Нина

– Папа! Ты же обещал, что отправишь меня учиться, – я срываюсь на крик.

Мы сидим за столом, папа во главе, мы с мамой по сторонам. Решается моя судьба, без моего на то согласия. У нас так принято.

– Ты же видишь, дочка, я не смогу, – с грустью в голосе говорит папа, – и, тем более, он хороший парень, такие, как он, редкость в наше время.

– Откуда ты знаешь, что он хороший? Ты их совсем не знаешь!

– Мы расспрашивали с мамой про их семью.

– Это ничего не значит. Никто ничего плохого не скажет, ты же это знаешь. Папа, я всю жизнь мечтала выучиться, стать парикмахером, – еле сдерживаю слезы.

– Я финансово не смогу обеспечить твою учебу. Ты же видишь, мы еле-еле сводим концы с концами, – он вздыхает, – а они, очень даже обеспеченные люди. Они завтра приедут, на смотрины.

– Папа, какой сейчас век на дворе? Какие смотрины? Сейчас все женятся по любви.

– Ты выйдешь замуж и точка! Уже год прошел, как ты закончила одиннадцать классов. Ждешь, когда я разбогатею и отправлю тебя учится. Но я не могу, сама видишь! Чем будешь заниматься, дома сидеть все время?

– Отправь меня учиться, пожалуйста, – прошу я, уже ни на что не надеясь. Мама же все это время сидит молча, не вмешивается.

– Знаешь, во сколько лет я женился на твоей маме? Ей было восемнадцать лет. Как и тебе сейчас. Видишь, как все хорошо у нас с ней сложилось, мы любим друг друга, хотя женились не по любви, как ты говоришь.

– У вас раньше и не спрашивали, сейчас другое время, – да, мои родители любят друг друга. До сих пор смотрят друг на друга со страстью в глазах, но это ничего не меняет.

– Завтра приедет этот парень с родителями, знакомиться с тобой, – говорит папа.

– Я не хочу замуж. Так рано. Я не готова создать семью. Муж, дети – это все не для меня. Я сама еще ребенок. Я мечтаю об учебе и о студенческой жизни , – уже я плачу.

– Этот разговор бессмысленный. Завтра познакомишься со своим будущим мужем. И, не дай бог, подведешь меня, – он подходит, обнимает и целует в висок, – дочка, запомни, я желаю тебе самого лучшего. Ты еще спасибо мне скажешь. Увидишь! – целует и уходит.

– Мама, ты ни слова не сказала.

– А что я скажу ? Папа прав, мы финансово не сможем обеспечить твою учебу. И вообще, почему ты так категорично относишься к браку? Все рано или поздно выходят замуж.

– Мама, все мои одноклассники поступили, уже год, как учатся и в конце лета снова все уедут кто куда учится. А я? Замуж «поеду»?

– Ну, что ты прикажешь мне делать? Смирись лучше и подумай, что ты наденешь завтра.

– Мама! Кто они такие? Откуда они взялись на мою голову?

– Он племянник Зины. Влюбился в тебя с первого взгляда.

– Где он меня видел?

– В нашем магазине. Они как раз приезжали в гости к тете Зине, и он заезжал в магазин с братом. Увидел тебя, ты сразу же ему понравилась. Это судьба.

– Мама! Какая судьба?!

– А что? Ничего не случается просто так, запомни.

– А ты его видела? Он хоть красивый?

– У него зеленые глаза. Он очень красивый.

– Да, да я знаю твой вкус. Для тебя все красивые.

– Ну, дочка, красавица моя, пойдем выберем тебе платье к завтрашнему вечеру.

– Я никуда не пойду и ни с кем знакомиться не буду. Вот увидишь, он сам откажется от меня!

– Что ты придумала? Прогони прочь все свои мысли, поняла? Не позорь отца и брата!

– А что сразу позорь? Я ничего плохого не собираюсь делать. Это вы, между прочим, собираетесь меня выдать замуж, против моей воли!

– Не разговаривай так со мной. Ты знаешь, мы много пережили, восемь раз меняли место жительство, по разным причинам, чтобы жить сейчас мирно, дружно. Наконец, у нас все наладилось, давай ты не будешь нас нервировать!

– Хорошо, – я послушно киваю, встаю, иду в свою комнату, следом приходит мама, выбирать платье. Платье! Она думает о платье, когда в моей душе кошки скребут.

Все мои мечты об учебе рушатся, так и не начавшись, а она думает о платье!

Я всю жизнь мечтаю стать парикмахером. Я так люблю стричь, делать укладки, что сама по себе научилась, еще в девятом классе. Стригла всех: маму, папу, подружек мамы и всех соседей. И мужчин, и женщин. Сама не понимаю, как они мне все доверяли? Ведь я неуч, самоучка. Но у меня отлично получалось. Все всегда были довольны.

– Дочка, помнишь твое платье, белое в горошек с шифоновой накидкой? Оно мне очень нравится, где оно? – спрашивает мама, открывая шкаф.

– Висит на своем месте, – я сижу на кровати, еле сдерживаю слезы, – мама, я тебя очень прошу, сделай что-нибудь, уговори папу. Мне всего лишь восемнадцати лет, вы не можете выдать меня замуж так рано.

– Восемнадцать – это не рано, это самый раз, – и мама находит мое платье, – оо, вот оно. Примеришь?

– Мама, я о чем с тобой сейчас говорю? А ты о чем! Я не буду мерить, зачем? Мы его недавно купили.

– Дочка, да ты только подумай, у тебя будет любящий муж. Он будет заботиться о тебе, ты ни в чем не будешь нуждаться. Разве ни это ли счастье? – довольно улыбается мама.

– Это счастье, да, когда любовь взаимная. И когда тебе не восемнадцать, а двадцать или больше.

– Многие твои сверстники, между прочим, мечтают оказаться на твоем месте.

– Многие, но не я. Как вы не можете понять, я учиться хочу. Профессию хочу. Студенческие годы, а не замуж, – у меня уже истерика. В душе я кричу, но меня никто не слышит.

– Нина! Сейчас же прекрати. И тебе лучше смириться с этим. Не нагружать себя несбыточными мечтами об учебе. Если Артем сочтет нужным, разрешит тебе учиться. Сам будет оплачивать и обеспечивать тебя.

– Артем? Его зовут Артем?

– Да. А что?

– Это мое самое нелюбимое мужское имя. Господи, за что мне такое? – я зарываюсь в подушку и просто реву.

– Нина, сейчас же прекрати. Иди, я тебя обниму, – она подходит, присаживается возле меня на кровать, гладит по голове, как когда-то в детстве, – В мое время мы не возражали своим родителям. Не смели даже думать перечить им.

– Ты права, мама, в твое время. Сейчас другое время.

– Боже, угомони этого ребенка!

Артем

– Мам, мы сейчас опоздаем из-за тебя!

– Мы не опоздаем, не переживай, – кричит мама из своей комнаты.

– Я не хочу на первую же встречу с ней опоздать, что она подумает обо мне?

– Ничего она не подумает, – открывает дверь, – я уже готова. Сынок, я так рада, наконец-то, тебе кто-то понравился, и у меня скоро появятся внуки! Ура! – кричит и обнимает.

– Уфф, мама, все! Хватит, поехали.

Нам ехать сорок минут. Отец не захотел с нами ехать, у него дела. Он сказал, ты всего лишь едешь знакомится, мне там делать нечего. Вот на сватовство я поеду. Ну, и славно, что он не едет, я уверен, тогда мы бы точно опоздали.

По дороге мы заезжаем к тете Зине домой, забираем ее с собой, хотя, я не понимаю зачем? К тому же, она очень много болтает, всегда, без умолку. Я бы ее не брал с собой, но молчу. Все-таки, если бы мы в тот день не поехали к ним в гости, я бы не увидел эту прекрасную девочку. Придется терпеть ее общество, надеюсь, она ничего там не испортит.

Да и сейчас у меня в голове только то, что я ее скоро увижу. С первой встречи не выходит, ведьма эта, из моей головы. Такая молоденькая, светлая, ангел. А её улыбка сводит с ума. Скорее бы уже увидеть ее.

Я паркуюсь возле ее ворот. Выхожу, звоню в звонок. Нам открывает ее мама, здороваюсь и отхожу.

Мама с тетей Зиной сразу проходят, а я иду к багажнику, достаю букет, который сам выбирал. Красивые бордовые розы. Семнадцать штук. Мама ее стоит, ждет меня.

– Я Артем.

– Здравствуйте, проходите, я Аня.

После всех приветствий мы проходим в маленький, но уютный дом.

Я в предвкушении, что сейчас к нам выйдет Нина, но пока нас только зовут к дивану, мы присаживаемся, я все еще с букетом в руке, который ставлю себе на колени.