Я здесь всего лишь несколько минут.
Должны вы видеть, что творится тут»!
И в комнате просторной, полутёмной
увидел Лось туманное стекло.
А перед ним три кресла, с виду скромных.
«Так что вниманье ваше привлекло?–
у Гусева спросил он с нетерпеньем.
А тот ему ответил: «Наважденье!
Висит над креслом шарик золотой.
Ну, думаю, сорву, возьму домой.
Теперь смотрите, что же получилось»
И шарик Гусев снова потянул.
Стекло внезапно ярко осветилось.
Всю комнату толпы наполнил гул,
Перед глазами улица и люди,
огромные дома. Но, что же будет?
Вот кто-то очень тонко прокричал.
Толпа идёт от стенки прямо в зал…
Над нею тень крылатая скользнула,
закрыв на миг знамёна и дома.
Вдруг молния экран перечеркнула.
Раздался треск, затем упала тьма.
«Короткое, должно быть, замыканье,–
промолвил Гусев.– Больше нет желанья
тут оставаться. Нам пора идти.
До аппарата добрый час пути»…
Глава десятая
Закат
Пылающее солнце к горизонту
клонилось, раздвигая облака.
Закат алел вдоль облачного фронта.
Недвижим воздух. Тишь. Ни ветерка.
Лось с Гусевым шагали по равнине
под загустевшим небом тёмно-синим.
А солнце уходило за поля.
И Марс грустил, как вечером Земля.
На пепельном закатном небосводе
взошла большая красная звезда.
Свой гневный глаз она на Марс наводит.
В её лучах вселенская беда.
Но вот другие звёзды высыпают,
созвездия весёлые сияют.
Наполнены небесные поля.
А Лось глядел на ту. Сказал: «Земля».
И Гусев снял картуз и неотрывно
на родину глядел, что там, в выси
плывёт среди иных созвездий дивных.
«Земля,– промолвил,– помни и прости».
Довольно долго так они стояли
у древнего канала. Их печали
развеялись, растаяли вдали,
где вечность отбывают корабли.
Но вот над горизонтом появился
луны-малютки новый ясный серп.
А Гусев снова, как дитя дивился:
«Глядите позади! Ведь я не слеп!
Там полная луна, побольше этой»!
А над равниной поднимался светлый
Почти что полный, диск второй луны.
Все диски на холмах при нём видны.
«Вот ночь, так ночь,– пробормотал сердито
товарищ Гусев,– В небе две луны»!
Спустились с берега по белым плитам.
Внизу одни лишь кактусы видны.
Вдруг чья-то тень шарахнулась в сторонку,
комок пушистый из-под ног – вдогонку.
Заскрежетало, вскрикнуло навзрыд.
И жуткий вой вселенную накрыл.
И тут же тишина. Вой оборвался.
А Лось и Гусев ринулись бегом.
И словно к дому, к аппарату рвался
любой из них по полю прямиком.
Но вот блеснула под луной обшивка.
Да, ноги принесли их без ошибки.
И вот он, тёплый от жары дневной,
теперь их сердцу милый, дом земной.
«Ну, нет! Я по местам паучьим этим,–
промолвил Гусев,–ночью не ходок»!
Люк отвинтил: «Да ни за что на свете»!
И в аппарат, закончив монолог.
Лось не спешил, прислушивался к полю,
приглядывался ко всему на воле.
И вот увидел: меж ночных светил
корабль крылатый, словно призрак, плыл…
Тень корабля проплыла и исчезла.
Лось на обшивку аппарата влез,
уселся и глядел в ночную бездну,
в бескрайний полнозвёздный свод небес.
А в аппарате Гусев всё возился.
Добро считая, не угомонился.
Он выглянул из люка и сказал:
«Нет, я не зря вот эти штуки взял.
Мстислав Сергеич, что ни говорите,
а золоту с камнями нет цены.
Отдам их Машке. Вы уж, как хотите,
а в Петрограде ценности важны»!
И снова Гусев скрылся в аппарате.
Потом затих счастливый, при награде.
А Лось не мог уснуть и всё сидел.
Курил он трубку, в небеса глядел,
в послушной памяти перебирая,
что видел, посетив старинный дом.
Откуда эта маска золотая
со стрекозиным глазом надо лбом?
Мозаика и эти великаны,
то в море, то меж звёзд в полёте странном?
Парабола и двух шаров семья:
кирпичный – Марс, рубиновый – Земля?
То символ власти над двумя мирами?
Непостижимо! Не понять умом!
А странный город, тот, что перед нами
в туманной мгле явился за стеклом?
А книга, что мелодией небесной
очаровала сутью бессловесной?
И почему покинут этот край?
И между кем борьба здесь и раздрай?
Скорей бы день. Ведь марсианский лётчик
дал знать о нас. Не зря он улетел.
А тот корабль, что пролетел здесь ночью,
нас, видно, не заметил в темноте.
Лось глянул в небо. Шар Земли в зените
и лучик от него зелёной нитью
шёл прямо в сердце, доставляя боль.
И вспомнил Лось печальную юдоль.
Бессонной ночью, у ворот сарая
он также видел восходящий Марс.
Прошли одни лишь сутки, отделяя
от этой были тот прощальный час.
Земля, Земля, от края и до края
любимая, жестокая, родная.
Моря, пустыни, рощи и поля –
покинутая родина моя…
А Человек, он, как эфемерида.
Вся жизнь его – мгновение одно.
И вот он – Лось один. Его обиды
и боль его в нём дремлют всё равно.
Да, он один своей безумной волей
от родины ушёл, но он неволен
от самого себя навек уйти.
Такого в звёздных далях нет пути.
Плечами передёрнул от прохлады,
влез в аппарат и там, в тепле прилёг.
А Гусев спит, похрапывая рядом,
уставший от похода и тревог.
Он человек простой и безыскусный,
не предал родины, ему не грустно,
и совесть у него вполне чиста.
Он здесь, как дома – новые места…
Лось задремал. Во сне он видел Землю.
Видение утешило его.
На берегу реки берёзы дремлют,
вода сверкает, в роще никого.
С той стороны явился кто-то в светлом,
И манит, и зовёт его приветно.
С улыбкой спал он, набираясь сил.
А утром шум винтов их разбудил.
Глава одиннадцатая
Марсиане
Плывут по небу розовые гряды,
под утро накативших, облаков.
В просветах тёмно-синих их громады
корабль крылатый, как из детских снов.
Корабль, залитый солнцем, трёхмачтовый,
как золотистый жук черноголовый,
три пары острых крыльев на боках,
парит в своей стихии, в небесах.
Прорезав облака, он опустился,
над полем всей громадою навис,
включил винты на мачтах, примарсился
и трапы опустил на почву, вниз.
И марсиане – тонкие фигурки –
шлем, как яйцо, серебряная куртка,
по лестницам, по кактусам бегут,
в руках они оружие несут.
А Гусев хмурый ждал у аппарата.
И маузер на взводе, как всегда.
Глядел, как марсианские солдаты
построились поодаль в два ряда
и на руке держали дулом ружья.
«Совсем, как бабы! Даже много хуже!–
на это глядя, Гусев проворчал.-
Никто из них винтовку не держал»!
Лось, на груди сложив спокойно руки,
с улыбкой ждал прибытия гостей
