– У меня есть одна мысль по этому поводу, – загадочно проговорил махараджи, – я не всегда был таким безнравственным и безмозглым парнем….

– Ну, ты решил нас удивить? Тебе это удалось! – засмеялся Лоренс. – Я тебя другим не знаю. Именно в таком порядке. Безнравственный балбес!

– Ну, ну, я могу и обидеться, – также улыбнулся Нараян.

– Не тяни, говори! – подключился Эндрю.

– О чем это я? Ах, да! Когда я учился в Англии, меня заинтересовал этот язык. Я же, в конце концов, махараджи, индийский князь и мне было интересно узнать, на каком языке говорили мои предки. У нас был преподаватель, старый выживший из ума фанатик древнего Санскрита, так мне тогда казалось, который на лекциях только и говорил об этом мертвом языке и об Индии. Но узнав его поближе, я понял, что он просто талантливый ученый и специалист в этой области. Никто лучше его в Англии, а может и во всем мире не знаем больше об этом загадочной Харийской Каруне. Так вот, потом я загулял, и интересы мои поменялись, но проститься с этим стариком, я все же пришел. Он закончил преподавать и решил покинуть Англию и поселиться в Бомбее, поближе к своей единственной любви, Индии. И звали этого ученого Уильям Джонс. Он оставил мне свой адрес, сказав, что всегда будет рад видеть будущего махараджу у себя в гостях.

– А он хоть живой? – поинтересовался Бертрант.

– Не могу тебе сказать, но позвонить своим друзьям в Бомбей и попросить их узнать о судьбе этого старика, для меня не составит труда.

– Так звони! Мы должны понять, что написано в этом послании, если из-за него, возможно, уже погибли два человека и нам всем угрожает опасность, – Эргюсон не смог сдержать эмоций.

– Да, конечно! Как только у меня будет информация, я приеду и мы все еще раз обсудим, а сейчас извините, я и так много времени уделяю этой проблеме, дела все запустил. Конкуренты могут подумать, что я уже не так влиятелен, – махараджи встал. Его лукавая улыбка осветила лицо, – все будет хорошо, – он кивнул и вышел из кабинета.

Оставшись одни, Лоренс и Эндрю молча выпили по глотку виски. Ситуация была критическая и надо было что-то предпринимать.

– Утро вечера мудренее, – наконец сказал Бертрант, – сейчас все равно мы ничего не придумаем. Возвращайся к жене, постарайся ее успокоить. А я поговорю с Лаурой. Обсудим с ней, как наши женщины должны себя вести в этой ситуации.

Эргюсон медленно поднялся, лицо было суровое, шрам проступал белой нитью на тонком аристократичном лице. Все говорило о сильном волнении, но мужчина справился, тряхнул головой и, не произнося ни слова, прошел к выходу.

Наконец, Бертрант остался один. В голове не было ни одной мысли, только какая-то пустота и бесконечная тревога. За себя он не переживал, опасность постоянно была рядом с ним при таком образе жизни, ничего нового, кроме того, что сейчас Лоренс отвечал не только за свою жизнь. Рядом были близкие ему люди, которым грозила смерть. Такое случилось впервые. И впервые он не знал, что делать. Надо поговорить с Лаурой, возможно, отправить ее и Мэри в Европу, пока не поздно, а самим разбираться с проблемами. Это казалось лучшим вариантом в нынешних условиях. Подключить внешнюю разведку МИ 6 к решению возникшей проблемы с помощью Эргюсона представлялось маловероятным. Что им можно было рассказать? Какие доказательства предоставить? У них и так своих серьезных задач в Великобритании и Европе выше крыши. Надеяться сейчас можно только на себя. Как, впрочем, всегда.

На следующий день уже к обеду в Клуб пришли два индуса. Их встретил Амин и проводил в гостиную. Он не проявил к ним никакого доверия и остался стоять, несмотря на то, что Лоренс кивком головы приказал ему уйти. Молодые, улыбчивые, крепкого сложения, но глаза говорили сами за себя. Холодная сталь и тонкий расчет во всем. По-английски они не понимали, или делали вид, что не знали ни слова. Однако складывалось впечатление, что во все вникают и делают выводы. Бертрант спросил от кого они, хотя ответ был очевиден.

– Нас прислал Лорд,– был короткий ответ на хинди. Причем «Лорд» звучало, как кличка, а не как титул.

Тот, кто выглядел чуть постарше, представил себя и приятеля:

– Я Амар, а он Камал.

Лаконично и точно, больше ничего от них добиться не получилось. Они стояли с высоко поднятыми головами и смотрели прямо в глаза Бертранту, не обращая никакого внимания на огромного сикха, стоящего у них за спиной.

– Ваша задача охранять находящихся здесь двух белых женщин. Зовут Лаура и Мэри. Никого в Клуб без моего разрешения не впускать, если женщины надумают выйти в город, то только по одной и в вашем сопровождении. Меня обязательно поставить в известность.

На шум из своей комнаты вышла Мэри. Она, как всегда дружелюбно улыбалась, с любопытством наблюдая за происходящим. Девушка не знала хинди и поэтому просто смотрела, что происходит внизу. Из кухни выглянула Лаура и с недоумением посмотрела на Бертранта.

– Что происходит? – тут же вступила она в разговор. Ей тоже с трудом давался индийский язык, но кое-что уже могла разобрать.

– Этих двух ребят прислал Нараян в помощь Амину. Ситуация усложнилась, нам требуется дополнительная охрана. Нужны надежные люди на кого можно положиться. Он за них поручился, – постарался смягчить ответ Лоренс.

– Зачем нам охрана, достаточно одного проверенного телохранителя! Ты что думаешь, что Амин не справится? – начала спорить Лаура.

– Вас с Мэри двое, сикху будет тяжело присматривать за всеми, – Бертрант нахмурился. Меньше всего ему хотелось сейчас вступать в пререкания.

– Прошу тебя определи им место, где они смогут у нас остановиться. Надеюсь, что это ненадолго.

– Это Лаура и Мэри. Те молодые особы, за которыми вы должны присматривать, – перешел на хинди Лоренс, обращаясь к индусам.

Индусы почтительно поклонились, одновременно внимательно рассматривая женщин.

– Мэри, где твой муж? – спросил Бертрант.

– Он сказал, что получил приглашение от Джонатана Голда. Тот попросил навестить его для серьезного разговора, – ответила девушка. Улыбка, все еще не сходила с ее лица.

– Лаура, проводи мужчин в их комнату, а потом зайди ко мне, надо поговорить. Амин, а ты, как они устроятся, объясни наш распорядок и покажи им Клуб. Познакомь с персоналом.

Амин никак не отреагировал на просьбу хозяина, только помрачнел. Лоренс понимал, что сикх обиделся, что пригласили еще двух человек, на его взгляд, совершенно не приспособленных к охранной деятельности. Он бы справился и один. В другое время и при других обстоятельствах, конечно бы справился, но не сейчас. Рисковать Бертрант не мог. Наконец, Амин молча, кивнул и, не отставая ни на шаг, проследовал за Лаурой и индусами.

– Мэри, дорогая. Как вернется Эндрю, пусть обязательно меня найдет в Клубе, – Лоренс очень тепло относился к девушке и считал, что его другу повезло. Таких славных женщин он давно не встречал. Настолько светлых и позитивных.

Мэри с улыбкой кивнула и направилась в свою комнату. Бертрант еще постоял минуту в задумчивости и тоже поднялся в кабинет. Минут через двадцать в дверь постучали, и вошла Лаура. Она уже не была столь агрессивно настроена, просто не спеша проследовала к рабочему столу и села в кресло напротив мужчины.

– Все так серьезно? – спросила она.

– В этот раз да, очень. В Клубе жестоко зарезан Карим. Кто его убил и почему не понятно. Он был подослан пуштунами, которые разыскивали немецкого сотрудника разведки, убившего их соплеменников и, по их мнению, надругавшись над невестой главаря. Это первое. Второе: Эргюсон по моей просьбе нанес визит моему другу Шарифу Кумару, заместителю комиссара полиции, навел справки о нашем управляющем. Оказывается, что тот уже давно на них примете и тоже был убит, но кто-то, по всей видимости, убийца, обставил все, как будто Раджив сам повесился. Даже записку за него написал. Обстоятельства еще точно не известны, но через день другой Шариф обещал зайти и поделиться информацией. Ведь именно Раджив нанял на работу Карима, сославшись на нехватку персонала. Да еще этот старинный манускрипт. Как он оказался на месте преступления и что в нем написано? Ну и это мы с Амином избавились от тела Карима, и не вызвали полицию. И если пуштуны узнают, что стало с трупом их соплеменника, и кто сжег тело…– Бертрант перевел дыхание, – ты сама понимаешь, чем все закончится.