— Тебе налить ещё? — спросила девушка.

Илья кивнул. Ему хотелось ещё. Страстное желание отпустить свои мысли побуждало выпить, как можно больше алкоголя. Катя это видела, но останавливать его не спешила. Буквально через несколько бокалов парень захмелел. Она поняла это по его красным ушам. Пытаясь подавить улыбку, Катя встала, включила музыку и начала убирать со стола.

— Оставь, я сам, — произнёс Илья.

— Куда уж там, сиди, пьянчуга.

Почувствовав тошноту, Илья пошёл в ванну. Его не было довольно долго. За это время Катя успела убрать со стола и приступить к мытью посуду. Покачиваясь в такт музыки, она наслаждалась спокойствием. Но вдруг большие руки обняли её со спины. Катя застыла на месте. Чуть повернув голову, она почувствовала теплое дыхание.

— Ты чего? — шёпотом спросила она.

— Шшшш, — ответил он и крепче сжал её за талию, а голову положил на плечо.

Катино сердце готово было от напряжения остановиться. Она понимала, что парнем руководит алкоголь. Однако... Было так тепло и защищено, что она продолжила мыть посуду и медленно покачиваться.

Затем он неожиданно развернул её к себе, положил руки на талию, а Кате пришлось опереться на его плечи.

— Это же песня "The Night We Met"? — спросил он.

— Да.

— Давай тогда потанцуем.

Медленно двигаясь по кухне, они погружались в объятия. Потом Илья поднял руку и покрутил девушку на месте. Катя рассмеялась. Затем он, придерживая за талию, наклонил её вперед и резко поднял. Они оба рассмеялись и продолжили двигаться.

— Ты хорошо танцуешь.

— Ты тоже.

— Ты пьян.

— Я всё осознаю.

— Так говорят все пьяные.

Илья улыбнулся.

— Спасибо.

— За что? — удивилась Катя.

— За то, что помогала на работе, приготовила ужин... За то, что помогла расслабиться.

— Будешь должен.

— И что же?

— Например, свидание?

— А сейчас тогда, что происходит? Разве не свидание?

Катя рассмеялась и пододвинулась ближе к нему. Между их телами кончилось свободное пространство.

— Тогда ещё одно свидание?

— Хорошо. Но, черт возьми, где ты научилась готовить такие коктейли?

— Это мой рецепт.

— По соблазнению парней?

— А работает?

Илья лишь усмехнулся. Кончилась песня. Они отпустили друг друга и, обмениваясь шутками, продолжили убирать.

— Надо почаще тебя спаивать. Ты такой разговорчивый и милый, когда выпьешь.

— Не мечтай, — буркнул он.

Кате его слова уже не казались грубыми. Это защитная реакция даже начинала привлекать её.

После того, как улики их праздничного ужина были стёрты, Илья практически пришёл в себя. Катя не хотела долго задерживаться и решила поспешить домой.

— Ты хорошо готовишь.

— Только несколько блюд, — надевая туфли, ответила она.

— Спасибо.

— Ты уже меня благодарил.

— Хочу ещё.

— Ладно. Спасибо и тебе за гостеприимство.

— Кать.

— М?

— Я буду более открытым.

— Не обязательно, главное не отворачивайся, а остальное сделаю я, — ответила она, глядя на него снизу вверх.

Илья схватил её за руку и прижал к стене.

— Так вот какой я в твоих глазах? — усмехнулся он. — Я покажу тебе свои хорошие стороны. Давай просто не торопиться.

Катя от смущения отвела глаза и, поджав губы, кивнула.

— Увидимся в понедельник.

— Да, хороших выходных.

Илья закрыл за ней дверь и посмотрел в зеркало.

— На кого я похож? Как она ещё не сбежала, увидев меня? И в правду — пьянчуга.

Глава 22

Влада стояла возле стартовой линии и нервно крутила бутылку с водой. Тёмная кепка прикрывала опухшее от слез лицо. Вообще она вся была одета в чёрное, только синяя лента, завязанная на руке, разбавляла образ.

— Ты чего? — подошёл к ней Мирослав.

Влада помотала головой. Тогда парень снял перчатку и дотронулся до её щеки.

— Из-за чего ты такая расстроенная? Переживаешь перед соревнованиями или случилось что-то ещё?

— Не знаю, просто такое состояние, — пожала она плечами. — Не волнуйся. Сосредоточься на заезде.

Мирослав притянул Владу к себе и крепко обнял.

— Сегодня будет легко.

— Не зазнавайся, — одернула она его.

— Мне грустно только от того, что ты не будешь вместе со мной.

Влада кивнула. Вчера вечером она проплакала несколько часов от ощущения, что жизнь стала такой скучной и бесцветной. Потом накатила злость от того, что из-за такого глупого происшествия она теперь боится кататься.

На большом экране появились названия команд и их номера в очереди. "Бэлив" была третьей, поэтому Мирослав отпустил Владу и пошёл готовиться.

— До сих пор жутко на это смотреть, — пробурчал сзади Андрей.

— На что? — спросила Влада.

Настя незаметно ткнула локтем парня. Тот понял, что сказал лишнее.

— Нууу, — замялся он, — на вас с Мирославом.

Влада безмятежно улыбнулась.

— Почему? По-моему, мы отлично смотримся вместе.

— Я не про это. С вами как на американских горках. То вечно ссоритесь, то теперь милуетесь на глазах у всех.

— Да брось, давайте лучше займем места возле экрана.

— А Максим не придёт? — спросила Настя.

— Неа, сказал, что работы много, — ответил Андрей, обнимая её за плечи.

— Илья тоже сегодня работает допоздна, — сказала Влада.

Они подошли к большому экрану и стали наблюдать за командами.

— Кэри?

Влада обернулась и увидела давнего знакомого, с которым часто каталась в школьные времена.

— Стас? Привет.

— Привет, ты почему здесь, а не на старте?

— Ах, так получилось, — решила не вдаваться в подробности она.

— Слышал, что с тобой произошло. Как ты?

— Уже лучше. А ты в команде?

— Да, думал, что посоревнуюсь сегодня с тобой...

— В следующий раз, — Влада постаралась выдавить улыбку.

— Хорошо, восстанавливайся и скорее возвращайся.

Девушка помахала ему рукой и опустила голову. За сегодняшний день это был уже пятый человек, который удивлялся тому, что она не участвует. И каждый раз Владе становилось морально хуже. С друзьями было проще — они понимали её без слов, однако окружающие давили своим сочувствием. В итоге ей начало казаться, что этот появившийся страх перед двухколесным транспортом выдуманный.

Ведущий соревнований начал громко представлять команды. Влада смотрела на экран и пыталась разглядеть Мирослава. Прозвучал свисток, и более пятидесяти велосипедистов закрутили педали. Как он ей и сказал, для опытных соревнование было легким. Вот только это был третий день отбора, в итоге останется всего 12 команд. Ведущий комментировал чётко и громко, а дроны снимали действительно потрясающие кадры гонок. Слезы застилали Владе глаза. Смотря на этих свободных ребят, она почувствовала себя брошенной.

— Я пойду в уборную, — сказала она друзьям и пошла сквозь толпу.

Настя и Андрей обеспокоенно переглянулись.

Влада быстро открыла дверь в кабинку и начала глубоко дышать, как советовал ей доктор. Она пыталась не паниковать, однако из-за не свойственного ей состояния страшно было вдвойне. Прохладная вода и тишина помогли в конце концов успокоиться. Она вышла из туалета и направилась обратно к друзьям. Но путь ей преградил высокий накаченный мужчина. Влада попыталась его обойти, но это было бесполезно.

— Дайте пройти, — потребовала она и подняла голову.

— Ну привет, птичка наша, — недобрая улыбка отразилась на лице незнакомца.

— Знакомы?

— Не помнишь уже? Пару недель назад ты целовала асфальт.

Влада нахмурила брови и внимательно всмотрелась в его лицо.

— Аааа, — протянула она без тени страха, — ты одна из тех крыс, что наблюдала. Тебе стоит начать переживать, такие девиации общество не одобряет.

— Ты что за ерунду несёшь?

— Тц, почему же сразу ерунда? Вполне доказано наукой, такой жанр явно не для всех, — Влада добавила ещё больше сарказма в свой голос. — Забей. Видно, что до тебя долго доходит. Что-то хотел?