Примерившись к будущим большим колёсам блоков, я сделал длинную сквозную прорезь параллельно направляющей болта. Вставив в неё ось, получил основу будущего самострела: два ролика могут двигаться вперёд и назад. Выбрав точку крепления, наложил на блоки тетиву. Теперь, если тянуть за нить, ролики двигаются назад, а если тащить за центры роликов вперёд, тетива толкает болт. Осталось приделать ко всему этому пружины и замок. Дополнительные шесть маленьких блоков я использовал для второй пары тросиков, с помощью которых я смог уложить боевую пружину в той же прорези, где вперёд-назад ходит ось блоков.

Получилось две магические пружины: боевая и взводная. Боевая всегда подпитывается магией так, чтобы обеспечивать постоянное натяжение тетивы. Усилие небольшое – предназначено только для того, чтобы нити никогда не выпадали из своих канавок. Взводная пружина оттягивает тетиву до замкового механизма (такого же, как на арбалетах).

Когда нужно сделать выстрел, замок отпускает тетиву и боевая пружина, сокращаясь, тянет тетиву, толкая болт вперёд. Здесь пришлось повозиться с таймерами и выключателями, чтобы в нужный момент поток маны в боевую пружину увеличивался и болту придавалась скорость около 150 метров в секунду.

Длины нитей и усилия, создаваемые пружинами, я подбирал, что называется, “на глазок”. Результат вышел очень даже неплохой, вот только сразу обнаружился один недостаток: ось блока, ходящая по деревянной прорези за несколько выстрелов раздалбывает эту самую прорезь, и вся конструкция теряет точность изготовления и, соответственно, надёжность.

Задумавшись над проблемой, я хотел было сперва организовать металлические проставки, а затем вспомнил: у меня же есть магический щит! Создав тонкую магическую плёнку между трущимися поверхностями, я могу защитить их от износа!

Переделав с нуля пришедшие в негодность заготовки, я получил, наконец машинку, которая совершенно неожиданно стала стрелять абсолютно бесшумно. Сперва я не понял, откуда взялся такой эффект, а потом дотумкал: “Вуаль тишины” – грань к магическому щиту, именно она и гасит все звуки.

Поскольку магические щиты и пружины работают постоянно, вышло так, что мой новый самострел непрерывно потребляет немного магической энергии. Где-то две единицы маны в минуту. Чтобы компенсировать эту проблему, я снабдил свою поделку несколькими накопителями (использовав рубины от останков браслета заклинателя).

Сперва хотел все эти блоки спрятать внутрь конструкции, но потом решил оставить так. Да, с одной стороны, в них может попасть грязь, с другой стороны – если что, то почистить несложно – всё же снаружи! Будет неудобно – позже подумаю о кожухе.

Когда я доделывал последние штрихи своей новой машинки, Система вдруг проснулась и щедро раздала награды, зафиксировав название.

– Создан самострел “Последний довод”. Частично самозарядный. Время перезарядки тетивы – половина секунды. Прицел отсутствует. Базовый урон 80. Бесшумный.

– Навык “Деревообработка” улучшен до 81.

– Чертежи самострела добавлены в список навыка “Создание артефактов”.

Чертёж самострела “Последний довод”

– Навык “Создание артефактов” улучшен до 564 (Мастер).

Неплохое описание, правда, с точки зрения маркетинга не очень: упоминание об отсутствующем прицеле, вероятно, приведёт к тому, что машинка будет плохо продаваться на аукционе. Не все же пользуются внешними прицелами. М-да. Нужно будет подумать об этом.

Планы

О том, что Зе является тем самым искусственным интеллектом, управляющим Игрой, я догадывался. Мои подозрения подтвердились, когда я услышал упоминание о нём в интервью, проводимом Гариком, и полез в поиск.

Зе, кстати, прав абсолютно: я никогда не проявляю любопытство к вещам, которые прямо меня не касаются или не интересны. М-да.

Так вот, ребус, который он мне загадал, оказался весьма сложным. Какое пожертвование можно сделать, чтобы никто другой не смог (или не хотел) отменить в интерфейсе ту кнопку, о которой я попросил Мару?

Полазив по форумам и соцсетям, собирая всю информацию о паломничествах, я выяснил, что в финале пути игрок может пожертвовать богу не только деньги, но и, например, один или несколько навыков.

Получается, если я пожертвую Маре, скажем умение магии Разума, то кто-то другой, чтобы отменить мои усилия, должен будет сделать большую жертву. Ему придётся быть не “Гуру” а “Мыслителем” в этой магии.

Этот ход выглядит как надёжный: людей с такой магией немного, набирать значительный уровень долго и дорого. Вряд ли кто-нибудь пойдёт на столь существенные траты.

Однако есть и несколько г-хм, возможных подводных камней: что если ранг “Мыслитель” в другом умении тоже будет считаться? И более тревожный вариант: что если любой навык может быть пересчитан на деньги? М-да.

Но в целом жертва этим навыком выглядит неплохим вариантом защиты моей драгоценной кнопочки от посягательств других игроков.

В общем, будем считать, что план по Маре у меня есть.

Что дальше? Как пройти через лес, наполненный монстрами? Ничего другого, кроме как пробираться скрытно, в голову не приходит.

Итак, что у нас со “Скрытностью”? – Ага, 322. А что по опыту? – 240454 очка. Думаю, настала пора потратить 67800 опыта и поднять уровень этой крайне важной характеристики до “Магистра”. Хорошо, что резерв опыта ещё есть и значительный!

– Получена грань к умению “Скрытность”: “Бессознательная незаметность”. Враги не обращают внимания на ваше тело, если вы спите, находитесь без сознания, либо умерли.

– Получена грань к умению “Скрытность”: “Невозможно заблокировать”.

Тьфу ты! Ничего полезного! Ладно, стоит обдумать, может как-нибудь да удастся это применить. Надеюсь, хоть поднявшийся уровень позволит успешнее прятаться.

А что с деньгами? Очень удачно я сходил на интервью к Гарику, а идея с пари сработала вообще замечательно – две тысячи монет всяко лучше, чем одна! Итак, у меня 2132 кредита.

Тратим тысячу на два улучшения веса на мою особую ячейку, чтобы получился тысячекратный коэффициент. Круто! Теперь я могу унести кристалл весом до пятидесяти тонн (пятьдесят, конечно, будет тяжеловато, но ничего, если такой попадётся – привыкнем).

Далее, покупаем новую пару простых ячеек – ещё минус восемьдесят кредитов. Апгрейдим одну из них до особой – минус четыреста. И ей тоже делаем улучшение по переносимому весу – ещё минус пятьсот.

Остаётся 152 монеты. М-да. Деньги были, и вот их снова нет! Но зато мой пространственный карман теперь состоит из тринадцати ячеек, семь из которых – особые (а две – ну очень особые).

Итого:

Одна особая – для монет;

Пара (особая и простая) занята “Последним доводом”;

Пара (особая и простая) ушла на магический прицел;

И ещё четыре пары (особая и простая) – свободны.

Вроде бы можно купить какие-то артефакты, но пока не знаю какие. Увеличившийся запас маны и появившаяся прана в сочетании с бонусом за высокий интеллект составляют довольно приличный запас, а артефакты вроде “амулета заклинателя”, дающие прибавку в тысячу единиц стоят очень дорого.

Нет, пожалуй, куплю то плетение для артефакторики, на которое довольно давно засматриваюсь, и следующие траты буду делать только после того, как на них заработаю. Отыскав на аукционе нужный лот, я прочитал описание:

– Детектор здоровья. Плетение для создания артефактов. Работает, как выключатель, реагирующий на три уровня здоровья. Возможна настройка на конкретную ауру (индивидуальная привязка). Стартовая цена – 5 золотых. Текущая цена – 85 золотых. Стоп-цена – 100 золотых.

Добавив в копилку компоненту для будущего артефакта, который станет следить за моим здоровьем и при необходимости лечить, я вернулся к планам.

Итак, первая попытка выбраться отсюда будет разведывательной: попробую просто двигаться по лесу скрытно до тех пор, пока меня не сожрут. Ну а после, будем делать выводы из того, что получилось…