– Не может быть. – прошептал он и надежда придала ему сил. – Я нашел его.

С этими словами Кристофер Робин рванул с места и со всех ног побежал к нему, собирая на ходу ветки. Когда наконец ноги донесли его до дуба, в котором жил Винни-Пух произошло то, что он ожидал меньше всего.

Кристофер остановился, разглядывая дом на дереве. Доски выцвели и почернели. Стекла были немытыми и от того мутными. Разглядеть то, что было внутри представлялось невозможным.

– Винни?! – позвал он.

Кристофер сделал еще один шаг и его ногу сжал капкан. Он вскричал от боли. Острые, как зубы акулы дуги больно, нестерпимо впились ему в кожу, заставив припасть к земле.

Кристофер потянулся руками, чтобы разжать капкан, но в это время сзади его ударили чем-то тяжелым по голове. Мир померк. Все, что он видел до этого заполнила чернота.

Сначала к нему пришло ощущение тупой боли в затылке. Постепенно вернулось и зрение. Поначалу расплывчатое, но со временем оно вернуло былую четкость. Он увидел железную решетку и грязный пол, на котором валялся. Кристофер поднялся на колено и потер болевший затылок.

– Вот дерьмо. – сказал он и встал на ноги.

Воздух был сырым и затхлым. Очевидно, он находился где-то под землей.

– Винни?! Пятачок?! – Кристофер подошел к решетке и выглянул настолько, насколько она позволяла.

Он увидел темный коридор, вдоль которого шли такие же камеры, в какой сидел он. Вдруг раздались шаги. Тяжелые. Шел кто-то большой и крупный. Тень, создаваемая за счет факела на стене коридора, показывала высокую, широкоплечую и грузную мужскую фигуру с головой свиньи.

– Пятачок… – прошептал Кристофер.

Тень стремительно приближалась. И наконец тот, кто шел оказался напротив него, по ту сторону решетки. Пятачок вымахал в почти два метра ростом, он хрипло дышал, похрюкивая. Его глаза были пустыми. Не выражали никаких эмоций.

– Пятачок, это же я. Кристофер Робин. Помнишь? Мы в детстве играли. – обратился к нему Кристофер. – Зачем ты запер меня здесь?

– Кристофер Робин не бросил бы нас на верную смерть, без еды и защиты. – проговорил тот хриплым басом. – А ты бросил. И это твое наказание.

С этими словами он развернулся и направился в другой сторону.

– Стой, я хочу поговорить с Винни. Где он?

– В свое время вы с ним повидаетесь. – бросил тот, кто когда-то был его другом. И ушел.

Кристофер Робин остался наедине с собой. Он сел на пол и закрыл глаза. Он не верил в то, что произошло.

Пожалуй, Стоакровый лес был одним из тех творений природы, до которых еще не успела дойти рука человека. Девственная природа этого места процветала и жила в гармонии сама с собой. Но возвращение Кристофера Робина сместила весы.

На следующее утро, после его появления в лес прибыла бригада рабочих, которые должны были начать размечать будущий летний лагерь на указанном месте. Лагерь планировали построить на месте Ореховой рощи и туда сгоняли технику для вырубки деревьев. Как и всегда, человек нес за собой разрушения и смерть невинной природе. Неподалеку от этой самой рощи когда-то жил Пятачок.

– Все готово для работы, босс. – доложил бригадиру ответственный за техническое обеспечение работ и поправил каску.

– Отлично. – кивнул тот. – Можете приступать. Чтобы к вечеру здесь не было ни одного дерева.

– Будет сделано.

На весь лес завизжали бензопилы. Деревья содрогнулись и приняли на себя удар человека. Бригадир, раскуривая уже четвертую за день сигарету направился к реке, чтобы не слушать раздражающие слух звуки спиливания. Это был бывалый и крупный мужлан, всю жизнь отдавший стройке и не знавший жалости, если перед ним стояла какая-либо задача. Будь то спил деревьев или корчевка пней, или камней. Ему было все равно. Боб Миллер был строителем и шел на любые риски, для достижения поставленной задачи.

Он выплюнул окурок сигареты и затушил его, вдавив ботинком в землю. В этот момент у него возникло чувство, что он здесь ни один. И за ним следят. Кто-то или что-то рядом. Боб отошел достаточно далеко от места работ и врятли это был кто-то из его работяг.

– Кто здесь? – окликнул он, оборачиваясь.

В ответ лишь шумела трава и покачивались деревья, бурлила река. Боб вскинул плечами и снова уставился вдаль.

– Красота-то какая… Лепота… – протянул он, вдыхая полной грудью чистый неотравленный выхлопами и отходами воздух.

Эти слова слетели с его губ, и сразу же после тяжелая кувалда раскрошила сзади ему колено, заставив припасть к земле. Издавая стоны и даже вскрики от боли, Боб обернулся. В паре шагов от него стоял высокий человекообразный свин.

– Ты… кто такой? – промолвил он, отползая назад.

Его колено взрывалось от боли при каждом движении. Как будто в нее было воткнута сотня иголок. Свинья с телом человека закинуло на плечо кувалду.

– Ты посмел причинить боль нашему дому. Так познаешь сам эту боль. – сказал Пятачок и обхватил кувалду обеими руками.

Боб Миллер впервые столкнулся со страхом. И познал, что такое страх. Никогда в жизни он ничего не боялся и смеялся в глаза опасности. Но сейчас он ощущал себя беспомощным и слабым перед ней.

Боб попробовал подняться, но выбитое колено не позволило. Он лишь плюхнулся на пятую точку.

– Мужик, слушай? Давай без глупостей? – обратился Боб к Пятачку.

– Никто не смеет вырубать деревья в нашем лесу и посягать на него! Ты посягнул на святое и поплатишься за это, человек.

С этими словами Пятачок вскинул над собой кувалду и опустил ее. Раздался смачный, чавкающий звук. Таким был конец Боба Миллера, опытного бригадира, назначенного для руководства строительством летнего лагеря в Стоакровом лесу…

Наступил полдень. Половина деревьев Ореховой рощи было вырублено и их стволы складывали в отдельную кучу. Занятые делом работники даже не заметили, что их бригадир до сих пор не вернулся. Однако же, начальник по спилу деревьев отправился на его поиски, чтобы доложить об успешном завершении этой части работы.

– Эй, босс?! – окликнул он его, уходя в том же направлении, что и Боб Миллер два часа назад.

В конце концов, тело главного на стройплощадке было найдено. Оно распростерлось на берегу реки с проломленным черепом, из которого вытекала кровь вперемешку с мозгами.

– Твою мать… – протянул Шон, рассматривая покойника. – Не может быть. Глазам своим не верю. Вот дерьмо…

Долго не задерживаясь на месте, он со всех ног побежал за остальными, дабы сообщить печальное и шокирующее известие.

– Вот так дела…

– Бедняга Боб. Кто мог его убить?

Восемь потных и уставших рабочих столпились над телом бригадира, каждый из них прокомментировал эту жуткую находку.

– И что нам теперь делать?

– Мы должны вызвать полицию, как можно скорее.

– Нет, кретин! Ты что не понимаешь? Они по-любому заподозрят кого-то из нас. Его порешили кувалдой. А у нас есть кувалда среди инструментов. Подозрение падет на каждого.

– И что ты предлагаешь, Шон?

– Самим найти убийцу.

– А что если он действительно среди нас?

– Вздор. – отмахнулся Шон. – Все в это время были заняты спилом. Никто не уходил со стройплощадки.

– Смотрите. Следы.

От тела направо по тропинке вдоль реки пестрели глубокие, большого размера отпечатки пары копыт.

– Это следы убийцы! Они выведут нас к нему!

– Тише, Гаред. – сказал Шон, переводя взгляд со следов на своих товарищей и обдумывая дальнейшие шаги. – Это следы не человека, а какого-то парнокопытного животного…

– Фрэнк, Джерри и Гаред вы со мной. Пойдем по следам. Мы попробуем отыскать этого сукина сына. Остальные возвращайтесь на площадку и ждите нашего прихода. Если мы не вернемся через два часа, то звоните в полицию.