— И вас они тоже на кол посадят, — ответил я, аккуратно продвигаясь в сторону темного провала.

— Ох, пусть попытаются, — храбро возразил брутал.

К дверям подкатили новые уроды. Типы, которые целый день пили, как скоты у костра. А теперь уже стояли с копьями в руках. Некоторые вошли в комнату, другие на ступенях, все как на иголках.

Всеволод очнулся, затем поднял свой клинок над головой и прокричал:

— Предатель, убить его!

Драться без тяжелой железки против этой толпы — чистый бред. И без доспехов тем более.

Я увидел шанс и выскочил. Не через эту толпу мразей к двери. Вместо этого — в темную дыру из комнаты. Там пусто, и мне никто не мешает.

Позади услышал, как они запаниковали:

— Зилант! Он бежит к Зиланту!

— Я скормлю его Зиланту! — взревел Всеволод, но я уже был далеко.

Однако, я насторожился, потому что наслышан о Зиланте. Это огромный змей, древняя рептилия.

Я замедлил шаг, оказавшись в темноте. Двигался осторожно, на ощупь, переходя от камня к камню. Разбойники уже преследовали меня. Их фонари мелькали позади.

«Ловите меня, ребята, если сможете. Но я не так прост, как кажется.»

Когда первый из них догнал меня, он обнаружил не труса, а мой кулак. Я ударил его, отбросив его кожаный шлем. Одной рукой потянулся к рукояти меча, чтобы забрать его.

Не вытаскивая меч из ножен, вывернул его вверх. И сразу же вонзил в горло владельца. Он лишь захрипел и упал навзничь, как обреченный скот.

Теперь у меня есть меч, и я не собираюсь его прятать.

Вдруг кто-то крикнул:

— Там! Он убегает!

В коридоре замелькали фонари. Они приближались. Желая задержать их, я сконцентрировал энергию в руке. Копящемуся во мне потоку понадобилось несколько секунд, чтобы вырваться наружу.

Огненный поток с немыслимой скоростью устремился по темному коридору и ударил в трех или четырех человек. Те, кто оказался впереди, пронзительно закричали.

А у меня появилась фора для маневра, поскольку противники были сильно напуганы. Затем я побежал вперед.

Несколько корил себя за то, что использовал дар так бесполезно. Мне кажется, никто из них даже не умер, просто обожглись. Магическая тяжесть в теле улетучилась, что говорило о том, что запас маны исчерпался.

Пока что я быстро продвигался вглубь. И через несколько метров наткнулся на лестницу, ведущую вниз в темноту. За мной гнались с фонарями и проклятиями.

«Свет. То, что нужно,» — подумал я.

Мои преследователи несли фонари. Я остановился в углу и стал ждать. Воздух был пропитан запахом гнили и безнадежности. Стены словно хихикали, наблюдая, как я жду своей участи.

Благодаря неожиданности с первым кретином я разобрался в миг. Крики его боли звучали как мелодия моему уху. Но впереди уже маячил следующий клоун.

Бандит нанес удар в мою сторону, из-за чего я, потеряв равновесие врезался в стену. Мы начали сражаться, и я понял, как победить одним приемом.

Этот козел думал, что может меня уложить. Ну я его научил жизни. Пара ударов по ушам, и он уже сопел на полу, как рыба на суше. А затем схватив за пояс сбросил его вниз. Посчитал пару секунд, пока не услышал хруст костей.

«Высоко, черт побери.»

Услышав шорох едва успел среагировать, когда заметил третьего.

Он занес свою деревянную дубинку, чтобы ударить меня, оказавшись в метре от меня.

Переместив свой вес вправо, я перехватил дубинку ладонью и оттолкнул его от себя. На мгновение на лице бандита промелькнуло удивление, когда он посмотрел вниз и увидел нож, приставленный к его горлу.

Лезвие прошло сквозь тонкую плоть на его шее и перерезало вены с артерией. Кровь хлынула фонтаном, испачкав мне одежду. Тело разбойника дернулось, когда я выдернул нож из его горла.

С оглушительным стуком тело приземлилось на землю.

В голове у меня стучало, дыхание было прерывистым. Всего три убийства за один раз и меня трясло. Даже на острове я не убивал так жестоко и стольких людей. Мой разум был полон возбуждения и спешки от убийства.

Двое из этих троих несли масляные фонари. Поэтому я забросил один обратно в коридор, чтобы замедлить своих хейтеров. И побежал вперед со вторым.

Лестница вела меня вниз в темноту, откуда не было возврата. Так начался мой спуск.

Я чувствовал, что внизу может быть логово Зиланта. Бандиты принесли в жертву козла. Его туша — не долетев вниз повисла на ступеньках. Это не было случайностью.

Что бы ни находилось внизу, это не имело значения. Потому что меня преследуют. В такие моменты думаешь только о выживании, некогда задумываться кто и где там обитает. Рискуя, я решил спуститься в ад.

Запах гнили, смесь аммиака, метана был неприятен. У подножия лестницы меня встретил вид, способный испортить аппетит самому стойкому. Я не мог сделать ни шагу, чтобы не наступить на кости.

Даже бандиты, которые гнались за мной, остановились наверху. Их фонари застыли в нерешительности. А у меня оставался лишь единственный путь — низкий туннель, ведущий дальше.

Он не выглядел естественным, хотя я предположил, что с тех пор, как его построили, прошло некоторое время. То, что когда-то было плоскими и прямыми камнями, со временем стало округлым и изломанным.

Не дожидаясь пока бандиты спустятся, я прокрался по сводчатому туннелю. Под ногами текла река, и вскоре я оказался в большой зале. Это был подземный город.

Город был заброшен. И я догадывался, почему. В темноте, где мертвые гниют до костей, Зилант устроил свое логово.

В свете фонаря посмотрел на развалины когда -то дома. Пройдя через проходы без дверей, встал на пол заляпанный старой кровью.

От моих шагов начала шевелиться грязь, образовавшаяся из человеческих и животных тел.

Но я шёл вперед.

Вслед раздались голоса:

— Это тупик. Он в ловушке.

— Он уже убил троих.

— Ну теперь ему точно конец.

Сжав зубы глубоко вдохнул. Даже если их подстрекал главарь, бандиты не смогут меня догнать. Я был уверен в своих силах. Это дало мне мгновение для оценки ситуации и надежды. Осветив фонарем окрестности, я оставался спокоен.

Знал, что этот древний змей не сможет резко напасть. Змей слишком массивен, чтобы не заметить его приближения. Вместо этого я начал думать, где здесь выход.