Наконец, все приготовления были закончены и назначен день торжественного открытия Клуба для джентльменов. Это был первый англо-индийский клуб и первый, в который допускались женщины. Данное мероприятие собрало более шестисот человек, такого события давно не видела Индия, а уж Калькутта и подавно. Количество махараджей было такое, что получился бы приличный хор. Бертрант пригласил из Ниццы известного повара, что еще больше привлекло внимание к событию. Завсегдатаями клуба стали члены дипломатического корпуса, чайные плантаторы, миллионеры-промышленники. Здесь можно было встретить высокопоставленных чиновников колониальной администрации, богатых английских предпринимателей и раджей индийских княжеств. Все прошло как нельзя лучше, завязались новые знакомства, появились нужные люди, информация, как снежный ком, навалилась на Бертранта. Частью этой информации он делился с Эргюсоном, тот в свою очередь передавал ему сведения, которые получал из Лондона.
И как-то раз, Лоренс, примерно через месяц после приезда Мэри, предложил своему другу организовать им с невестой красивую пышную свадьбу в лучших традициях Индии. На что Эргюсон ответил отказом. Он уже разговаривал на эту тему со своей будущей женой, и они решили скромно обвенчаться в Соборе Пресвятой Девы Марии Розарии. Родителей невесты не будет, они пожилые и не перенесут столь дальнюю поездку. Друзьями тоже не успели обзавестись, так что гостей не намечается много. На том и порешили.
Перед венчанием они с Бертрантом изрядно выпили. Был мальчишник на двоих и Эргюсон под влиянием алкоголя разоткровенничался. Он, оказывается, был из золотой молодежи, любитель азартных игр, скачек и красивых женщин. Рестораны, вечеринки, разгульная жизнь, девушки легкого поведения, все это казалось обычным делом, до момента знакомства с Мэри. Встреча с ней перевернула всю его жизнь. Но и то далеко не сразу. Чтобы произвести на нее впечатление он в белом фраке и с цветами в зубах переплыл Темзу! Казалось, никто не сможет устоять после такого безумного поступка, однако Мэри запретила ему ухаживать за ней и перестала общаться. Тогда Эндрю назло снова ударился во все тяжкие и однажды в пьяной драке чуть не погиб. На память о потасовке на щеке остался шрам. Долго лежал в больнице, раны плохо заживали, большая потеря крови и ослабленный алкоголем организм не способствовали выздоровлению. Его навестил дядя, который работал в МИ 5, службе британской безопасности и сказал простые слова:
– Если хочешь чтобы Мэри стала твоей, сделай все, чтобы так было.
И Эндрю сделал! Он не участвовал в попойках с друзьями, перестал играть на скачках, не посещал бордели. Много читал, по протекции и, тем не менее, сдав все необходимые экзамены, поступил на службу в МИ 6, секретную разведывательную службу (SIS). Но встретиться с Мэри и объясниться у него не хватало сил, он понимал, что не заслуживает ее. И если бы не случайная встреча на одном из приемов, куда он и не собирался идти, но ему настоятельно рекомендовал посетить вечеринку его дядя, то возможно, он так и не решился бы поговорить с девушкой. Там они и встретились. Мэри похорошела, из совсем юной и угловатой девочки, она превратилась в белокурую красавицу с голубыми глазами! Он не мог отвезти от нее взгляд, но приблизиться не хватало духу. Она сама подошла, взяла его за руку и пригласила на танец. Гости с пониманием отнеслись к такому поступку юной особы и только улыбались. Они протанцевали весь вечер и, наконец, объяснились. Через три месяца он сделал ей предложение, и она согласилась. Но венчание и свадьбу пришлось отложить, так как он получил приказ отправиться в Индии по важному поручению. Вот так Бертрант и узнал, что его новый друг далеко не так прост, как казался по началу. Что в нем живем весьма неспокойная натура, готовая на риск и авартюру…
И через пару недель состоялось венчание! Невеста в белом и жених в военной форме были неотразимы, Лаура даже прослезилась глядя на них. Молодые, полные желания жить вместе, любить друг друга и умереть в один день. Гостей действительно было немного, пара чиновников из администрации Калькутты, еще трое отставных военных, оставивших службу в колониальных войсках и осевших в Индии, часть персонала Клуба, которые с любовью относились к молодым, Бертрант и Лаура. Все прошло скромно, но трогательно и торжественно…
И вот наступили обычные будни, встречи, совещания, приемы. Вокруг них вертелись разные люди, многие явно сотрудники спецслужб различных государств. Но Бертрант был довольно жестким человеком, хотя по манере его поведения многие считали обратное. Он лично утверждал список посетителей, гостей, персонала на тот или иной прием и попасть в его Клуб с улицы или просто случайно было невозможно. Каждая персона обсуждалась, и если кто-то вызывал хоть малейшее сомнение, то получал отказ. Затем выписывались именные приглашения, которые нарочным развозились гостям. Все это очень ценили завсегдатаи Клуба, потому что могли без боязни обсуждать любые вопросы, даже весьма щекотливые.
И вот его давно ждет Эргюсон, к тому же в его кабинете, да еще странного вида. У Лауры было чутье на неприятности и, по всей видимости, эти неприятности сейчас за дверью его апартаментов. Бертрант никогда не закрывал свой кабинет, но документы всегда убирал в сейф, так что волноваться было нечего, но англичанин не имел привычки оставаться там один и тем более дожидаться хозяина. Лоренс толкнул дверь и вошел.
– Привет, мой друг, – он протянул руку для приветствия.
– Привет, рад тебя видеть. Нам надо поговорить, – ответил Эндрю.
– Что случилось? Ты взволнован.
– Обеспокоен, да, но не взволнован. Я виделся с Генрихом Розенбергом, у нас была долгая беседа. Он обратился ко мне с просьбой, – отрывисто говорил Эргюсон.
Бертрант молча, слушал, внимательно наблюдая за другом. Видя, что оппонент безмолвствует, тот продолжил:
– Он рассказывал, что немецкая экспедиция Шеффера застряла в Калькутте, что они никак не могут решить проблему прохода по территории Индии. Им все отказывают, назревает скандал, в ситуацию уже стали вмешиваться правительственные круги Англии и Германии. Ты же знаешь, как относят большинство в Парламенте к нацистам. Немцам требуется убедить местные власти, что экспедиция преследует исключительно научные цели. И только ученые различных направлений входят в ее состав.
– Тогда почему здесь Ганс Штайберг? И о чем резидент Абвера просил тебя?
– Розенберг, зная о том, что у тебя в Клубе собираются самые влиятельные люди Калькутты, Индии, Великобритании и многих других стран, попросил меня поговорить с тобой. У него просьба разрешить на приеме присутствовать руководителю экспедиции Шефферу и сделать там небольшой доклад, рассказать, что они планируют, какие цели ставят перед собой. Возможно, это поможет решить вопрос о проходе через Индию в Тибет. Более того, я получил письмо от Джонатана Голда, где он настоятельно рекомендовал мне помочь немцам в решении проблемы. Ты же знаешь, какие у него связи в Лондоне!
Бертрант молчал, он понимал, что Эргюсон это первая ласточка с подобной просьбой. Знакомясь со списком приглашенных, Лоренс обратил внимание, что на этот прием планируют прибыть значительно больше гостей, чем обычно. И какие люди изъявили желание присутствовать! Это мэр Калькутты Субхаса Чандра Бос, одержимый идеей независимости Индии и готовый любыми средствами свергнуть владычество Англии, фанатик, одержимый властью. Он мечтал после ухода британцев стать единоличным правителем всей страны, лорд Джонатан Голд, известный приверженец политики Третьего Рейха, который не скрывал своей симпатии к Гитлеру, занимающий очень высокий пост в администрации туманного Альбиона, лорд Линлитгоу-последняя «железная» рука колонии, генерал-губернатор и вице-король Индии и ко всему прочему близкий друг Уинстона Черчилля.
Именно ему и симпатизировал Бертрант. Лорд Линлитгоу вступил в должность генерал-губернатора в 1936 году и сразу же занялся наведением порядка в стране. За короткий срок ему удалось подчинить всех индийских махараджей без применения силы. Дисциплинированность, честность, умение держать слово, преданность Британский короне снискали ему авторитет и уважение в разных слоях общества. Он не поддерживал ни одну из фракций, группировок или партий в Индии, придерживался политики нейтралитета. И самое главное, был против сотрудничества с нацистской Германией.
