Мы решили взять небольшой отдых в тени, которую давали развалины зданий. Жара еще даже не думала об ослаблении. А атмосфера ожидания лишь усиливала напряжение. Похоже, что бабье лето в самом разгаре.

Дана притулилась ко мне, прижимая голову к моему плечу.

Она легонько похрапывала, слегка раскрыв рот, из которого текла слюна. Я обернулся к ней, и она прижалась носом к моему плечу. На данный момент она выглядела красиво, с каким-то диким очарованием.

Я аккуратно сдвинул ее распущенные волосы с лица. Ее кожа все еще была немного липкой от пота.

Мои мысли вернулись к её лицу. Я бы хотел видеть ее с более ухоженной причёской, чем та, что она сделала сама. Возможно, это будут плетеные косы, спускающиеся по спине. И я представил: это будет прекрасно.

Дана скользнула вниз по моему плечу. Я нежно отодвинул ее. К несчастью, этого хватило, чтобы разбудить ее. Она что-то промычала, потягиваясь. Ее одежда уже не прилипала к телу, что немного облегчило ей дыхание.

Я мог видеть грудь девушки через щель в одежде, когда она двигалась. Скорее всего, ее груди были гораздо более впечатляющими, чем мне казалось.

По правде говоря мне только один раз удалось их увидеть. Да и то при короткой вспышке молнии.

Они должно быть не меньше, чем четверки. Нет, сосредоточься! Они... ах, черт! Сосредоточься!

Я яростно потряс головой. Надеялся, что в такие моменты моя концентрация будет крепче. Но всегда находился в плену отвлечений.

Дана перестала потягиваться, прислонившись к стене, ее одежда вернулась в норму. Я изо всех сил старался не показывать, что смотрю на неё. Казалось, она ничего не заметила.

На мгновение она еще выглядела сонной, ее глаза полузакрыты. Но в следующую секунду она резко пришла в себя и встала одним движением. Ей было трудно разглядеть что-либо за стеной.

— Они приближаются?! — выкрикнула она, вскакивая, пытаясь что-то разглядеть. Другие местные засуетились, услышав ее.

— Ничего, к черту, нет! — крикнул я, чтобы успокоить всех. Люди вздохнули и попытались уснуть.

Дана разочарованно опустилась на землю и подошла, чтобы сесть рядом.

Я помахал ей, чтобы успокоить ее тревожное лицо.

— Все в порядке, ты спала.

Она, кажется, расслабилась, услышав это, и снова потянулась.

— Сколько еще? — спросила она. — Я хочу, чтобы это закончилось.

— Люди, наверное, желают, чтобы это вообще не произошло.

Она улыбнулась мне.

— Да, кстати. — Я показал на свои губы.

Дана на мгновение растерялась, прежде чем прикоснуться к моим губам.

— Я думала, что больше так не буду делать.

Я начал гладить ее по голове.

— Это едва ли худшее, что ты могла сделать, — сказал я, стараясь утешить ее.

Она выглядела немного менее встревоженной.

— Спасибо тебе за все, — начала она, пряча лицо у меня на груди.

Ее голос звучал так, словно она собиралась сказать что-то очень важное. Но высокий звон разнесся по всей деревне.

Я не знал, что это значит, но дозорные на стене дали знать.

— Они тут, блин! Карлики на подходе!

— Карлики? Я думал, мы подготовились к нападению северян. Неужели совместная атака!

Или..... Или разведка боем. Измотать нас, чтобы потом смять одним ударом.

Дана все еще обнимала меня, будто это последний раз, смотрела прямо в глаза.

Кивнул ей:

— Расскажешь мне позже, хорошо? Уже пора.

— Хорошо, я так и сделаю.

Сигнал тревоги разбудил деревню, превратив ее в адское муравейник. Некоторые местные, кажется, были в курсе дела, но их уверенность все равно таяла, как снег под солнцем.

Я занял позицию, чтобы смотреть через стену. На вершине ближайшего хребта я заметил движение. Они определенно были карликами.

Внизу за стеной стоял Радион с крестьянами позади.

— Итак, Радион. Сколько у нас людей?

Жрецу, похоже, нравилось получать приказы в это кризисное время.

— Здесь почти сорок человек. Я отправил людей за новым оружием и доспехами.

Дана усмехнулась, затем тоже посмотрела через стену, снова используя подставку.

— Давайте, маленькие ублюдки, — она сказала, словно собиралась размазать кого-то по стене.

— Дана, успокойся, немного логики в голову, — я заметил, пытаясь размягчить ее подход.

— Хорошо, я попробую, — она промямлила, ослабляя свой хват.

Потрепал ее по плечу, затем обернулся к жителям деревни. Гонцы вернулись, каждый с кучей оружия. Должно быть, сорок копий по крайней мере.

Повернулся к Радиону.

— Дайте оружие только лучшим солдатам, — сказал я, оглядывая жителей. У части из них было оружие, у остальных — заточенные деревянные палки, простые молотки.

Подумал, что когда-нибудь уйду отсюда. Хотя ради обучения в ордене или еще куда-то. Мне следует лучше планировать наше будущее. Я не хотел, чтобы они зависели от меня бесконечно. Они должны научиться сражаться самостоятельно. Если наступит завтра, нам придется что-то придумать. Сейчас остается только сражаться.

Я молча наблюдал, как карлики перебираются через гребень. Их было, вероятно, от двух до трех сотен. Они казались недооцененными, хоть и оружия у них не так много.

Когда я обернулся, то увидел ужас на лицах крестьян, при виде наступающих монстров.

Страх и террор преследовали людей, несмотря на их хорошую подготовку и вооружение.

Взобравшись на стену, я громко откашлялся.

— Мы все знаем, что у нас на кону, — начал я. — Но теперь у нас есть лучшее оружие и средства защиты. Если будет сопутствовать удача, сможем выдержать испытания.

Жители выглядели более решительно, но аплодировать не спешили.

— Государь, все стрелы у стен. Мы сделали разметку для попадания, — сказал Добрыня.

Посмотрел наружу, заметил ряд мелких камней метрах в ста от себя.

— Прекрасно, — похвалил я.

— Собирался рассказать, но не хотел прерывать вашу речь о героизме, — сказал Добрыня, сияя от гордости.