Прямо передо мной вверх ударила земляная рука, только в этот раз она была… грязной? Да, определённо. Как бы это странно ни звучало, но, когда рука схватила Владимира, она была более чистой. А сейчас – сочилась зловонной слизью, кое-где из неё торчал мусор и желтоватые кости. Она ударила меня, целясь в грудь, и её пальцы согнулись, словно когти гарпии, словно пытаясь вырвать моё сердце. Я поставил перед собой энергетический щит, но рука прошила его насквозь, почти не затормозив. Я отпрыгнул, уходя с линии атаки, и выругался. У Краснодарского чудовища слишком высокий ранг, я не смогу победить его в честном бою. Земляная рука сжала кулак и… внезапно расплескалась вонючей лужей. Она потеряла форму, стекла в яму и угрожающе заурчала. Монстр будто собирался с силами для очередного рывка – и действительно, через секунду надо мной вновь возвышалась земляная рука. Судя по всему, чудовищу сложно удерживать определённый облик и по сути своей оно абсолютно бесформенно.

– Ну давай, нападай. Чего сопли жуёшь? – проворчал я. Это было сказано в пустоту, чтобы снять напряжение. Но неожиданно чудовище… ответило? Из болотной лужи раздалось протяжное: “Те-е-е-е-е-е-е-е-бя-я-я-я-я-я пере-е-е–е-е-ежую-ю-ю-ю-ю!” Хотя это прозвучало так невнятно и скомканно, что могло быть всего лишь игрой воображения.

Я отвлёкся, и это стало моей ошибкой. Земля под моими ногами потрескалась, и из трещин проступила мерзкая жижа. Тонкой плёнкой она поднялась по лодыжкам, добралась до коленей и остановилась. Она не прожигала одежду и кожу, но держала крепко, намертво. Я не мог двинуться. Земляная рука распрямила ладонь и врезала мне по голове. Энергетический щит смягчил удар, но меня всё равно на несколько мгновений оглушило. Я проморгался и осознал, что меня буквально вбило в землю на сантиметров десять. Всё повторилось – монстр пару мгновений передохнул, разлившись грязью, и ударил меня по макушке. Бах! Меня вбило в землю ещё на десять сантиметров. Я попытался вызвать Теней, но доступ в Изнанку полностью перекрыло – мои слуги не откликнулись! Я позвал Крабогнома, но и он меня не услышал. Кто-то закрыл Изнанку, отрезал её от меня. Тени всё ещё были связаны с моим магическим ядром, но… Это как звонить с телефона, когда нет связи.

– Не тронь его! – прокричала где-то сзади Кристина. В полубессознательном состоянии я включил сканирование. Рядом с ней пульсировала энергия Саши, Софии и Егора. Ребята бросились мне на выручку, только вот это бессмысленно и опасно. Вся моя магия уходила на создание защитного щита и регенерацию. Где-то на краю сознания маячила мысль: монстр издевается. Он мог бы утащить меня под землю сразу же, как и Владимира, но специально растягивает удовольствие. Зачем? Странно. Вроде бы в этой жизни я с таким монстром не пересекался…

– Получай! – прорычал Егор и активировал первую ранговую способность. Его руки покрылись прозрачной слизью, которой он брызнул в монстра. На долю секунды грязь превратилась в желе, но сразу же эффект навыка Егора исчез, а потом и вовсе не появлялся. Первый ранг против восьмого или девятого – ну, это смехотворно. Удивительно, что вообще хоть какой-то эффект проявился. Однако ребята не собирались сдаваться. Глупо, очень глупо. Разумеется, на их месте я бы поступил так же, но… Они же просто погибнут и даже пикнуть не успеют! Им пока везло – Краснодарское чудовище упоенно вбивало меня в землю, но скоро оно закончит со мной и переключится на новые цели.

Кристина, Егор и Саша атаковали монстра своими способностями, но это было как мелкая дробь для слона. Краснодарское чудовище даже не повернулось к ним. Бах! Я погрузился под землю по грудь, из моего носа хлестала кровь. Я посмотрел вверх, наблюдая, как грязевая ладонь опускается к моей голове, собираясь нанести последний удар. Смертельный. Засвистел разрезаемый чем-то воздух, и перед моим лицом пролетел меч. Он разрубил грязевую руку, сделал полукруг и полетел обратно, как бумеранг.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.