Как выяснилось, в гости пожаловала соседка со второго этажа Инга. Она была не замужем, а я уже год как разведен, поэтому мы иногда навещали друг друга ради единения наших одиноких сердец и тел. В свое время женщина окончила музучилище, а сейчас по ее собственным словам вела кружок пения для ребят, но при этом загадочным для меня образом круглыми сутками сидела дома.
— Купила вино по совету подруги, давай продегустируем, — заявила она вместо приветствия и сразу из прихожей проследовала в комнату, где поставила бутылку на стол.
Уже привыкший к подобным ее повадкам, я без лишних слов быстренько подсуетился, и только когда плеснул в бокалы бордовую жидкость, сказал:
— Расслабься, все ведь хорошо. Зачем самой себя вгонять в уныние?
Не поняв смысл услышанного, Инга вперила в меня свои кошачьи глаза, из-за чего я тут же умолк. Как было ей объяснить, что моя незамутненная думанием проницательность безошибочно определила рой озверевших мыслей, терзающих пришедшую ко мне соседку? Потакая им долгое время, она, сама того не желая, создала ад в своем сознании, и теперь безотчетно искала спасение от него в нашем общении. Вот только досужие разговоры, физическая близость или иные способы отвлечения приносили ей лишь кратковременное облегчение, после чего беспокойный ум вновь становился хозяином положения, отравляя опасениями и сожалениями вполне сносное существование. Собственно, я и сам всегда был таким же пленником необузданного мышления, а обретать по праву принадлежащую мне свободу стал только благодаря волшебной фразе. Однако делиться ею с Ингой я не спешил из-за стойкого внутреннего ощущения того, что она пока должна помогать исключительно мне и никому другому.
— Ты кажешься слегка напряженной и совсем не улыбаешься, — как мог, пояснил я свои слова, вызвавшие у нее недоумение.
— А разве есть повод для веселья? — несколько наигранно изумилась моя соседка.
В ответ я захотел рассказать о своем превосходящем всякое веселье блаженном умиротворении, но делать этого не стал, прекрасно отдавая себе отчет в том, что понять меня сможет лишь переживший это состояние человек.
— Само чудо жизни, которая проявляется через нас с тобой, достаточный повод праздновать каждый ее миг, — сказал я с несвойственным для себя пафосом и добавил: — А испортить этот вечный праздник можем только мы сами.
— Ты пьяный что ли? — уже вполне серьезно поинтересовалась Инга и, не дожидаясь ответа, принялась делиться со мной впечатлениями от своего похода в магазин женской одежды с таким увлечением, словно речь шла о кругосветном путешествии.
Благодаря продолжающемуся эффекту волшебной фразы, я видел ее насквозь и мог без труда угадать каждое слово, которое она собирается произнести. Более того — непрерывно мутирующая комбинация мыслей и чувств соседки тоже легко считывалась мной, а когда я чуть концентрировался, то тут же проникал в самые сокровенные и надежно скрытые от посторонних глубины ее сознания. Поскольку у меня отсутствовало желание выслушивать трескотню про модные тряпки, я, едва дождавшись паузы в сбивчивом монологе соседки, заявил:
— Лучше расскажи о своем отдыхе на море.
— Какое море, что ты несешь? — округлила глаза Инга. — У меня даже на пикник выбраться редко получается!
— Ой, ладно, не прибедняйся! — добродушно улыбнулся я в ответ. — Пока валяешься в своей постели, можно побывать где угодно и успеть испытать массу самых разных переживаний. Например, спастись от преследования акулы с огромной пастью, а выбравшись на берег неожиданно для себя оказаться победительницей конкурса «Королева пляжа».
После сказанного мной лицо Инги исказила столь несвойственная ей гримаса озадаченности, прибавившая молодой женщине лишние годы. С минуту она не могла вымолвить ни слова, а когда наконец собралась с мыслями, чужим голосом произнесла:
— Но как, как тебе удалось узнать о моем сне!
— На последние деньги купил в интернете курс по экстрасенсорике и ясновидению. Теперь проверяю, не надули ли меня сетевые мошенники, — спокойно ответил я, весьма довольный своей выходкой.
Для меня не составляло никакого труда окончательно ввести ее в ступор другими своими прозрениями, однако это было бы настоящим издевательством над хорошим человеком, да еще пришедшим навестить меня с гостинцем. Я попытался сменить возникшую по моей же милости щекотливую тему нашего разговора, а когда понял, насколько это трудная задача, при помощи внушения просто вымарал из памяти Инги сцену, где она слышит от меня некоторые подробности своего ночного сновидения. Как выяснилось самым естественным образом, после произнесения волшебной фразы в числе прочих сверхспособностей я наделялся также и силой гипнотического воздействия, которая по мере необходимости активировалась сама.
Вскоре наше общение продолжилось как ни в чем не бывало, а когда все нюансы посещения бутика по несколько раз были озвучены рассказчицей, от нее поступило предложение:
— Давай выберемся куда-нибудь вечером. Вино ты уже пригубил, значит за руль сегодня точно уже не сядешь…
— Почему бы и нет, — ответил я, хотя обычно подобного рода инициативы с ее стороны вежливо отклонял, ссылаясь на ожидание звонка, после которого мне якобы придется мчаться по неотложным делам.
Мы выпили еще по бокалу кисловатого зелья, после чего Инга ушла к себе, а спустя час нас уже обдувал прохладный ветерок, рыскающий по освещенным разгорающимися фонарями улицам. Ступая по влажному асфальту под ручку с соседкой, я впервые в жизни проникался небывалым ранее ощущением свободы от прочно укоренившихся во мне страхов и тревог. Оказываясь в общественных местах, я, сколько себя помню, сразу же приходил в некоторое напряжение, поскольку боялся выглядеть нелепо в глазах посторонних, которых рассматривал прежде всего как потенциальную опасность. Теперь же в отсутствие подпитывающих беспокойство мыслей, незнакомые люди перестали таить в себе опасность, и возникало интуитивное понимание, что весь окружающий мир лишь игра моего собственного ума, сродни яркому сновидению, только не обычному, а осознанному, содержание которого при желании можно корректировать по своему усмотрению самым невероятным образом.
Недолго думая, я решил удостовериться в истинности возникшего восприятия и вскоре без особого труда сумел сделать так, что проходящий мимо солидный мужчина в роговых очках вдруг подскочил к нам и взволнованным голосом попросил у меня разрешения сделать совместное селфи.
— Давайте в следующий раз, — небрежно бросил я в ответ, даже не взглянув в его сторону.
Беспрерывно болтавшая Инга от недоумения просто проглотила язык, и только когда солидный мужчина остался далеко позади, заговорщическим шепотом вымолвила:
— Что это было? Ты теперь телезвезда какая-то?
— С недавних пор обрел широкую известность в узких кругах, — уклончиво ответил я, еле сдерживаясь от смеха.
Не успела моя спутница потребовать более внятных пояснений насчет странного эпизода, как перед нами возникли две юные особы с крашенными в яркие цвета волосами и наперебой стали обращаться ко мне с аналогичной просьбой, которую я вновь отклонил в предельно лаконичной манере. Сразу после девушек мне пришлось также сухо отказывать женщине средних лет с тяжелой сумкой в руке и подскочившему вслед за ней угловатому юноше в джинсовой куртке с чужого плеча. Окончательно сбитая с толку Инга ошарашенно взирала на происходящее, постоянно повторяя про себя один и тот же вопрос: «Что я пропустила?.. Что я пропустила?..». Чтобы совсем не свести ее с ума, мне пришлось на краткое время восстановить привычную реальность, где прохожим до нас не было никакого дела. Однако я еще не наигрался в шаловливого творца окружающей действительности, поэтому долго сдерживать себя от продолжения столь увлекательной забавы не смог. В следующий миг монотонный гул вечернего проспекта взорвался протяжным воем сирен оповещения, заставив идущих по своим делам людей замедлить шаг и беспокойно озираться по сторонам. Вскоре сквозь завывание стал отчетливо различим звук орудийной канонады, похожий на дальние раскаты грома, после чего за ближайшими от нас домами вспыхнул озаривший полнеба огненный цветок, вызвавший дрожь земли, на которую посыпались выбитые ударной волной стекла окон и витрин. Недолго думая, я схватил свою спутницу за руку и потащил ее за собой в подземный пешеходный переход, куда вслед за нами ринулись самые расторопные прохожие.
