–Попадание! – сообщил Кир. – Падение мощности щита! Половина мощности! Попадание! Четверть мощности…

И тут корабль прыгнул.

Они оказались в совсем другой системе, где никакого боя не было, вокруг были только несколько крупных астероидов.

–Где это мы? – спросил Демид.

–Далеко от дома… – проворчал Смит. – Доклад постов!

–Оружие в норме, – отозвался Курд.

–Щит 40% от номинала, – ответил Кир.

–Двигательный. Норма, – прозвучал из динамиков голос Тима, наблюдавшего за работой двигателей и реактора.

–Сканер?

– Чисто, – доложил Леон и тут же ахнул. – Цель! Направление – 6,4, класс – выше 28!

–Он что, за нами прыгнул? – удивленно протянула Улыбашка. – Это что же, не только у нас новый гипердрайв[2]?

–Цыц! – уже привычно приказал Смит. – Готовимся к…

–Новые объекты, 3 цели класса 6, 12 целей класса 3, вижу еще 500… – Леонид ахнул. – Черт! Уже две тысячи класс 1.

–Готовимся к прыжку, – Смит быстро набирал команды на клавиатуре. Хотя зачем? Не проще ли было все сделать через сеть? Он ведь должен быть подключен к кораблю напрямую через индивидуальную сеть? Хотя Кир замечал такое за «Старичками»: они все старались делать вручную, даже в такой опасной ситуации, когда каждая секунда на счету. Привычка, наверное…

–Множественные залпы… – сообщил Леонид. – Вижу мелкие цели. Похоже – торпеды…

Меж делом он вывел на главный экран изображение с камер, увеличив изображение.

Все присутствующие, кроме Смита, согнувшегося над терминалом, рассматривали врагов. Гигантский корабль противника выглядел как огромная, широкая доска. Однако вся его поверхность бугрилась выступами – башнями, надстройками. Казалось, на его поверхности возведен целый город, и все эти возвышенности – его дома: одноэтажные, многоэтажные, свечки – небоскребы…

Затем экран переключился на другие корабли противника. На этот раз на экране появилось нечто, напоминающее треугольник. Подпись: «класс 2». Похоже, так выглядели корветы или фрегаты противника. Следующая картинка – длинное тело с острым носом и длинным корпусом и крыльями на задней части. Больше всего этот корабль напоминал стрелу – снаряд для примитивного оружия, которым люди пользовались много веков назад…

–Попадание ! – начал перечислять Кир. – Щит: остаток 30%, 20% 10%…

–Все, – выдохнул Смит и разогнулся, нажав клавишу.

Корабль тряхнуло, затем еще раз и, наконец, он словно перевернулся – все курсанты и сам полковник вылетели из своих кресел. Ситуацию усугубило и то, что свет на мостике внезапно погас…

[1] Классификация кораблей по размерам 0,1-0,8 истребители, 0,9-1 эсминцы, 2-корветы, 3- фрегаты, 4- 8 транспорты, 4-6 рейдеры, 6-8 крейсера, 8-9 носители, 9-10 линкоры, 11-13 линейные корабли, 14 дредноут.

[2] Гипердрайв – двигатель, позволяющий перемещаться между системами.

Кир попытался подняться, но тело не хотело его слушаться. Он чувствовал себя так, будто находился на морском корабле, причем в самый сильный шторм. После очередной неудачной попытки он вновь оказался на полу. Еще бы хоть что-то увидеть – темнота вокруг кромешная.

Как по заказу вспыхнули лампы аварийного освещения, заполнив мостик тусклым красным светом. Кир с удивлением осознал, что видит окружающее размыто, словно под водой. Он ощущал вкус крови во рту, сильное головокружение и тошноту. Подобные ощущения он испытывал года два назад, когда сдал экзамены на первом курсе и перебрал с алкоголем по этому поводу.

–Кир! Кир! Кир! – только с третьего раза он понял, что кто-то произносит его имя. Женский голос. Кто это мог быть? Улыбашка, кто же еще? Мысли ворочались в больной голове нехотя, словно шарики в грязном подшипнике.

–Оставь его! Видишь – кровь?! Башкой приложился, видать, – этот голос тоже был знаком. Кто же это? Ах да… Смит…

На Кира вдруг навалилась неимоверная усталость, и так захотелось прикрыть глаза, хоть на секунду, что он уже с трудом сопротивлялся этому желанию. Буквально на секунду он закроет глаза и…

Он и сам себе не мог ответить, через сколько это наступило. Быть может, минута, час или даже день. Он просто открыл глаза и огляделся. Головной боли уже не было, как и приступов тошноты. Он попытался дотронуться до головы. Как только пальцы коснулись кожи, он почувствовал, как они стали слизкими и мокрыми. Что там? Он поднес руку к лицу – кровь…

–Не трогай рану! – приказным тоном заявил Лёнька, сидящий рядом и обративший внимание на движение Кира.

–Что случилось? – спросил Кир.

–«Горизонту» досталось – несколько прямых попаданий. Ты головой о переборку приложился. Ничего страшного – заживет. Но сотрясение вполне себе может быть…

–А остальные где?

–Вытягивают ребят из двигательного – там дверь заклинило.

Кир, наконец, заметил, что Лёня сидит, опершись спиной о стену, а левую, замотанную каким-то тряпьем, ногу вытянул перед собой.

–А с тобой что?

–Ногу сломал.

–Черт… А чего в медкапсулу нас не отнесли?

–Нет больше медкапсулы.

–Как так?

–Ты что, не помнишь, что ли, ничего?

–Да помню, как появились эти… Начался обстрел. А дальше…

–А дальше мы прыгнули. Но именно в этот момент получили несколько залпов, – сказал Лёня. – Корабль теперь только чудом держится как единое целое. Большинство отсеков уничтожены. На мостике большая часть терминалов – хлам.

–А как мы…

–Как мы что? Домой вернемся? Не знаю. Никак, – мрачно сделал вывод Лёня. – Хрен с ними, с отсеками. Главное – нам реактор выбили…

–А чего корабль не рванул? – искренне удивился Кир.

–Черт его знает… Ты так меня спрашиваешь, будто я его проектировал…

–На этом корабле испытываются не только новые двигатели, но и новый генератор, – донеслось со стороны пилотского места, и Кир увидел сидящего в нем Смита.

Кир хотел было спросить, почему полковник не помогает остальным с разблокировкой двери, но вовремя прикусил язык. Он разглядел, что полковник сидит в кресле как-то не так, не естественно. А затем удалось разглядеть и металлический осколок, торчащий из его груди.

–Как вы…

–Во время атаки… – коротко пояснил полковник.

Кир бросил взгляд на Лёню. По его выражению лица стало понятно – полковнику уже ничем не помочь…

***

–Давай! Тяни!

Дверь, наконец, поддалась, и ее получилось сдвинуть.

–Тимур! Тим!

–Я здесь. Со мной все в порядке!

Улыбашка, как самая маленькая, смогла протиснуться в щель между створками двери и бросилась к Тиму. Тот сидел возле одной из распределительных панелей и ковырялся с проводами.

–Ты как, цел? – снова спросила она.

–Да, сказал же… – бросил Тим, не отрываясь от работы.

–А где твой напарник? Где Лиар?

–Вон, – Тим указал на дальний угол отсека.

–Что с ним? – почему-то шепотом спросила Улыбашка.

–Мертв, – спокойно ответил Тим.

–Как? Почему?

–Не знаю. Свет как вырубило – я ничего не видел. А когда аварийку смог включить – увидел…

–И ты так спокойно об этом говоришь?

–Послушай… – Тим оторвался от работы, развернувшись к Улыбашке. – Я с горем пополам смог включить нам свет…Если не подключу аварийные аккумуляторы, то через пару часов все к нему присоединимся…

–Что? Почему?

–Система жизнеобеспечения не работает… А теперь не мешай…

Улыбашка поняла, что продолжать дальнейший разговор с Тимом бессмысленно – он сейчас полностью в работе. И в такие моменты его совершенно не трогают не только чужие проблемы, но и чужие смерти…

Лиар стал уже вторым покойником на корабле. Первым был другой курсант, чьего имени Улыбашка не знала – как-то не пересекались… Второй курсант во время атаки врага и сильной тряски умудрился налететь головой на угол терминала. Удар оказался столь сильным, что проломил череп. Парень даже не понял, как и от чего умер. Вообще, «Горизонт» оказался крайне неудачным в плане прочности. Первая же атака привела к тому, что часть экипажа оказалась выведена из строя. Причем не столько из-за попаданий врага, сколько из-за хрупкости и ненадежности внутренних конструкций – Лёню, успевшего зафиксировать себя в кресле, бросило в стену вместе с тем самым креслом (вырвав его вместе с фиксирующими болтами), в результате чего он ногу сломал. Курсанта, чье имя она забыла или вообще не знала, зашибло насмерть (а были бы в нормальных экзоскелетах, боевых – выжил бы… Черт бы побрал эти правила, по которым курсанты не имели права на боевые костюмы и должны были носить легкий гражданский скаф). Полковника ранило, причем, и скорее всего, он тоже не жилец… У Кира сотрясение, Лиар погиб…