В любом случае, мы добрались до великана одновременно. Я хрясь его по левой ноге, а князь по правой. Можно было бы пошутить, что мы, будто общаемся на телепатическом уровне. Но на самом деле князь просто выбрал правую ногу, а я — левую. Поскольку они были разные.

Этот волот, как обычно, топал и махал своей булавой. Слава богу, я благодарен жрецу Радиону за свои тренировки. Я был настолько быстрым, что смог нырять под удары. Мои движения и близко не походили на цыганские танцы князя и гребаные сальто назад. Но этого было достаточно, чтобы сохранить мне жизнь, пока я наносил удары.

Это так чертовски смешно, что я не мог нанести ему серьезного урона. Его раны затягивались быстрее, чем успевал его резать. Но, хоть я его не резал по-настоящему, его всё еще бесят мои удары. Боль приводила к тому, что он замахивался на меня вместо князя. Благодаря чему князь наносил постоянный урон морозным клинком. Раньше князь старался уворачиваться, но теперь он пошёл в атаку.

Идея пришла ко мне, когда правая нога волота замерзла так, что казалась вот-вот разлетится, если ее ударить.

— Отвлеките его! — Крикнул я, даже не глядя на князя.

Волот взревел и занес свою булаву в очень сложном замахе — идеальная возможность.

Я подождал, пока ему не стало слишком поздно менять удар. И глубоко вонзив меч в его левую ногу создал рану.

Затем поднял свободную руку и вложил всю ману в Шар Молнии. Он стал настолько плотным, что практически высосал кислород из воздуха.

На самом деле, возможно. Было сложно сказать, но дышать стало труднее, чем раньше.

В любом случае, я засунул шар молнии в дыру от меча, и позволил ему взорваться.

Куски из взорванной ноги раскидались вокруг, поливая поле кровавым дождем. Волот еле стоял на одной ноге, пытаясь сохранить баланс, как заправский гимнаст.

Князь использовал этот момент, чтобы влепить ему мощный удар сверху. Правая нога волота вдребезги разлетелась от взрыва льда, и он рухнул наземь.

Мы с князем действовали быстро. Мы бежали по обе стороны от него, пока не оказались у головы. Глаза были доступны для атаки, но диагонального удара сбоку было недостаточно. Мы должны были забраться на него. Наше решение? Мы подошли к его ушам.

А потом в воздух брызнула кровь, когда мы снова и снова вонзали клинки в мозг великана.

Мы победили.

— Отлично. Итак, что дальше? Добиваем псоглавов и отступаем в форт? Или просто... — Я махнул рукой. — Идем в форт сейчас? Это моя рекомендация для вас.

Князь Владимир посмотрел в небо.

— Я думаю, вам нужно поторопится в Новую Славу.

— Почему?

— Знамение, — пробормотал он, не отрывая глаз от неба. Я проследил за его взглядом и понял почему.

Там пролетало что-то вроде кометы или астероида. Я честно никогда не увлекался астрономией в школе. Но факт оставался фактом: что-то с хвостом рассекало атмосферу.

— Когда восстал Черный Воронар, было такое же знамение, — объяснил князь с печальной гримасой. — Похоже зло пробудилось.

Князь тут же кинулся в спринте к форту. Я последовал за ним.

— Каков план? — Спросил я в промежутке между вдохами. Даже в беге на короткие дистанции, форт был на приличном расстояние.

— В этом форте нет магических щитов, у нас еще не было времени их построить, и он старый. Мы будем ждать подкрепления магов. А вы плывите к Новой Славе, как я и сказал.

— Это нельзя остановить?

— Против магической артиллерии у нас нет подготовленной защиты. Похоже северяне заключили союз с песьеглавами. Мы не ожидали.

— Хм, — ответил я, шестеренки в моей голове сами собой завертелись. — Где они могут прятаться?

— Я предполагал, что они скрывались на севере. Но они прятались вокруг форта.

Вспомнил, как князь просил защитить ущелье. Угрозу следовало ожидать с севера.

— Ладно, я постараюсь защитить Новую Славу, — сказал я, наблюдая за толпой солдат, открывающих нам ворота.

Князь бросил на меня взгляд.

— Считайте, что это испытание на дворянина.

— Испытание?

— Вы увидите. Постарайтесь не потерпеть неудачу.

Мы вошли в форт. Затем следуя указу князя моя команда поспешно погрузилась на корабль. Он должен переправить нас на другой берег вместе с лошадьми и провизией.

*****

Жрец поднял правую руку, призывая всех остановиться, и натянул поводья, чтобы остановить лошадь.

Дана издала странный смешок, стуча зубами от холода. Я бросил на нее предупреждающий взгляд.

— Что? — ответила она, подняв брови. — Зима приближается!

— Ой-вей, — крикнул Одноглазый сзади, когда один за другим мужчины полностью остановились перед деревянным мостом. Семь бывших пиратов и двадцать воинов князя.

Крестьянин впереди тоже остановился, держа осла за повод. Он глядел на нас, как будто мы из космоса спустились.

— Дайте мне с ним пообщаться, — пробормотал Радион, крутясь в седле, и обратился к этому местному. — Привет, добрый человек. Мы ищем замок Новая Слава. Мы из форта Роговой.

— Если перейдете мост и посмотрите в сторону ущелья, то там, слева, на горе увидите его, — сказал этот измотанный мужичок. Я заметил, что на осла всякая фигня нагружена, больше всего хворост.

— Спасибо, тогда мы отправляемся в путь, — кивнув, ответил Радион. — Ты иди первым, добрый человек.

Я прищурился: поросший лесом берег, на котором мы сейчас находились, превратился в неумолимую гористую и в основном бесплодную землю по другую сторону моста.

Скажем так имение моего рода было незавидным местом. И даже мой сокол издал грустный писк сидя у меня на плече.

— Зачем мой отец построил там замок? — разочарованно спросил я, когда жрец направил свою лошадь к мосту вслед за фермером.

Радион фыркнул, услышав меня.

— Охранять мост, блокировать дорогу, проходящую через ущелье, — хрипло сказал он, слишком грязный, чтобы быть в хорошем настроении.

— Хах! Ваш князь, гребаный стратег! — засмеялась Дана.

Я потер свое ноющее плечо, слишком расстроенный, чтобы ответить, когда один за другим все проходили мимо. Одноглазый, последний в их процессии, поморщился и почесал в затылке, как будто размышляя.

— Государь Ярослав, — сказал бывший пират.