчина. На нём была простецкая белая рубашка и джинсы. Каштановые волосы его были коротко острижены. На вид ему было не больше сорока. Его зелёные глаза выглядели безжизненными и отстранёнными, а уголки его пухлых губ были слегка приопущены.

— Что происходит?! Где я?! — прокричал я. Меня окатила новая волна страха.

Мужчина сложил руки на груди:

— Ты здесь новенький, да? — он встряхнул головой. — Такие, как ты, мне отвратительны.

У меня было много вопросов, но мой собеседник отрезал их взмахом руки.

Он провёл языком по своим зубам:

— Похоже, ты уже видел парочку из тех ужасов, которыми полнится это место, не так ли? Это понятно по твоим глазам. Тебе страшно. Ты точно что-то видел. Ты здесь пробыл всего пять минут и уже уссываешься от страха.

— Где я? — выдавил я. — Что вам от меня надо?

Он сложил руки за спиной:

— Готов поспорить, ты всей душой желаешь свалить отсюда. Вернуться домой, к семье, к тому, к чему ты так привык.

— Молю, — перебил я. — Что бы я вам ни сделал, я глубоко об этом сожалею. Честное слово, сожалею, но ничего не помню!

Он закатил глаза:

— Мне ты ничего не сделал. Ты сделал кое-что себе. Ты правда ничего не помнишь?

Я отрицательно покачал головой. Глаза полнились слезами.

Мужчина посмотрел на меня с презрением:

— Ты подождал, пока жена ушла на работу, пошёл в сарай и повесился. Теперь ты мёртв.

В голове вдруг пробудились воспоминания. Глаза широко раскрылись. Мне хотелось отрицать его слова… но я знал, что он говорит правду. Я убил себя. Это осознание поездом прогремело сквозь мои мысли.

— К слову, меня зовут Дэнни, — бросил он, не обращая внимания на моё застывшее в шоке лицо. — И я здесь второй по старшинству. Я тут типа гида. Хочу объяснить всё как можно быстрее, потому что мне уже надоело повторять одно и то же каждому из вас, жалкие вы самоубийцы. Итак, у тебя есть один вопрос перед тем, как я начну.

Он уставился на меня, а я попытался найти в происходящем хоть толику смысла. Было страшно. Почему я себя убил? Я закрыл глаза, и обрывочные отголоски воспоминаний начали медленно всплывать в памяти. Я потерял работу. Точно, всё началось с этого. Память продолжала возвращаться ко мне. Я потерял работу и вскоре мог потерять свой дом. Моя жена… Тэсс… она узнала об этом и собиралась уйти от меня. У меня не было идей, не было возможностей. Не было выхода. Не было сбережений. Я был нищим и в перспективе бездомным, и моя жена возненавидела меня за это. Но это не всё… да, было что-то ещё. Она изменяла мне. Одной ночью, пока она спала, я увидел сообщения на её телефоне, и мои опасения подтвердились. Моя жена предала меня, и я ничего не мог поделать. Униженный и опозоренный, я не нашёл иного выхода, кроме как совершить самоубийство.

— Эй, мудила, у тебя есть вопрос или нет? — сказал Дэнни, щелкнув пальцами перед моим лицом.

Я вернулся в реальность и задал единственный вопрос, имевший смысл:

— Я в аду?

Дэнни фыркнул:

— Все вы это спрашиваете, — он начал шагать из стороны в сторону передо мной. — Нет. Это не ад. Но и не рай. Это Чёрная ферма. Сюда Бог посылает души тех, кто сам оборвал свою жизнь. Самоубийц. Понимаешь, он не знает, что с вами делать… не знает и дьявол. Суицид совершают в том числе и хорошие люди. Слишком жестоко обрекать их на вечные муки в аду лишь за одну-единственную слабину, верно? Лично я привык считать, что Богу и дьяволу просто надоело спорить об этом. Вот и отправляют они вас к нам, на Чёрную ферму.