Похоже, его никто не услышал.

– Что ты сказал, дорогой? – печальным голосом сказала мама и показала ему фотографии замечательных собак всяких размеров и пород. – Ты только посмотри, какой он милый!

«Храбрецу три года. Он хочет попасть к людям, которые любят игры, купания и бег на большие расстояния. Храбрец непослушный, но легко обучаемый. Он изжевал три диванных комплекта, но только потому, что часто оставался дома один. Храбрец боялся мужчин и велосипедов, но теперь с этим стало немного лучше».

– Э-э, я-я думаю, что Храбрец нам не очень подходит, – сказала Бидда.

– И мы вообще не торопимся заводить собаку, – с беспокойством добавил папа.

– Дорогой, мы всего лишь выясняем, какие есть возможности, – утешая его, сказала мама.

– Взгляните-ка на Розу, – Пиппа нашла изображение миниатюрной мексиканской собачки с наглой физиономией.

«Розе срочно нужен свой дом. Ей десять лет, сторожевая собака, подходит бездетной семье, она очень не любит детей. Непрерывно лает на большие автомобили, так как мы живём рядом с автобусной остановкой, и было очень много жалоб. Лучше всего Розе жить у пожилых людей там, где мало улиц с интенсивным движением. У неё аллергия на цветочную пыльцу, она плохо слышит».

– Ну, нет, Роза – не наш кандидат, – решительно сказала Фиасоль. – В первую очередь потому, что она не любит детей.

– А вот ещё одна, – Бидда остановилась на фотографии огромного зверя, больше напоминавшего медведя из леса, чем собаку.

– «Огонёк – добродушный гигант с дисплазией тазобедренных суставов», – прочитала она.

– С дисплазией тазобедренных суставов? – спросила Фиасоль.

– Да, – ответила мама. – У него, бедняжки, не в порядке кости таза.

«Огоньку семь лет, мы вынуждены расстаться с ним, потому что у нас нет времени заниматься с ним. Он целый день воет. Огоньку надо жить у тех, кто больше времени проводит дома. Есть ещё один недостаток, он писает дома».

– О, девочки, такая нам точно не нужна, – сказала мама. – Старая собака, которая писает дома.

– Похоже, хозяева не бывают дома и не выгуливают собаку, – задумчиво сказала Фиасоль.

– Может быть, и ещё посмотрите, какая она огромная, – сказала мама.

– Подумайте, какие большие будут её отходы, – сказала Фиасоль. – Старый Томас приносил нам такие в своём совке.

– Нет никакой спешки с новой собакой. И вообще никто не заменит нам нашу Йенсину, – сказал папа, который перешёл к чистке плиты.

– Спокойно, папа. Мы только изучаем вопрос, – ответила Бидда.

– А вот Жозефина, взгляните на неё. – Пиппа показала на коротконогую чёрно-белую собачонку, невероятно жалкую.

«Жозефина должна попасть в ваш дом сегодня вечером, потому что завтра её ликвидируют».

– Ликвидируют? – удивилась Фиасоль.

– Да, ах, бедняжка, – мама посмотрела на Жозефину и прочитала:

«Жозефина из породы овчарок, но отказывается пасти скот, боится овец и лошадей, прячется, когда видит любых животных. Боится темноты и не выходит из дома в тёмное время суток. Жозефина не любит, когда её гладят. Может описаться, если кто-то внезапно подойдёт к ней, и немедленно спрячется, если на неё обратить внимание. Поэтому её невозможно держать у нас на ферме. Другие собаки её кусают, кошки на неё нападают. Если никто не захочет взять Жозефину сегодня, завтра её ликвидируют».

– Ликвидируют? То есть убьют? – спросила Фиасоль.

– Да, – ответила Пиппа.

– Очень грустно, – сказала со вздохом Бидда.

– Посмотрите, какая милая эта бедняжка Жозефина. Может быть, ей не нравится сельская жизнь. А может, ей не хочется быть овчаркой? – Фиасоль смотрела на печальную мордочку Жозефины на экране компьютера.

– Мы поедем, – вдруг решительно сказала Пиппа.

– Как так поедем? – Мама бросила на неё быстрый взгляд.

– Мы поедем познакомиться с Жозефиной.

– Да, мы должны спасти её, – сказала Фиасоль. – Неправильно лишать жизни только потому, что она не хочет работать в деревне. Не все собаки хотят жить на хуторе. Далеко не все.

– Поддерживаю, – сказала Бидда. – И знаете, если мы познакомимся, то это окончательно. Она переедет к нам.

– Эй, девочки, не разумнее ли немного подождать? – попросил папа.

– Подождать чего? – сказала мама и взяла трубку телефона. Она набрала тот номер, который был в объявлении о Жозефине.

– Добрый вечер. Я по поводу маленькой собачки из вашего объявления. Мы хотели бы взглянуть на неё, – сказала мама в трубку. – Да, прямо сейчас. На самой окраине? Хорошо. Я найду. Скоро увидимся.

Она положила телефон и посмотрела на папу.

– Ты только взгляни, какая милашка. – Мама указала на фото жалкой овчарки на экране компьютера.

Папа растерянно покачал головой.

– Мы съездим посмотреть на Жозефину. И если она нам понравится, то возьмём её на время, чтобы показать тебе. Папа, уговор? – Фиасоль умоляюще посмотрела на папу.

– Вы никогда меня не слушаете, – сказал папа, встал, включил телевизор и сел в кресло. Мама обулась, надела плащ, поцеловала папу в голову и попросила девочек собираться побыстрее.

Они выехали из города, и вскоре мама свернула на второстепенную дорогу, которая привела к ферме. Машина остановилась перед домом, и три доброжелательные овчарки встретили маму и её дочерей у калитки. Вышла молодая женщина с ребёнком на руках, приказала собакам оставаться на улице.

– Жозефина внутри. Мы разрешили ей жить в прачечной, потому что она не может общаться с другими собаками, – устало сказала женщина и открыла дверь в пристройку. – Я не знаю, что с ней не так. Она странная, лучше бы её усыпить.

Фиасоль, Бидда и Пиппа смотрели по сторонам в прачечной, но ничего не видели, кроме верёвок, стиральных машин и горы одежды на полу. И вдруг одна кучка зашевелилась. Что-то метнулось из угла под стол.

– Она всех боится, – сказала женщина. – Я такого никогда не видала, – печально продолжила она. – Мы давно усыпили бы её, да больно уж она кра-сивая.

– Как странно, позволять ей жить только потому, что она красивая, – задумчиво сказала Фиасоль и посмотрела по сторонам в прачечной. – А всех некрасивых вы, что же, убиваете?

– Фу, так говорить нехорошо, Фиасоль, – сказала мама и улыбнулась женщине, как бы извиняясь.

– Я оставлю вас ненадолго. Если вы хотите попробовать подружиться с Жозефиной. Но она всё время прячется, – сказала женщина, вышла и закрыла дверь пристройки.

– Да, девочки. Во что мы вляпались? – Мама села на пол и посмотрела под стол, где пряталась Жозефина.

Фиасоль, Бидда и Пиппа сели рядом с ней. Они увидели чёрное пятно и стали говорить ласковые слова, периодически произнося имя Жозефина. Вскоре чёрное пятно пошевелилось. Из-под стола появились испуганные глаза, большие чёрные уши и белые лапки. Жозефина медленно приблизилась к ним. Фиасоль осторожно протянула руку и погладила собаку. Жозефина завиляла хвостом, и в тот же миг на пол брызнула жёлтая струя.

– Она описалась, что ли? – удивлённо спросила Фиасоль.

– Ну, да, бедняжка. Вы ей понравились, но в то же время она боится, – сказала мама. – Она не знает, можно ли нам доверять.

– Нам можно доверять, милая маленькая Жозефина, – прошептала Фиасоль и погладила Жозефину.

Спустя короткое время Жозефина легла на бок и позволила сёстрам погладить её по животу. Мама тряпкой вытерла пол, а потом все рядом с Жозефиной стали негромко говорить обо всём. Они рассказывали о вредных кошках, злых овчарках, ленивых болонках, скучных овцах и большущих лошадях, а ещё об ужасах ночной темноты. Они говорили, что даже если кто-то от страха описается, то это совершенно нормально.

– Я уверена, что она перестанет писаться, когда всё наладится и она приобретёт хороший дом, – сказала мама.