Мы вышли из квартиры и вернулись в машину.

— А вот теперь можно и на дежурство, — с задором сказал куратор и включил рабочую рацию нажатием кнопки на панели управления.

— Будем охотиться на летающего регата? — таким же тоном спросил я.

— Нет, его выслеживанием занимается специальная группа. Мы же, как говорится, сидим на звонке. Ждем команды и поедем куда отправят.

Этой фразой куратор уничтожил весь мой юношеский азарт.

— И долго так сидеть?

— Не знаю, бывает что, весь день тихо и спокойно.

— И вы весь день сидите в машине?

— Нет, конечно. Обычно мы сидим на базе для видящих и тренируемся.

— А мне можно?

— Думаю, пока рановато. Но если в течение получаса не будет указаний, то отправимся на полигон за новыми винтовками. А пока я вам расскажу инструкцию для стажеров.

— Да я её уже в глобале прочитал…

Куратор не успел возразить. Только он открыл рот, как рация затрещала.

— Тринадцатый на связи, — отчеканил Иван Фёдорович в переговорное устройство.

— Одиннадцатому нужна помощь. Отправляю координаты, — ответил искаженный помехами женский голос.

— Какой уровень угрозы?

— Красный.

У куратора брови на лоб полезли. Видимо, это высший уровень угрозы или где-то рядом.

— Со мной стажер. Это не по правилам.

— Вы ближе всего. Одиннадцатый в черте города.

— Что там случилось? — нервно спросил Иван Фёдорович.

— Группа нашла гнездо летающего регата. Там сейчас мальки из яиц вылупляются. Вы знаете, насколько они опасны сразу после рождения! И не дай бог, поблизости окажется родитель!

— Выезжаем!

Глава 12

Иван Фёдорович надавил на педаль газа, и машина резко тронулась. Мы помчались по дорогам города, раза в два превышая скоростной режим. Конечно, я доверял куратору, как опытному водителю, но на всякий случай пристегнулся. И не зря, потому что на поворотах нас мотало туда-сюда.

И так до тех пор, пока мы не встряли в пробку. Жаль, для машин видящих магов не предусмотрены мигалки, как у скорой помощи. Но даже если бы он прокричал из рупора, на этой дороге автомобилям некуда было расступаться.

— Чего следует ожидать от мальков? — спросил я, воспользовавшись заминкой.

— Ничего хорошего, — начал куратор, не отводя взгляда от дороги. — Они вылупляются голодными и агрессивными. Первые дни панцирь у них мягкий, но твари настолько проворные, что способны уворачиваться от пуль и заклинаний.

— Тут бы новые винтовки пригодились.

— Возьмём у одиннадцатого. Им успели выдать.

— Кстати, почему у нас изменился номер? Раньше вы откликались то ли как десятый, то ли одиннадцатый?

— Двое ушли в отпуск, поэтому произошла перестановка. Это постоянная практика.

— Ясно. Крайне неудобно, было бы проще, если за вами закрепили определенный номер. Но это сущая мелочь по сравнению с тем, что регат смог отложить кладку яиц в городе.

— До возведения стен они всегда так делали. Чтобы мальки были окружены пищей.

— Подождите, ведь доподлинно неизвестно, что регаты делают с жертвами. Они же не оставляют трупов.

— Это так в глобале написано. Там надо сильно фильтровать информацию. Даже в научных статьях иной раз больше предположений.

— Объясните.

— Касательно трупов — верно, они их не оставляют. И лучше вам никогда не видеть почему. Взрослый регат способен заглотить человека в три укуса из-за расширяющейся пасти. А мальки облепляют его, как полчище насекомых, и тоже сжирают за считанные секунды. Но общественности лучше не знать об этом, сами понимаете.

— Тайна вселяет надежду? Прибить бы того, кто это придумал…

— Не стоит так говорить об императоре. Это его решение.

— Лучше бы он не слухи распускал в глобале, чтобы запутать людей, а наконец разобрался с регатами. Видимо, лаборатория под училищем одна из попыток прошлых властителей. Но что будет, если в подземелье заберется регат и также напитается маной? Как те громадные крысы, с одной из которых мне пришлось встретиться.

Куратор вздрогнул.

— Все входы запечатаны, как меня заверил Лев Борисович.

— И вы ему верите?

— У меня нет оснований считать его лжецом.

— Я неправильно выразился. Генерал не может доподлинно знать, что все входы запечатаны, потому что не все обозначены на карте. А теперь представьте, что мы упустили хоть одного малька, и он смог добраться до подземелья.

Машина выбралась из пробки, поэтому куратор не ответил, снова вдавив педаль газа в пол. Но вид у него стал больно хмурый.

Через десять минут мы приехали. И я в полном шоке вышел из машины.

Асфальт был раскурочен, и прямо перед нами возвышалась земляная стена метров пять в высоту.

— Какого регата здесь происходит? — прокричал Иван Фёдорович, привлекая внимание дежуривших магов.

К нам сразу подошел мужчина в синей форме и отрапортовал:

— Мы вас ждали. Силами магов рода Ларионовых мы смогли оградить здание с кладкой, так что ни одна тварь не сбежит!

— Это хорошо. Но где наши коллеги? И как нам теперь пробраться внутрь?

Я насторожился. Совсем недавно Мария Ларионова рассказывала, что маги земли из её рода занимаются постройкой подземных заводов.

— Мы откроем для вас проход, идите за мной, — ответил мужчина Ивану Фёдоровичу. — Ваши коллеги уже внутри.

Куратор пошел за охранником, но я поспешил его остановить:

— Стойте!

— Алексей, нет времени на вопросы, — бросил мне куратор.

— Всего один. К вам, — я посмотрел на насторожившегося охранника. — Что находится внизу?

— Складское помещение. На данный момент проводились работы по его расширению, поэтому там пусто, — ответил мужчина и сам задумался.

— А твари могут туда попасть?

— Исключено. Кладку охраняют наши лучшие маги.

Иван Фёдорович выругался. Оно и понятно, ведь обычные маги земли не смогут увидеть вылупились ли мальки. Заметят двое видящих из одиннадцатой группы, но их сил может не хватить, чтобы задержать мальков.

— Пошлите скорее! — нервно бросил куратор.

И мы пошли. Или вернее сказать — побежали, прямиком к земляной стене. Охранник на ходу позвонил магам, которые открыли для нас проход. И мы просочились в земляную арку.

Стена отгораживала здание склада Ларионовых, которое как оказалось возвышалось не только на десять этажей вверх, но и неизвестно насколько — вниз.

Мужчина провел нас через выезд для грузовых машин, и мы поднялись на второй этаж по лестнице. Решили не рисковать и не заходить в грузовой лифт.

Мы вышли в светлое помещение, где в несколько рядов стояли стеллажи с коробками без надписей. Однако несколько крайних были разобраны и отодвинуты. Здесь же красовалась и огромная дыра в стене.

Это здание было построено по современным технологиям, да и не для жилых целей, поэтому стена здесь была не больше десяти сантиметров в толщину. Маги стояли кругом в нескольких метрах от прорыва. На двух из них я приметил черную форму видящих.

— Вот здесь. Я пойду, — отчеканил охранник и спешно ушел обратно, едва ли не бегом.

А мы с Иваном Фёдоровичем встал в круг из десяти человек, расширяя его.

— Вань, ты какого со стажером пришел? — возмутился коллега моего куратора.

Мужчине было лет пятьдесят на вид, полностью лысый. Без бровей его морщинистое лицо выглядело устрашающим.

— Выбора не было, Борис Владиславович, — ответил куратор и следом начал задавать вопросы. — Долго осталось?

— Считанные минуты, — ответил видящий, держа винтовку нового образца на прицеле.

Пальцы сверкали, передавая ману в магазин.

Я принялся внимательно наблюдать. Мы окружили четыре яйца, высотой в метр каждое. Словно это кладка не летающего регата, а настоящего динозавра.

У меня возникли миллионы вопросов. Например, почему бы не уничтожить сейчас, пока твари не начали выбираться? Но было поздно их задавать. И логика подсказывала, что для всего есть своя причина.

— Борис Владиславович, поделитесь винтовкой с Алексеем? — попросил Иван Фёдорович.