Ну а дальше наш путь был достаточно рутинным, пока по магосвязи не пришло сообщение от наместника Владимирски-Волжского княжества, Матвея Медведя. Границы моей Малой Родины штурмовали кочевники, среди которых были замечены и Суздальцы. Пограничные башни и форту, вкупе с синтетами не давали продвинуться вперед вражьим силам, но атаки продолжались. Первым делом я послал туда Дракона, во вторых приказал двинуться туда Третьему легиону синтетов соответственно загруженного на эскадру Черных галер. Всё-таки гуманизм в политике, это преступление перед своим народом, и коли уж чайники вымахали в самовары, я теперь не позволю им даже мечтать, о карьере паровозов.

Я заехал в Замок, пару дней пообщался с женами и отбыл в боевой поход с манипулой Лисьих хвостов, Лейб-гвардейской алой Белый медведь, гвардейскими кавалерийскими бригадами «Буденный» и «Батька Махно» (и там и там были синтеты на конях синтетах, только у буденновцев были каурые кони, а у махновцев черные. Гвардия теперь была под командованием Кицуне и делилась на Лейб-гвардию и просто гвардию, которая переходила в Лейб после первого боевого крещения. Медведей я сделал Лейб-гвардейцами, после пары абордажей по дороге. Очередные пираты купились аватарой купеческой галеры, на палубе которой плясали полуобнаженные красотки (среди которых была Кицуне и наши новенькие из пейзанок, остальные были голограммами) и когда с мирно плывущей галеры со сладкой добычей, на пиратскую лоханку молча скаля зубы, спрыгнули белые медведи, то с волей к сопротивлению у джентльменов удачи не получилась никак. В дополнение к гвардейцам, я взял в поход Второй ополченческий легион, пусть штатские потренируются.

К моменту нашего прибытия пограничники и Дракон уже в принципе успокоили агрессора, а Дракон вдобавок выжег остатки Суздаля. Кочевники, пользуясь практическим безвластием приступили к грабежу и заполонению недавних союзников и тут появились мы. Гвардейская кавалерия, усиленная тачанками (Кицуне поставила трофейный Гатлинг на свою личную «тачанку»). И пошла боевая потеха… Остатки Суздальских поселений добровольно были присоединены летучими отрядами Егерей и Лисьих хвостов, сам Суздаль я решил не восстанавливать. По стойбищам кочевников, по расширяющейся окружности пошли боевые инспекции… Стойбище окружалось летучим отрядом включающим мобильные аркбаллисты и тачанки с ДШК, образца 1939 года. В случае наличия в стойбище русичей невольников, стойбище уничтожалось, в иных вариантах пара-тройка семей рода (из наиболее бедных) назначались новыми главами рода и одновременно моими вассалами, остальные изгонялись, причем их имущество становилось собственностью моих новых вассалов, короче коллективизация и комбеды в одном флаконе. Вокруг новых территорий моего княжества была образована нейтральная зона в десять километров, в которой кочевникам было запрещено появляться под страхом смерти, зона была локализована и инфильтрована сторожевыми башнями и фортами с гарнизонами егерей синтетов, и служащих по ротации учебных команд ополченцев. Мои вассалы кочевники занялись разведением скота и торговлей с местными пейзанами, что дало вполне успешный экономический симбиоз. А потом у дальних кочевников появился хан, создавший очередную Орду и попытался провести газават, но как писал авантюрист и писатель, Джозеф Хилэр Пьер Рене Беллок в своем сборнике «Современный путешественник»:

' На каждый ваш вопрос у нас найдётся ответ:

У нас есть пулемёт, а у вас его нет!'

А еще у нас была Кицуне, аркбаллисты, арбалеты и немного белых медведей, так что орда быстро закончилась, а у оих вассальных животноводов добавилось скота.

Глава 48

Благодаря освобожденным невольникам русичам, мое старое княжество более менее наполнялось населением. Были небольшие непонятки между русичами и вассальными мне кочевниками, но благодаря Егерям, порядок сохранился и тут состоялось два события… во-первых прибыла моя супруга баронесса и княгиня Розе Блюме и прибыла она со своим личным отрядом валькирий, и очень расстроилась, что опоздала на войну и сразу же, на виртуальной карте, в глубине материка зажглась большая группа зеленых огоньков и было это как раз на том берегу, где мы сейчас находились и я стал готовить экспедицию. Я сформировал мангруппу из трех манипул выделенных из Махновцев, Будённовцев и Лисьих хвостов, усиленных эскадронами тяжелого оружия с мобильными аркбаллистами и тачанками. Валькирий княгини Блюме рассадили позади гвардейцев, ибо кони-синтеты, могли нести и не такой груз. Для меня и Розе, был сделан роскошный паланкин-карету влекомый першеронами-синтетами (Кицуне предпочитала ехать верхом, но периодически к нам присоединялась, особенно на привалах. Тем более, что наши совместные обеды заканчивались бурной эротической сиестой).

Аватары Дракона, Минотавра и Буремира тоже увязались с нами (Дракон присутствовал и в своем истинном виде и занимался ближней воздушной разведкой выжигая попадавшиеся на пути разъезды кочевников, к которым после того, как ему в крыло попала стрела из тяжелого самострела, наш Дракон относился вельми отрицательно).

Буремир раскопал в своих архивах древнюю игру Шакра-чатурандж, некую смесь Го, Сеги и Маджонга. По этому поводу наши синтеты-искины поменяли аватары и Буремир теперь был в виде древнего адмирала, а Минотавр и Дракон в виде матерых бретеров.И теперь всю дорогу резались в эту игру, с периодически примыкавшей к ним Кицуне (княгиня Блюме предпочла любым играм секс в нашей карете).

Ехать нам было километров шестьсот с гаком, синтетам продукты не были особо нужны, хотя они могли потреблять любую органику, но я не поскупился снабдить своих гвардейцев амулетами, обеспечивающими их активную жизнедеятельность на несколько месяцев. А для нас с дамами и валькирий, имелся небольшой обоз из нескольких трехосных фургонов запряженных першеронами — синтетами. Маршевая скорость моих бойцов по не слишком пересеченной местности составляла километров двадцать в час, так что путешествие не обещало быть долгим. Но без странностей, граничивших с форс-мажорами, естественно не обошлось…

Центурион Первого Легиона Минервы Маркус Летиус проснулся, как всегда с рассветом и начал обходить караулы. Уже полгода, его центурия пребывала в этом таинственном месте. В 89 году по приказу императора Домициана легион прибыл на берега Рейна и центурия охраняла лагерь и обоз, когда случилось это… Гроза и буря началась в одну минуту, потом опустилась тьма и задрожала земля и лагерь с обозом и центурией оказался в неведомых местах, рядом с полуразрушенным городом римской архитектуры. Была тут и река кишащая рыбой, и лес с оленями, косулями и зайцами. В обозе был походный сатурнарий, бродячий женский театр и маркитанки, плюс большие запасы провизии, оружия и прочих припасов, то есть жить было можно, но три луны на ночном небе и незнакомые звезды, привносили известную тоску, но Римская дисциплина перебивала дурные мысли.

В развалинах было не мало пригодных для жилья домов, туда и перевели всех штатских, а центурия и наиболее ценные грузы остались в Каструме. Что было плохо, так это отсутствие лошадей, все лошади накануне катастрофы были на дальнем выпасе, а кавалерия находилась на другом берегу Рейна. Так что разведка была ограничена пешими патрулями. В город вела типичная римская дорога, но она обрывалась, пройдя по степи пол сотни стадий и упираясь в странную непреодолимую пелену. Такой пеленой их новое место жительства было окружено со всех сторон, и граница варьировалась расстоянием от города от пятидесяти, до ста стадий, и река была так же была перекрыта этой колдовской границей, причем рыб и куски дерева она пропускала, а вот людей нет. И еще тут была одна загадка… посредине города стояло небольшое здание странной архитектуры, без окон и с одной дверью, но ни войти в него, ни даже подойти не было никакой возможности.