Коллоквиум по теологии пролетел довольно быстро и Астерий, минуя толпы первокурсников, спешно покинул здание академии. Выйдя на улицу, он впал в ступор.

– Как найти эту корпорацию? Совет Веры не смог, куда мне с ними тягаться… – Мысли его прервал очередной робот, который скрипя своими ржавыми конечностями, опорожнял урну около лестницы.

– Проклятые железяки! Вечно вы рядом. Минуточку. – Мыслительный процесс внутри головы выпускника академии, кажется, был запущен. – Возможно, работу этих механизмов поддерживает вовсе не Совет! Церковь рьяно отвергает тот технический прогресс, которого достигли люди до Третьей Мировой. Они, скорее, давно бы уничтожили роботов.

Данная мысль вынудила Астерия начать диалог, который в корне изменит и его жизнь, и жизнь всех живых существ на планете Земля, а возможно и всего космоса.

– Эй, робот. – Юноша подошел к безэмоциональному механическому лицу почти вплотную, – ты, верно, знаешь, где штаб корпорации Заслон.

– Добрый день! Робот №312 приветствует вас. Сэр, данный запрос отклонён по причине несоответствия закону Совета. – Глаза робота смотрели на собеседника, будто сканируя его.

– Не обманывай меня. У меня вопрос к руководству. – Явно теряя надежду, он продолжил. Камзол академии немного начал сдавливать, увеличившуюся от воздуха, грудь. Рядом прошел незнакомый пресвитер, направив толстую грудь с распятием на Астерия. – Прослушивают. – Добавил юноша шепотом.

Ему пришлось понизить голос до неузнаваемости.

– Есть информация о сигнале поданной другой цивилизацией. – Чуть слышный шепот, донеся до звуковых датчиков робота.

– Минуту, Сэр. Перенаправляю запрос. – Внутри железной обивки прозвучал сигнал, напоминающий тот, который этой ночью звучал на чердаке. – Ваш запрос принят, ожидайте дальнейших указаний.

Робот, как ни в чем не бывало, продолжил вытаскивать мусор из урны. Больше ответа из него получить не удалось.

Астерий, полный раздумий, решил вернуться домой. Погода стояла, на удивление, солнечная. Теплый южный ветер немного колыхал голые ветки немногочисленных деревьев, растущих вдоль проспекта Аввакума Чистого, названного в честь прошлого главы Совета Веры. Город жил, не смотря ни на что. Громоздкие кряхтящие автомобили носились по проспекту туда-сюда. Изредка можно было увидеть машины скорой помощи. Больше везло на патрули, черные автомобили блюстителей с большим золотым распятием на крыше.

Здания, вдоль которых, пролегал путь к дому, находились в удручающем состоянии. Резные деревянные оконные рамы были в глубоких трещинах. Массивные булыжники, в основании строений, крошились из года в год, представляя серьезную опасность жильцам. Благородный серый цвет со временем также угас и превратился в жалкое подобие окраса мокрой мышки.

Астерий, открыв дверь квартиры, сразу почуял незнакомый ему запах лаборатории. Аккуратно войдя внутрь, он увидел человека в строгом черном костюме, сидящего на кресле его отца. Одернутые сединой волосы были уложены на правый бок. На массивном лице ровно сидели очки, пряча острый взгляд серых глаз.

– Замечательно. Ты должно быть Астерий Иванович. О каком же именно сигнале ты говорил? Обращение к уличному роботу было умно. – Слова были произнесены строго, но учтиво. Манера речи не была знакомой. Этот человек явно не из Совета Веры, хотя, кто его знает.

– Кто вы? – Вполголоса спросил растерянный юноша.

– Давай не будем отвечать вопросом на вопрос, – неизвестный аккуратно поправил очки, – сначала, просвети меня, как ты понял, что нужно обратиться к роботу?

– Просто подумал, что Совет Веры, точно, не имеет отношения к этим механизмам, а ведь за ними нужно ухаживать. Нужна определенная квалификация, а у них её нет.

– Отлично. Теперь про сигнал. – Человек встал с кресла и сделал шаг к окну, рассматривая двор дома.

– Мой прибор поймал сообщение, судя по цвету лампочки, – небольшой комок в горле препятствовал словам, – он имеет внеземное происхождение.

Неизвестный вдруг направил свои острые глаза прямиком на Астерия, не скрывая, тем самым, свой неподдельный интерес.

– Юноша, о каком приборе ты говоришь?

– О Сапфире.

– Быть того не может! Покажи мне. – Легкая улыбка коснулась губ человека, уже стоящего совсем рядом.

– Может сначала, вы скажите кто вы? Вы из Совета Веры? – Астерий сделал аккуратный шаг назад.

– О, сынок… – Смех раздался по всей комнате, – насмешил. Нет конечно. Я старый друг Ивана Ивановича Королёва, и, по совместительству, глава корпорации Заслон. Мое имя Любимов Андрей Игоревич. Я очень рад с тобой познакомиться.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.