– Так говори, в чем дело! – Лоренс начал злиться.
– Помните вчерашнего официанта, который пролил шампанское на белого сахиба? Карим, его звали.
– Ну и что с ним такого случилось, администратор уволил?
– Он мертв, его убили, господин! – огромный сикх стал как будто меньше ростом.
– Что ты мелешь, как убили, кто? – Бертрант все еще не проснулся и не мог быстро соображать.
– Его нашла кухарка час назад на заднем дворе в луже крови! Она так напугалась, что закричала и сама упала в обморок.
– Так они там оба лежат? – Лоренс никак не мог взять в толк, что же все-таки произошло.
– Нет, женщина пришла в сознание, мы отвели ее на кухню. Она в истерике.
– Пошли, покажешь, где тело, – наконец взял себя в руки Бертрант.
Они спустились со второго этажа, прошли по длинным коридорам в конец здания и оказались перед запасным выходом, через который доставляли продукты, оборудование и все необходимое для функционирования Клуба. Вышли в темный двор, где сильно пахло специями и отходами.
– Ну, где тело? – спросил хозяин
Амин жестом указал на баки с мусором, из-за которых были видны босые человеческие ноги. Быстрым шагом Бертрант подошел к ним и наконец, увидел лежащего в луже бурой крови Карима. Кровь начинала подсыхать, но ее было очень много. Вся одежда намокла, и казалось, сменила цвет с белого, на бурый. Тело лежало на спине, руки раскинуты в разные стороны, голова подозрительно сильно задрана назад. Огромная рана на шее объясняла наличие большого количества крови. У Карима было перерезано горло! Голова практически отделена от туловища, глаза открыты, рот застыт в безобразной улыбке. Бертрант понял, почему кухарка при виде такого зрелища упала в обморок, у него у самого проявились рвотные позывы, но Лоренс подавил рефлекс и проговорил:
– Кто еще видел тело?
– Кухарка, администратор Раджив и я. Мы с ним обходили дворец после приема, запирали двери, проверяли, не остался ли кто из гостей, выпито было не мало. Услышали женский крик и поспешили на шум.
Бертрант задумался, что делать. Вызывать полицию или попытаться решить проблему самому. Только такого рода неприятностей его Клубу сейчас и не хватало. Местные служители закона все равно ничего и никого не найдет, спишут на межнациональные разборки и на этом все закончится. А репутация Клуба пострадает. Как будто читая его мысли Амин заговорил:
– Надо спрятать тело! Зачем нам полиция! Его никто не хватится, он афганец-пуштун, работал у нас пару дней, был взят по случаю, ни с кем не дружил, говорил только на пушту, хинди знал плохо.
Бертрант не ответил. Он, преодолев дрожь в теле, стал осматривать тело более детально. Оно было еще теплое. Судя по запекшейся крови, убийство произошли всего пару часов назад, может чуть больше. На лице никаких повреждений не заметил. Рана на шее была ровная, из нее до сих пор пузырилась кровь. Орудия убийства он не обнаружил. Судя по всему, на Карима напали сзади, разрез оказался глубоким и точным. Кто это сделал, был силен и прекрасно владел холодным оружием. В карманах ничего не нашлось. Внимательно осматривая руки, Бертрант заметил ссадины на костяшках пальцев. Были ли эти ссадины результатом борьбы, случились ли при падении или агонии, когда тело в предсмертных судорогах пыталось сопротивляться смерти, определить не представлялось возможным.
– Где Раджив? – просил Лоренс.
– На кухне, успокаивает женщину, – ответил Амин.
– Сходи за ним и передай мой приказ. Пусть рассчитает кухарку, скажет, что Карим жив, его отвезли в больницу. Пьяная драка с каким-то индусом на религиозной основе. На ближайшее время клуб зарывается, так как никаких приемов и мероприятий не предвидеться. Вызовет ей рикшу и отправит домой. После этого срочно идет сюда!
– Да, господин, – и Амин скрылся в темноте дворца.
Бертрант присел на ступеньки лестницы, надо было что-то срочно придумать, поскольку скоро должен прийти персонал. Так оставлять тело просто невозможно. Позвать Эргюсона на помощь он не мог, поскольку одна только информация о том, что агент МИ 6 замешан в убийстве индуса, может повлиять на его карьеру, да и на имидж секретной службы. Больше положиться было не на кого. Махараджи Нараян далеко, пока за ним пошлешь, пока найдут, может он у женщины, а не у себя в апартаментах, время будет упущено. Глаза его блуждали по сторонам, решение никак не приходило. Конечно, у него были знакомые в полиции, но полностью положиться он на них не мог. Это же не один человек, а целый отдел по расследованию таких преступлений, а значит, кто-нибудь проговориться или просто продаст информацию в прессу.
Взгляд Бертранта наткнулся на кусок пергамента, торчащий из-под мусорного бачка. Сразу он его не заметил, поскольку тот лежал несколько в стороне от тела. Лоренс нагнулся и подобрал его. Старый замазанная грязью, обрывок, на который бы и внимания можно не обращать, но кровь на нем говорила о том, что кто-то, возможно Карим держал, его в руках. Следы от чьих-то пальцев это подтверждали. Бертрант развернул пергамент и заметил нацарапанные странные рисунки. Он едва смог разглядеть непонятное послание на неизвестном ему языке. Разбираться, что это за письменность, чья она и о чем говорила, времени не было, и Лоренс просто засунул обрывок пергамента в карман.
Раздались тихие шаги, и в проеме дверей показался Амин. Он был один.
– Где Раджив? – спросил Лоренс.
– Его нигде нет и кухарки тоже нет. Они исчезли.
– Как исчезли, тут только один выход! И он здесь!
– Они вышли через главный вход. Дверь была открыта, хотя я ее первой закрыл, когда все гости покинули дворец.
– Может он решил проводить ее до дому? – предположил Бертрант.
Амин пожал плечами. И тут Лоренса осенило!
– Кто нанял на работу Карима? И когда? – спросил он.
– Раджив нанимал, дней пять назад, сказал, что кто-то из персонала заболел и некому обслуживать гостей на предстоящем мероприятии.
– И?
– Сказал, что какой-то его родственник порекомендовал Карима как надежного, умелого и честного человека. Было много суеты, и госпожа Лаура согласилась, некогда было искать другого, да и рекомендации Раджива хватило. Ответственности никакой, подать поднос с напитками, вот и вся работа.
– Вот черт! – простонал Бертрант. Похоже, что тут был сговор, вот только совершенно не понятно с какой целью и почему убили Карима. Что не поделили? Потом, все потом!
– Так, времени у нас немного, тащи ковер из гостевой комнаты, он большой и старый, а я пойду и подгоню машину к запасному выходу. Поторопись! Скоро персонал на работу подойдет, надо успеть убрать труп! – прошептал Лоренс и направился в сторону гаража.
Через десять минут Бертрант подогнал небольшой грузовик Ashok Leyland, который использовали для закупок и доставки крупных партий продуктов для Клуба. Ключи были в замке зажигания. Этот разукрашенный всеми цветами радуги автомобиль нещадно эксплуатировался, его давно надо было продать и купить что-то поновее, но руки не доходили и теперь Лоренс боялся, что в самый неподходящий момент он не сможет его завести. Двигатель натужно урчал, но не глох. Амин уже ждал, расстелив ковер рядом с трупом. Тело Карима было тяжелым и неудобным, хотя афганец был худым, жилистым, и не высокого роста. Кое-как мужчины подтащили его к старому ковру, уложили и принялись закатывать. Получалось плохо, но, в конце концов, они справились и засунули огромный кулек в открытый кузов грузовика. Часть крови все же вытекла и оставила следы на полу. В таком виде по переполненным улицам Калькутты ехать было опасно. Но самое главное, надо было успеть убрать кровь около мусорных баков. Она стала практически черного цвета и начинала засыхать, появились огромные мухи.
Бертрант вспомнил, что во дворе был пожарный гидрант, который использовали не по назначению. В сильную жару, а это значит практически каждый день, его открывали и поливали каменистые дорожки, чтобы как-то облегчить работу в полуденный зной.
– Гидрант! – проговорил Лоренс и кинулся в сторону колонки. Открутив вентиль, он направил струю воды туда, где минуту назад лежало тело Карима. Красные пузыри огромной лужей стекали в сточную канаву и уходили по направлению к улице. Кровь плохо смывалась, не смотря на все усилия двух мужчин. Амин нашел огромный веник, которым дворник убирал территорию и дело пошло быстрее. Полностью очистить место преступления от следов крови так и не удалось. Тогда сикх сбегал в кладовую, где хранились запасы продовольствия, и вернулся с живой курицей.
