— Как я сюда попал? — Неджи покоя не давал тот смутно-знакомый голос, который он слышал прежде, чем отрубиться. Говорить с человеком, не видя его лица, было сложно. А если попытка шевеления рукой приводила к дискомфорту, то, что бы стало, попытайся активировать Бьякуган? Лучше не рисковать.

— Еле живого притащил мальчишка в оранжевом костюме, — ответила женщина. Хьюга хмыкнул. Узумаки. Выходило, что за ним теперь должок. — Я не знаю, какие нагрузки испытали твои чакроканалы, но, продлись они чуть дольше или доставь тебя в Госпиталь не так расторопно — случилась бы беда. Мог лишиться зрения.

— И Бьякугана?

— Да, — скрипнул стул и раздались шаги. — Завтра уже можно попробовать снимать повязки с глаз и выписывать, если пообещаешь ещё неделю не нагружать чакроканалы.

— Хорошо, — ответил Неджи. Вот так вот отведённый месяц на подготовку сменился тремя неделями. Хотя, кто знает, его кости в детстве зажили значительно быстрее срока.

— Я бы рекомендовала тебя не беспокоить, но… Тебя хотели навестить. Хочешь ли ты их принимать в таком состоянии?

— В одиночестве я вообще с ума сойду, так что да. Очень хочу, — ответил Неджи, не спросив, кто же его собирался посещать. Ему предстояло как минимум сутки ещё валяться в палате, и даже к чтению притронуться нельзя. — Медитировать же можно? — попытался ухватиться за последнюю соломинку Хьюга. Хоть так сокращать своё время пребывания в Госпитале.

— Можно, — вроде как кивнула, по крайней мере Неджи так посчитал. Вскоре она вышла, скрипнув дверью, оставив Хьюгу в неведении.

Ожидание было недолгим. Шаг вошедшего был тяжелым и решительным.

— Как наставник я плох, — голос Гая Неджи мог отличить от любого другого. — Я должен был быть рядом, но не был. И теперь три моих ученика на больничной койке.

— Да всё в порядке, Гай-сенсей. Вы же не могли знать особенностей влияния чакры Врат на Бьякуган. Тут некого винить, кроме себя.

— Я мог это предположить, — ответил Гай. — Даже элитный ниндзя Какаши не мог использовать чакру Третьих Врат для создания своих сокрушительных и сложных техник, — выдохнул мужчина. — Но я надеялся, что у тебя получится. И, вообще, я должен был быть рядом и подстраховать в случае чего, как было с открытием Каймона, — тут наставник был чертовски прав. Неджи ощутил на собственной шкуре опасность от тренировок одному. Некому помочь в случае чего непредвиденного. — Это чудо, что тебя нашёл Наруто. Что он вообще забыл на полигоне нашей команды?

— Я ему показал пару водных техник. Он сказал, что у него тоже вода — основная стихия. Возможно, — задумался Неджи. — Он пришёл похвастать успехами или спросить совета. Мне повезло. Да и обошлось всё легко. Завтра уже обещают выписать. Гай-сенсей, не накручивайте себя. Позанимайтесь с Тентен после выписки. Ей полезно будет протрястись, чтобы не думала лишнего. И вообще, — Неджи поспешил перевести тему. — Как там Ли?

— Его скоро можно будет навестить, — он выдохнул и поднялся. — Живчик, и сдаваться не намерен. В общем, Неджи, я понимаю, что меня можно назвать учителем Ли, для тебя и Тентен я просто наставник, но, если нужна будет моя помощь, я буду на нашем полигоне. А если меня там не найдёшь, — уши резанул звук рвущейся бумаги шелест карандаша. — На тумбочке лист с адресами, где меня можно будет найти. После выписки заберёшь.

— Не волнуйтесь, Гай-сенсей, — его тренировки, без сомнений, полезны, но они не помогут одолеть защиту рыжего. Гай мастер Железного, а не Мягкого Кулака. — Если моя тренировка завершиться успешно, то Гаара для меня будет просто мальчиком для битья. Если нет — то будет битва на истощение, где я тоже выйду победителем. Ли без утяжелителей смог обогнать песок рыжего — смогу и я.

— Вот это я понимаю настрой, — Гай приободрился. Голос начал казаться более живым, и он наверняка сейчас стоял в своей нелепой позе с вытянутым большим пальцем вверх. — Свет твоей Силы Юности не позволяет потухнуть моей, — после серьёзного разговора можно вернуться к прежнему себе. — Поправляйся, Неджи.

— Хиаши-сан, — из коридора донёсся голос Гая, он не успел уйти.

— Гай-сан, — холодный и размеренный тон Хиаши было ни с чем не спутать. — У меня к вам есть разговор, — и дверь закрылась, лишая Неджи возможности подслушать, ибо, если судить по шагам, они отдалялись подальше от палаты. Вот в такие моменты можно по-настоящему понять, насколько Неджи зависел от своих глаз.

Ожидание тянулось мучительно долго, а сковывающая сознание темнота так и подстёгивала сотворить какую-нибудь глупость, но не было ничего вечного. Дверь вновь скрипнула, отворяясь. Зашелестели одежды.

— Вижу, что у тебя возникли трудности с тренировками, — его голос растекался по комнате плавно, но Неджи казалось, что дядя подбирал слова и на уме у него были совершенно другие вещи. Что вообще ему было нужно?

— А я вот нет, — съязвил Неджи, указав на глазные повязки. Он был готов поспорить, что шутка не удалась.

— Чем ты вообще думал, когда занимался один?

— Хиаши-сама, я почти всегда тренируюсь один. Побочной ветви меня нечему учить, а главная… — Неджи не видел Хиаши, потому не представлял, какой отклик вызывали его слова. — А главная ограничивает побочную не то что в клановых техниках, но и простых знаниях о Конохагакуре, — Акимичи служили прекрасным примером.

— Твой наставник рассказал мне о твоём следующем противнике, — Хиаши мастерски перевёл тему. — Каждый Хьюга рано или поздно натыкается на такую защиту, которую простым ударом Мягкого Кулака не одолеть, — Хиаши начал поучать, а Неджи прислушиваться. — Для многих эта преграда непреодолима, но это нормально, нельзя быть лучшим во всём. Мощная чакра и сильные защитные техники всегда были прекрасным средством для борьбы с нашим кланом, а против такого лучше всего использовать Ниндзюцу. Но не всем дано рождаться с запасами чакры как у Первого Хокаге, Джирайи или, даже, тебя. Особенно в нашем клане. Но даже так, за столько лет придумали средства для борьбы с подобными противниками. Вакуумная Ладонь — это не просто техника, позволяющая нанести удар на расстоянии и откинуть противника. Это способ высвобождения потока более мощного, резкого, плотного и пробивного. Твой уровень, Неджи, это начальный этап. Вакуумная Ладонь в моём исполнении может ломать стены и калечить тело не хуже, чем Железный Кулак твоего наставника, — Хьюга едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Пусть больше хвастается своими успехами. До своего уровня он дошёл сам и без чьей-либо помощи. — Но и у неё есть свой предел. И тут пора задуматься об объединении Джукена и природы чакры. Даже на достижение начального уровня уходят годы, и это крайне рисковое занятие. Слишком сложная форма. Война с Облаком сподвигла меня к изучению высвобождения Ветра и объединения с Мягким Кулаком, — проговорил Хиаши. Неджи же считал, что в этой области у него будет неоспоримое преимущество, ибо высвобождением Воды он уже успел овладеть на довольно высоком уровне. У него была база. Неджи не будет начинать это с нуля. — Вакуумная Ладонь против их Молнии мало что могла показать. Но у тебя есть только три недели на подготовку к бою, так что сосредоточься на оттачивании Вакуумной Ладони. Можем потренироваться вместе.

Каждое новое слово Хиаши, конечно, звучало складно, но зарождало всё большую бурю из эмоций в груди. Как только Неджи должен был представлять клан перед глазами даймё, так Хиаши сразу стал добрым и любящим дядюшкой, который пытается помочь племяннику. Неджи ведь на экзамене должен сверкать. И он просто дал волю эмоциям.

— Если бы не ваш приказ, то мой отец смог бы меня обучить этой технике, — огрызнулся Неджи, не успев подумать о последствиях и ударив кулаком по кровати и приготовился терпеть боль от активации печати, но её не было. Хиаши на самом деле никогда её не активировал. Видимо, считал это слишком мелочным занятием. Чуть успокоившись и остыв, генин добавил: — Даже ваш отец этого не одобрит, — Неджи не считал этого человека своим дедом. Для него Неджи — пустое место, и это было взаимно. Нависло молчание, которое никто не спешил прерывать.