– А ты, видимо, забыл, с кем разговариваешь?! – он поднялся с места, оперевшись костлявыми руками на стол, продолжая сверлить меня своим острым взглядом, – видимо, пришло время очередного наказания!

– Хочешь опять продлить мне контракт? Давай, вперед! – равнодушно ответил я, не отводя от него пристального взгляда.

– Нет, зачем продлевать, мы просто отправим твою мать в нижние миры, – ехидно улыбаясь сказал он. Я не шевелился, ни один мускул не дрогнул на моем лице, только внутри Тьма разыгралась не на шутку, будоража внутренний огонь, который еще чуть-чуть – и вырвется наружу. – А тот бонус, от которого ты отказался, был связан с твоим братом. Ты ведь все эти сотни лет его ищешь! Ну вот и продолжай в том же духе, а я буду наблюдать за твоими бессмысленными попытками.

Меня раздражала эта зависимость, она как ошейник с шипами, которые впивались, разрывая мышцы, душил, не давая вдохнуть жизнь полноценно.

– И ты с самого начала знал, где он? – процедил сквозь зубы я.

– Конечно, знал! Ты ведь у нас непредсказуемый, тебя надо все время одергивать! – слащавым голосом проговорил Даниэль и, видя, что я больше не сопротивляюсь, сел обратно на свой протертый временем трон.

– И что это ты вдруг раздобрился и решил мне рассказать? – не унимался я. Мои мышцы горели от напряжения, зубы болели от сильного сжатия челюсти, дыхание было поверхностным и прерывистым.

– Ну вот, хочу сделать подарок лучшему воину, который так преданно мне служит все эти сотни лет, – скрепляя обескровленные кисти рук в замок, ухмыляясь сказал он.

Его манипуляции были высшего уровня, он всегда находил слабые места и давил до тех пор, пока ты не осознаешь, что у тебя, по сути, нет выбора. Мне нужна информация, касаемая брата, жизненно необходима, так как чувство вины преследовало меня века и не давало покоя с момента нашего раздирающего душу расставания.

Я медленно взял брошенную папку со стола и открыл ее. В мире люди давно пользуются планшетами и ноутбуками, а Даниэль оставался верным самому себе. Весь материал был, как всегда, написан пером и чернилами размашистым подчерком. Бегло пробежав взглядом по страницам, чтобы понять суть задания, перевернул следующий лист и замер. Там были фото объекта, которого необходимо было устранить, и рисунок книги. Даниэль продолжал рассказывать про второе задание, но я его не слышал. В голове гудело, закладывая барабанные перепонки, грудь сдавило словно тисками, горло засаднило, как будто я только что орал, сердце ускорило свой стук, делая дыхание прерывистым.

– Александр! – властный голос обратился ко мне. – Что-то не так? – прищурив глаза, произнес Темный судья.

– Все прекрасно, – холодно произнес я, закрывая папку и глядя в его черные глаза. Он немного помолчал и вернулся к обсуждению вопроса по второму заданию.

Многовековой самоконтроль скрыл странную реакцию тела. Решив, что подумаю об этом позже, я усилием воли заставил себя прислушиваться к тому, о чем говорил Даниэль.

Проводив последнего клиента, я села за небольшой письменный стол, чтобы сделать заметки и спланировать следующую встречу. Кабинет, в котором проводились консультации, был небольшим, но очень уютным. Приятная усталость разливалась по телу. Наконец-то я занимаюсь тем, что для меня так важно и что доставляет сверхудовольствие. Закончив с заметками, потянулась к смартфону, чтобы написать сообщения с напоминаниями для клиентов, которые придут завтра. Благодаря тому, что я начала вести социальные сети и заявлять о себе как о практикующем психологе, мое расписание с каждым месяцем становилось все более плотным. Данный факт был для меня как бальзам на душу, который мотивировал идти дальше и смелее погружать клиентов в мир психологии.

В момент написания последнего сообщения экран показал, что звонит мама. Несколько секунд ушло на разглядывание ее фотографии и собраться с духом. Заставив себя улыбнуться, чтобы получился более приветливый голос, я ответила на звонок.

– Мама, привет! – изображая радость поприветствовала я.

– Милая, прости, что я тебя отвлекаю, – с нежностью в голосе произнесла Екатерина Сергеевна. – Ты, наверное, вся в работе или у тебя было совещание? Я звонила тебе несколько раз, – ее вопрос быстро вернул меня к действительности, а точнее к моему вранью родителям. Для них я все еще живу и работаю в питерской фирме в юридическом отделе.

– Ээээ, мам, да, – неуверенно начинаю я. – Ты права, день такой насыщенный. Извини, мне пришлось отключить звук на телефоне перед совещанием, – мои руки вспотели и голос предательски начал дрожать. Я встала со стула и начала нервно ходить по кабинету туда-сюда.

– Да, понимаю. Но я тебе звонила сказать, что мы с твоим отцом планируем приехать к тебе на несколько дней, – с радостью в голосе сказала она. – Погуляем все вместе, сходим на концерт или в театр, – я замерла на месте, стараясь быстро что-нибудь придумать для ответа. Пауза затянулась.

– Милая, ты меня слышишь? – обеспокоенно спрашивает Екатерина Сергеевна, не получив от меня ожидаемой реакции.

– Когда? – ошарашенно произнесла я и тут же, поняв свою ошибку, перестроилась, изображая радость продолжала, – мамулечка, я безумно рада. Так когда вы с папой хотите приехать?

– О, точно пока не знаю. Хотела свериться с твоими планами. Может быть, через неделю? – от этих слов мое сердце как булыжник упало вниз, грудная клетка замерла, остановив дыхание. Мысли вихрями понеслись в голове: “Боже, только не это. У меня сейчас даже нет ни возможности купить билеты в Питер, ни перенести клиентов, так как нужны деньги, чтобы заплатить за аренду кабинета, в котором я принимаю, и за квартиру”. Собравшись с силами и натянув на лицо улыбку, начинаю врать, при этом обещая себе, что это было последний раз.

– Мамулечка, может, перенесем прогулку на более позднее время? Мне сейчас доверили очень крупный проект, и нужно будет помотаться по командировкам, – сочиняю я на ходу.

– Милая, как это прекрасно! Мы с твоим отцом безумно счастливы! Какая прекрасная новость, я обязательно расскажу папе. Дима, наверное, на руках тебя носит, я всегда говорила, что тебе с ним очень повезло, – с гордостью в голосе произнесла Екатерина Сергеевна, как всегда приписывая все успехи Диме.

– Да, это прекрасно. Повезло, – сморщив нос и сдерживая тоску в голосе, повторяю ее слова.

– Мамуля, ко мне пришли, надо срочно закончить с одним вопросом. Я вас крепко обнимаю. До связи, – сбрасываю звонок, не дождавшись ответа, закрываю лицо ладонями и начинаю рыдать. Слезы градом катятся из глаз. “Как мне им сказать правду?” – стучал вопрос в голове.

Вот уже полгода, как я вернулась в Архангельск, сбежав от Дмитрия. Для родителей он как свет в окне, а точнее – золотая дорожка к прекрасной жизни. А для меня оказался исчадием ада. Руководитель огромного бизнеса, милый и обходительный на людях и монстр, когда мы оставались наедине. Два года я терпела его издевательства, каждый раз веря в раскаянье и извинения после того, что он делал. Он запретил мне работать, учиться, встречаться и созваниваться с подругами, в мои задачи входило только обслуживание нужд Дмитрия. Я была куклой для его больного эго.

Мы познакомились с ним на юридическом форуме в Москве. Богатый, красивый и ухоженный брюнет быстро привлек внимание всей женской половины. Его во мне привлекла естественность и наивность. Да уж, девочка из провинции приехала в столицу первый раз в своей жизни. Я смотрела на него как на Бога, идеализируя все, что он говорил и делал, от чего он получал безмерное удовольствие. И когда от него прозвучало предложение о прохождении практики в его юридическом отделе, то статус “Мой Бог!” надолго закрепился за ним. Его ухаживания были красивыми и романтичными, он говорил миллион комплиментов моей внешности и уму, чем радовал мою низкую самооценку. Через месяц знакомства Дмитрий знал про меня абсолютно все. Я сама давала на блюдечке с голубой каемочкой информацию, которую он потом использовал как шантаж, сделав меня зависимой от него. Самое главное – это то, что Дима знал тайну, которую я скрывала от родителей. Так как отец видел меня только в юриспруденции, никто из родителей и слышать не хотел о моем желании учиться в Московском институте психоанализа. Маму просить было бесполезно, она никогда не шла наперекор желаниям отца и всегда была на его стороне, даже если это потом имело негативные последствия. Поэтому я скрыла от них тот факт, что параллельно заочно обучалась на факультете психологии.