— Торговцы невестами — это кто?

— Это люди, которые покупают девочек в аулах нашей губернии и отвозят на продажу аристократам в качестве наложниц.

— Боже мой! — ужаснулся парень. — Неужели в наш просвещённый двадцать первый век происходит подобное мракобесие? Я не знал об этом. Почему вообще тебя продали, да ещё дядя?

Потом он подумал о том, в каком положении сам оказался, и подобная ситуация с девушками, которых продают на потеху аристо, уже не казалась ему столь невероятной. Люди из высшего общества творят, что захотят, и это факт. Закон для них будто не писан.

— Я жила в семье дяди после смерти моих родителей, — ей было больно об этом вспоминать, но хотелось хоть с кем-то поделиться наболевшим. В этот момент Андрей казался самым близким человеком, ведь он не бил её и не домогался до неё. Наоборот, он обнимал её, словно родную, и дарил защиту от жуткой темноты. — Дядя долго искал мне жениха с тех пор, как я окончила девятый класс. И в итоге он нашёл жуткого старика, который отправил на тот свет двух жён. А во время первой брачной ночи я сильно испугалась того, что он и меня убьёт, поэтому я…

— Ты что? Не бойся, Асия, я не буду тебя осуждать.

— Когда он выставил свою жуткую дубинку перед моим лицом, я думала, он меня ею порвёт. Мне стало так страшно. Он был так груб со мной. Мне было больно. Я схватила нож и отрезала ему мужское достоинство. За это он меня начал избивать, а потом закинул в тандыр с горящими углями, — у неё по щекам ручьями потекли слёзы. Ей было страшно, неприятно и больно вспоминать об этом.

— Это тогда ты получила свои увечья?

— Да, — всхлипнула и вздрогнула она, но ощутила, что парень продолжает её нежно обнимать. Она плотней прижалась к нему и откинула голову ему на плечо, чтобы лучше ощущать его присутствие. Он был той единственной светлой ниточкой, которая удерживала её от панической истерики. — После этого муж вернул меня дяде и потребовал вернуть ему калым. Мне было очень плохо и больно, никто не стал обрабатывать мои раны. Я думала, что умру. Но потом меня отвезли в больницу.

Андрей хмурился. История казалась ему невымышленной, оттого он сопереживал девушке и мысленно пинал себя за то, что подумал о ней, словно о нанятой актрисе. Вероломство Кончиты оказалось куда серьёзней, отчего у него прибавилась пара пунктов для ненависти к ней.

Тем временем девушка продолжила:

— Дядя был очень зол. Он из-за меня потерял много денег, а тут ему поступило предложение от торговцев невестами. Он сразу же на него согласился. И вот я оказалась тут.

— Чем больше я слушаю про твоего дядю, тем больше он мне не нравится. А как ты у него жила?

— Ну-у… — Асия решилась вывалить на парня историю своей жизни. И начала долгий рассказ о том, как она жила в доме дяди.

Чем дольше Андрей её слушал, тем больше ненависти у него копилось к её родне. На фоне её жизни история Золушки покажется доброй и завидной.

— Андрей, — крепко схватилась за его руки Асия, — как ты думаешь, что с нами сделают?

— Тебе сказать правду или подарить подслащенную надежду?

— Правду, — девушке было страшно услышать её, но она хотела знать, что их ожидает.

— Мы умрём.

— Когда-нибудь все умрут, — крепче стиснула его пальцы девушка. Её ладони вспотели. — Или ты имеешь в виду, что мы скоро умрём?

Андрей перед ответом посмотрел в сторону тех мест, в которых должны располагаться камеры видеонаблюдения. В режиме ночной съёмки у камеры должен подсвечиваться инфракрасный излучатель. Но все камеры не подавали признаков работы, что говорило о том, что и они обесточены. Следовательно, подслушать их не могли, если говорить негромко.

— Сложный вопрос Асия. Очень сложный. Судя по тому, как с нами обращаются, оставлять нас в живых не намерены. С другой стороны, моя способность такая, что при желании на ней можно хорошо заработать. Так что остаётся шанс на жизнь, но непростую и вряд ли долгую. Мне ни один из этих вариантов не нравится.

— Мне тоже. Андрей, мы можем что-нибудь сделать? Я могу предложить этой Кончите свои услуги. Я хорошо готовлю, стираю и убираю.

— Асия, мне не хочется тебя расстраивать ещё больше, но ты явно нужна Кончите не в качестве прислуги. Скорее всего, она проводит очередной эксперимент в попытке выяснить, как работает моя способность и как можно эту силу направить в нужное русло с помощью различного влияния на меня. Боюсь, что следующим этапом она подсадит меня на наркотики.

— Почему ты так думаешь? — тяжко вздохнула девушка.

— Это логично. Наркотики доставляют в моменте огромное удовольствие. Охранники дадут мне дозу и подложат девушку. Если я заартачусь, то мне пригрозят тем, что не дадут дозу. Дальше ломка сделает своё дело. Это путь в один конец. Наркоманы долго не живут. Три-пять лет, и я откину копыта. При этом боюсь, что с тобой могут покончить раньше. Поэтому, — он перешёл на шёпот, — нам нужно бежать отсюда!

— Бежать? — тихо прошептала Асия. — Но как? У тебя есть план? Я… Честно признаюсь, я не хочу умирать.

— Никто не хочет умирать, — он склонился над её ухом и перешёл на совсем тихий шёпот, чтобы избежать малейшей возможности их подслушать. — А план, можно сказать, что есть. Он только что родился у меня в голове.

Горячее дыхание парня над ухом заставляло сердце Асии учащённо биться в груди. Она старательно прислушивалась к его речи и тратила максимум усилий на то, чтобы различить слова. Из-за этого страх темноты отступил далеко на задний план, что подарило ей ещё больше комфорта в объятьях Андрея. Он тем временем продолжал:

— Однажды у меня получилось усилить силы моей сестры без того, чтобы вступить в половую связь. Я считаю, что это случилось благодаря сильным эмоциям и желанию помочь сестре.

— Ты её любишь? — Асия неожиданно поймала себя на новом чувстве — на ревности.

— Она же моя сестра. Конечно, я люблю её.

— Прости, — почувствовала она лёгкое чувство вины. — Продолжай, пожалуйста.

— До этого я усиливал способности лишь тех, у кого они уже пробудились. После того, как ты сказала о том, что ещё не прошла через обретение, я подумал: «А что если попробовать усилить способности до их пробуждения?».

— И что? — любопытство распирало Асию и подкреплялось желанием выжить. — Это что-то даст?

— Не могу сказать точно, — Андрей не был ни в чём уверен. Он мог лишь надеяться на лучшее. — Но хуже точно не станет. Вдруг твоя сила после обретения пробудится на уровне сильнейших аристо? Род Оборотневых, насколько мне известно, один из слабых. В таком случае ты с помощью своей силы можешь поспособствовать нашему бегству.

— Я готова, — Асия чувствовала с парнем настолько родственную близость, словно знала его всю жизнь. Она готова была ему отдаться всем телом. — Возьми меня всю!

— Не говори глупостей, — в голосе парня послышалось возмущение. — Ты же ещё несовершеннолетняя. Обойдёмся без этого. Я постараюсь проделать с тобой то же самое, что и с сестрой. Если же не получится, то мы попробуем усилить твою способность после обретения привычным способом.

— Хорошо, — Асия испытала досаду на то, что парень, который ей понравился, не стал брать её как жену. Она подумала, что это из-за её изуродованной внешности, отчего ей стало грустно. Но был в этом как минимум один плюс. Пока она загонялась мыслями о своей утраченной красоте, о жуткой тьме она не думала и на время перестала её бояться.

Идея Андрея, как он считал, не была лишена смысла. После того, как он узнал об энергонах, для него сверхспособности стали более понятными. Естественно, разбираться в принципах их работы он не научился, но если задействовать логику, то ясно, что его сила каким-то образом работает с энергонами других людей.

Как именно действует его способность — непонятно. То ли отнимает энергоны у других людей, и тем самым ослабляет чужие силы, а также передаёт энергетические наниты от него, и таким образом усиливает сверхсилы. То ли он активирует или деактивирует потенциал энергонов. То ли его энергоны вступают в синергию с энергетическими нанитами другого человека. Впрочем, это в настоящий момент было неважно. Пользователю компьютера необязательно знать, из чего состоит прибор и на каких принципах он работает. А в настоящее время ему нужно было лишь использовать свою силу. Но в этом заключалась загвоздка.