— Ну да, — огрызнулся Неджи. Его больше устраивало, когда они друг на друга не обращали никакого внимания. — Ведь это прерогатива главной ветви. Куда мне, заклеймённому отбросу из побочной, да? — не срываться на крик стоило огромных усилий.

— Нужно ставить достижимые цели, а не мечтать о несбыточном, — старик завершил разговор и повернулся к внучке. — Я с тобой позанимаюсь, раз Хиаши так занят управлением клана и не может уделить немного времени на твои дополнительные тренировки.

Неджи начал глубоко дышать, пытаясь успокоиться, и ещё раз постарался выпустить нужную чакру. Вообще ничего не добился. Клокотавший внутри коктейль из эмоций не был помощником в делах тонкого контроля чакры, а лишь мешал.

Выдохнув злость, он плюхнулся в уже неплохую такую лужу, сформировавшуюся после его неудачных попыток, и погрузился внутрь себя. Лучший способ, чтобы обуздать свои эмоции. А одежду потом можно постирать. Начало вечереть. Неджи закончил на том, что смог выделить несколько капель, не помогая себе левой рукой печатями. Хоть и сомнительный, но всё же успех. По крайней мере он сможет намочить защиту Гаары во время их поединка.

Ему нужно было проветриться. Ноги сами понесли к окраинам квартала, к клановому кладбищу. Могилу отца он навещал довольно часто, а совместную родительскую могилу он так ни разу и не посетил. Не было ни желания, ни сил. Да и Хьюга не хотел признавать тот простой факт: оба родителя ушли безвозвратно.

Перед глазами раскинулся широкий простор однотипных ухоженных могилок. Неджи остановился перед родительскими.

— Давненько я вас не навещал, — проговорил Хьюга, сев прямо на дорожке, и начал выкладывать то, что лежало на душе. — Я принял участие в экзамене на чунина и добрался до финала, — усмехнулся собственному достижению. — На досуге я размышлял, что раньше это звание было нужно, чтобы облегчить твой, мама, быт, а сейчас оно мне нужно постольку-поскольку. Пройденные этапы экзамена дались мне довольно легко, но вот Ли… — выдохнул, вспомнив неунывающего товарища. — У него все печально. И я захотел за него отомстить и устроил всё так, чтобы в финале биться с тем, кого он не смог одолеть. И в тот момент, когда я понял, что мы будем сражаться, мне стало так легко на душе… Что я подумал, что это так просто, когда есть кому мстить, когда он просто находится на расстоянии вытянутой руки. До мёртвых ведь не добраться, — тот факт, что убийца матери тоже оказался в могиле только бесил. — И, не знаю, мне кажется, что я борюсь с потоком и не могу из него выплыть. Мои успехи все равно не дают мне возможность вырваться из этой клетки. Наверное, отец, ты меня бы понял, — генин выдохнул и перевёл взгляд на ясное ночное небо, безоблачное и тёмно-синее. — Я вас люблю и надеюсь, что там вы вместе. И не волнуйтесь за меня, я выйду победителем, — только Хьюга не мог определиться: он действительно верил в свои слова, или таким образом пытался сам себя в этом убедить, делая такие заявления?

После своего монолога Неджи ещё немного посидел, словно собираясь со своими мыслям, и вскоре поднялся, попрощавшись с родителями. Его ждал завтрашний день.

Следующее утро ничем не отличалось от предыдущих, а вот его развитие — вполне. В Госпитале Неджи был готов услышать привычный отказ в посещении, да и чего уж там таить, собирался уже пробраться в палату товарища вопреки запретам, но обрадовали. Посещение было открыто, и генин шустренько сбегал в магазинчик, прикупив различных гостинцев. Правда палата Ли была пуста, что успело не на шутку встревожить Неджи, но Бьякуган сумел найти товарища. Он был на территории внутреннего скверика и… отжимался. У Хьюги не было слов, он просто спрыгнул через открытое в коридоре окно и мягко приземлился аккурат на проходе. Рядом не было никого, кто бы мог его осудить за подобные действия. Минута — и он в зелёном парке смотрит за надрывающимся Ли. Костыли лежали у ствола дерева, а сам парень в его тени прятался от солнечных лучей.

— Ли, — Неджи его окликнул, но товарищ не обратил внимания или не услышал, или услышал, но не захотел оборачиваться.

— Двести сорок девять, двести пятьдесят, — вёл счёт и продолжал отжиматься на одной руке, опираясь о здоровую ногу.

Они давались ему крайне тяжело, видно было, что не только рука и нога были повреждены в бою. Неджи с силой сжал кулак. Несмотря на свои увечья, Ли продолжал рвать жилы в погоне за своей мечтой — стать достойным шиноби. Но почему это произошло именно с ним? Он и без этого всего не мог использовать ни Ниндзюцу, ни Гендзюцу, а увечье, возможно, забрало у него и Тайдзюцу, оставив калекой. Неджи всё же пересилил себя и активировал Бьякуган, для подробного рассмотрения товарища. Да. Он не знал, кем нужно быть, чтобы вылечить подобное.

Неджи выдохнул. Он знал, что тренировками в таком состоянии он себе вредил больше, чем приносил пользы, но сказать ему об этом… Было бы сродни насмешки над всеми его усилиями и трудами. В этом весь Ли — жить, бесконечно истязая себя изнурительными тренировками.

Ли упал, будучи не в силах больше отжиматься и продолжал лежать в больничных одеяниях на земле.

— Вставай, Ли, — Неджи протянул руку товарищу, желая помочь ему подняться. В другой он уже держал костыли. — Если долго будешь лежать на земле, то простудишься.

— Неджи, — товарищ принял помощь и опёрся на костыли. Вид он имел крайне измученный. Он устал не физически, а от той боли, которую испытывал.

— Пойдём в палату? — Хьюга поднял свой пакет. — Да и мне кажется, что нагрузки нужно увеличивать постепенно, а не вот так сразу.

— Да, ты прав. Вчера я потерял сознание после двухсотого отжимания, — поковылял Ли. Нынче лестница для него была практически непреодолимым препятствием, но он справлялся. Благо палата была на втором этаже. — Я слышал, что твой противник Гаара. Я буду рад, если ты его одолеешь, хоть и будет означать, что ты сильнее меня. Мы же так и не сразились всерьёз, — Неджи чуть было не сказал, что ещё успеют сразиться, но давать ложные обещания — сродни обману. Он скажет эти слова тогда, когда будет знать точно, что Ли вылечат.

— Я вот не уверен, что смогу победить, — честно признался Неджи, прежде чем они отворили дверь в палату. Да, всё же он старался себя в этом убедить. Перед Ли признать этот факт было значительно проще.

— Неджи, ты же гений, конечно, сможешь! — послужило моментальным ответом. — Мне Гай-сенсей говорил, что даже тяжкий труд не принесёт результата тем, кто не верит в себя, — Ли подкинул пищу для размышлений. — Если кажется, что сил не хватает, то просто начни тренироваться ещё усерднее! Если даже ты опускаешь руки, то что делать мне?

— Знаешь, пожалуй, ты прав, — чуть воспрянув духом, ответил Неджи. Вообще, сейчас он понял: насколько жалким выглядело его признание. Он говорил это человеку, который не щадил себя практически никогда. И если он продолжал тренироваться, даже в таком состоянии, то какое право имел Неджи быть не уверенным в собственной победе и вообще раскисать? И что с того, что он упёрся в тупик с Вакуумной Ладонью и что все вокруг говорят, что меньше, чем за месяц стихийное преобразование Джукена не освоить? Он гений, или кто? Его Вакуумная Ладонь станет совершенной, и стихию он сможет сплести со своим Мягким Кулаком. По крайней мере он приложит все свои усилия для этого.

— Неджи, ты вообще тут? — Хьюга не заметил, как ушёл в собственные раздумья.

— Да, спасибо, — ответил Неджи и улыбнулся, взглянув на прикроватную тумбочку товарища. На ней стояла ваза с каким-то цветком. Нарцисс? Хризантема? Уж в чём в чём, а в подобном он не разбирался. Тюльпан от розы мог отличить и спасибо. — Смотрю, у тебя появились фанатки? — и кивнул на вазу.

— Да я даже не знаю кто, — Ли покраснел и начал тереть затылок. — Я вчера потерял сознание во время тренировки. Очнулся уже здесь, и на тумбочке стоял цветок…

— Был бы рад, оставь его Сакура? — поддел товарища.

— Неджи! — крикнул Ли и швырнул подушку в Хьюгу. Он не стал уворачиваться, и она просто прилетела ему в лицо. Иногда и гений должен стоически принять удар.