Когда-то основателей альянса “Гориллы”, находящихся в Игре, не смогли убить только потому, что уничтожение тел стало бессмысленным: их сознания находились в виртуальном мире.

Затем, совершая новую попытку, убийцы затребовали “экстренный выход” и только убедившись в завершении процесса, совершили атаку.

Такие дела. М-да.

…

– Ну что, Алекс, готовы?

– Да, Гарик, можем продолжать. Извините, зачитался о квантовых идентификаторах сознания. Знаете, я бы назвал это идентификатором души.

– Итак, дорогие наши зрители, мы вернулись! Судя по данным статистики, передаваемой стриминговым сервисом, рекламный блок не сократил, а увеличил количество тех, кто нас смотрит! Думаю, информация о магии Разума, о которой поведал наш сегодняшний гость, вызовет ту ещё волну интереса.

Ну что, Алекс, попробуем пройтись по вопросам слушателей?

– Э…, Гарик, давайте хотя бы временно сменим тему. В целом, я рассказал практически всё, что знаю и о магии Разума, и об убийстве Джеймса Уайта. Дальше в дело вступят заинтересованные игроки и юристы, и уже они снабдят нас большим количеством информации.

Я же предлагаю поговорить о…, скажем так, смысле жизни.

– Решили продолжить удивлять наших зрителей, Алекс?

– Ну… мы говорили о пустом. Ну да, интересный игровой навык. Ну да, убийца разгуливает на свободе, попутно пытаясь вносить изменения в наше законодательство. Всё это банальщина. А вот скажите, Гарик, в чём заключается смысл нашей жизни? Не знаю как вы или зрители, но я всё чаще и чаще думаю над этим вопросом…

– Смысл? Думаю, его нет, Алекс.

– Меж тем, эта загадка мучает человечество с тех пор, как оно себя осознало. С тех пор как появилось понятие “разум”. Хотите, я вкратце расскажу об этом?

– Ну… Разве что вкратце. У нас уже тысячи вопросов в чате, Алекс.

– Да-да. Тысяча комментариев, смысл которых укладывается в одно слово: “подробности”. Как я только что сказал, у меня осталось мало чего из того, что могу сообщить дополнительно. Поэтому давайте сделаем небольшую паузу и поговорим о более важных вещах. Не против, если я ещё минут пять подержу инициативу у себя?

– Пожалуйста, Алекс.

– Итак. В чём смысл жизни? Думаю, не ошибусь, что за всю историю человечество нашло или выработало всего три варианта ответов на этот вопрос, причём два из них находятся в религиозной плоскости, а третий – в атеистической.

– А мой ответ вы как классифицируете, Алекс?

– Как третий вариант. Не перебивайте, Гарик.

Итак, у нас есть всего три объяснения. И все они подразумевают подвопросы: “Что такое мир?”, и “Хорошо или плохо, что мир вообще есть?”.

Итого на арене у нас следующие игроки:

Гностицизм – это такое направление мысли в различных религиях, стоящее на следующих постулатах: мир – это наведённая иллюзия. А потому смысл бытия человека – развеять морок и узреть Нирвану, познать Дзен и так далее.

Заметьте, Гарик, насколько эти воззрения пересекаются с э… миром Игры. Ведь что такое виртуальный мир? – Иллюзия, морок!

Вторым ответом, заслуживающим внимания является другое религиозное течение – хилиазм. Приверженцы этого, скажем так, подхода считают мир великим благом, а преодоление несовершенства в нём – нашей задачей. Человек, по их мнению, должен восходить, самосовершенствоваться и в результате стать богом.

Ну а третиий вариант – ваш, Гарик – атеистический. Он стоит особняком, но я бы назвал его подвидом первого случая. Ведь не такая уж и большая разница между: “смысла нет” и “мир – это нечто плохое, испорченное”, не так ли?

Условно говоря, здесь мы пришли к пессимистическому и оптимистическому взглядам на бытие. Как вам кажется, Гарик?

– Что же исповедуете вы, Алекс?

– Мне, Гарик, думается, что пессимистические варианты мне не подходят, а оптимистический не обязательно должен быть религиозным.

Увы, неподъёмность груза или необъятность предстоящего пути иногда внушают отчаянье, но очень хочется верить, что впереди нечто светлое, хорошее.

Знаете, Гарик, где-то полтора века назад, у нас в России жил один великий философ – Николай Фёдоров. Так вот, он считал, что целью человечества должно стать бессмертие. Но не просто бессмертие: человек, по его мнению, обязан не только преодолеть г-хм… позорный недуг конечности жизни, но и воскресить каждого когда-либо жившего на планете.

Знаете, есть легенда о том, что великий Циолковский побывав на одной из г-хм… лекций Фёдорова был настолько впечатлён этой философией, что именно это сподвигло его заняться теорией ракетного движения. Он решил, что “если воскресить всех людей на свете, то планета будет страшно перенаселена, а потому нужно что-то предпринимать уже сейчас!”.

Помните, в школе мы изучали формулу ракетного движения? Так вот, своим появлением она обязана хилиазму и вот этой вот философии, из него вытекающей.

Знаете, может быть, я предвзят, но именно в России больше всего “болели” такими вопросами, поэтому я бы назвал всё это русской философией.

– Что же из этого следует, Алекс?

– Х-гм. Понимаете, Гарик, почему я поднимаю эту тему. Дело в том, что современное человечество практически достигло всех целей, о которых мечтали философы прошлого. Да, мы разобрались с бессмертием, но упустили нечто важное. Победить смерть мало, нужно ещё построить такой мир, чтобы в нём хотелось жить. Понимаете меня, Гарик?

Вместо того чтобы двигаться в космос 1, расширять свой ареал обитания, человек всё глубже и глубже погружается в морок виртуальных миров, игры. Не окажется ли так, что однажды мы уже не сможем преодолеть эту иллюзию?

Вот о чём я хотел сказать. Кажется, бессмертие появилось слишком рано и это вредно для нас. Ведь если смысла в жизни нет, то зачем жить? А тем паче – жить вечно?

– Всё, Алекс. Эти вопросы, конечно, интересны, но я должен забрать у вас инициативу. Давайте вернёмся к главным темам нашей встречи – магии Разума и э… событиям в Верхнем и Нижнем Лиамах.

Хельга

На удивление Дед оказался прав: поход к храму занял целый день. Правда, значительная часть времени ушла на воскрешение.

Придя в себя, я понял, что уже темнеет. Поднявшись и двинувшись в направлении к землянке, которую я делю с Дедом, я вдруг услышал оттуда нечто похожее на скулёж. “Что за хрень? Собака, что ли?” – подумал я, прибавляя шаг.

Картинка, которую я увидел, приоткрыв дверь, озадачила: пока я отсутствовал, внутрь нашего дома кто-то затащил довольно большое бревно, прислонив его одним концом к стене, а затем… привязал к нему какую-то девушку. Звуки, которые я принял за издаваемые животным, оказались женским плачем.

Зажигая на ходу светляка, я рефлекторно потянулся за мечом и… увидел Деда: сидя в противоположном от пленницы углу, он мудрствовал, то есть колдовал, складывая пальцы в причудливые узоры. Магические сгустки один за другим срывались с его рук и неслись к несчастной девчонке.

– Что за хрень здесь происходит? – громко спросил я, зажигая второй светляк так, чтобы помещение оказалось полностью освещено.

– Не мешай! – рявкнул Дед и потянулся руками к голове пленницы.

– Я тебе сейчас так не помешаю, мало не покажется! Ты чего творишь?

– Чёрт, Алекс, – он повернулся ко мне, – ты всё испортил!

– Что я испортил? Что это за хрень?

Я взглянул на девушку, которая, увидев свет, завыла громче прежнего.

– Не получается, видишь? – Дед ещё раз сложил пальцы в мудру и скастовал очередной сгусток. Долетев до ауры девушки, магический конструкт прилепился к такому же, что попал туда минутой раньше и слился с ним.

– Кто это? – задал я вопрос, начиная понемногу понимать происходящее.

– Новенькая.

– А зачем ты её связал?

– Кусается, царапается. Вспомни себя: ты, как появился, вообще мечом размахивал!

Вот, пытаюсь привести её в чувство. Но моя магия не работает. Похоже, у неё высокая сопротивляемость: приблизительно так, как у Гены.

– Погоди, – перебил его я, – магия твоя работает, я вижу. Просто, вероятно, её не хватает. Ну-ка, кастани ещё разок, а я погляжу.