— А от флюорита еще что-нибудь осталось? — спросила она, будто не заметив как мы ее толкнули. — Просто больно маленький осколок, — она указала на посох, — разве камень из которого создан этот мир не должен быть, как минимум, ядром планеты?
— Не знаю, — пожала плечами Ефи, — но могло что-то остаться. А почему ты спросила?
Я посвятила ведьмочку в сегодняшний разговор с Магой.
— О, — она потерла лоб, — может тогда фрагменты взаимосвязаны… ну ты же в единении с посохом, а значит ты и камень взаимно питаете друг друга… Вдруг почувствуешь еще фрагменты? — потерла подбородок Ефи.
— Звучит логично, — задумалась Яра.
— Все все поняли, — поторопила их я, — ноги в руки и вперед.
Я за плечи развернула их обеих и потащила вперед.
— План-то есть?
— Яра, у нас есть план? — повернула я голову к подруге.
— Найти наших, — хмыкнула она, — а там видно будет.
Мы миновали все развилки, в тоннеле стало светлее. С каждым шагом света прибавлялось. Там в конце было будто яркое окошко.
— Вы слышите? — удивилась я, — Это шум моря!
Мы уперлись в проход перекрытый заржавевшей решеткой. Морской бриз трепал волосы. Небо было хмурым, его затянули тучи, отчего вода казалась темнее обычного. Брызги волн летели в лицо. Прямо перед решеткой был деревянный пирс, уходящий в бок.
Подруга выглянула, но волна плеснула прямо ей в лицо.
— И что теперь? — потерев глаза, успела спросить Яра, до того как я со всего размаха рубанула мечом по железкам. — Ты что творишь?! А если нас услышат?!
— Та не ссы, — хохотнула я и еще раз ударила мечом, — Все под контролем
Металлическое крепление легко разбилось, и решетка упала в воду, открыв нам проход.
Яра
Мы поднялись к базару по деревянным ступенькам. Здесь мы гуляли с Димасом в прошлый раз. Только сейчас базар пустовал, прилавки полные, а народу нет.
Миновав еще пару рядов палаток, мы услышали жуткий шум. Крики и вопли, животный рык и лязг металла.
Навстречу нам бежала Ани. Ее глаза были округлены от удивления.
— Надо бежать, — шикнула она нам и схватила Алику за руку. — За мной!
Вдруг из-за угла, откуда выбежала Ани, выскочили несколько гвардейцев.
Я не могла оторвать глаз от них, и внезапно Ефи резко потянула меня за собой.
— Куда мы?! — крикнула я.
— Подальше отсюда, — ответила за всех Ефи.
Ани провела нас в один из переулков, здесь шум был еще громче.
Я выглянула из прохода. Там на большой улице гончие нападали на гвардейцев.
— Вот они! — крикнул мужской голос позади нас. Пришлось бежать в гущу событий.
Алика обнажила меч.
— Осторожней, Яра! — взвизгнула она, толкнув меня вперед.
Передо мной гончая отгрызла голову гвардейцу и бросила ее так, что она прикатилась к моим ногам. Я закрыла рот рукой, подавляя рвоту.
— Не бросай его, — Ефи сунула мне в руки посох. Я как завороженная смотрела вперед, но крепко прижала к себе посох.
— Почему они сражаются друг с другом? — крикнула Алика, отбивая меч гвардейца.
Гончие были будто тьмой окутаны, она сочилась из их глаз и ушей. Их псы, чьи глаза налились кровью, вгрызались в гвардейцев, дырявя доспехи и раня солдат.
— Солдаты! — заорал командир, промчав на своем скакуне. Перья его шлема склеились от крови, — нас предали гончие!
Его конь шел на меня. Что делать? Я будто приклеенная стояла на месте, наблюдая как всадник обнажает меч.
— Яра, беги! — не знаю кто это крикнул, но меня будто толкнули, и я сорвалась с места и побежала, перепрыгивая все препятствия.
Я мчалась без оглядки. Ноги путались, я споткнулась обо что-то. Приземлившись на живот, я перевернулась. Этим чем-то оказался труп гвардейца, чьи конечности были откушены, а изо рта с мерзким бульканьем сочилась кровь. Он содрогался. А я закричала и попыталась отползти подальше.
— Куда?! — крикнул мужской голос. Прямо на меня бежал гвардеец. Его плащ лохмотьями развивался на ветру. Доспехи были в крови, она густыми каплями застыла на металле.
Я уже не могла кричать — сорвала голос — и, кашляя, снова побежала.
Неслась, пока не свалилась. Показалось, что я падаю в обморок. В глазах двоилось, сердце билось как бешеное. Я едва успевала дышать. Стараясь моргать, я ударила себя по лицу.
Оглядевшись, я поняла, что стою на коленях, утопая в грязи, и держась за посох, как за соломинку.
Сдерживать тошноту уже не было сил. Меня с жутким звуком вырвало. Слезы горячими каплями текли по грязным щекам.
Я впервые видела, как сражаются и убивают. Я должна была помочь друзьям! Но я сбежала!
Сплюнув остатки сгустков, я поднялась. Ноги тряслись.
— Отвратительно, — я вытерла лицо рукавом рубахи.
Тяжело дыша, я попыталась сосредоточиться. Прикрыв веки, глубоко вздохнула.
Посох норовил выскользнуть из потных рук. Свет моей защиты мигал как лампочка, которая вот-вот перегорит, а кристалл посоха угасал. Я кусала губы, напряженно пытаясь перенести найденные крупицы маны в посох. Сейчас она нужна мне как никогда. Страх затормаживает потоки маны. Надо успокоиться. Дыши.
Кого я обманываю! От страха я готова зарыть себя сама.
Воздух вдруг завибрировал, потяжелел. Жуткий запах смерти шел из глубины сада, напротив которого я стояла. Зелень его потускнела от отсутствия солнца. Раздался удар грома, такой мощный, что стены дворца за моей спиной затрещали и затряслись.
Молния ударила точно в сад, оставив за собой силуэт. Его едва отличишь от черной дымки. Но моргнув, я увидела, что это мужчина. Не просто мужчина.
Тьма сгущалась под ногами тихо шествующего Валдхрама. С каждым его шагом гниль растекалась по траве, умерщвляя все чего коснется. Он шел с высоко поднятой головой, холодно взирая на меня своими золотыми глазами.
Сердце снова бешено пустилось в пляс. Кажется полил дождь или это холодный пот заструился по спине. Я медленно отступала, не отводя взгляда от Тени, пока не почувствовала легкое прикосновение к своему плечу.
Алика стояла рядом со мной. Она шумно дышала, сжимая свой меч, так что ее костяшки пальцев побелели.
Она была готова ринуться в бой вместе со мной, это вселило в меня надежду, что мы сможем справиться.
— Мне кажется это мой последний день, — сипло проговорила я, посмотрев на подругу, — звучит глупо, не так ли?
Мне действительно было страшно. Я смаргивала горячие слезы. Почему я уверена, что цена за победу — моя жизнь?
Я повернула голову в сторону Алики, та глянула на меня и усмехнулась. Но потом выражение ее лица стало более серьезным.
— Ты ничего не попутала?! — с привычным мне наездом засопела она. Подруга была явно не согласна с озвученными мной мыслями, — Яра, ты охренела? Кто тебя отпустит на тот свет?! Тебя шамарнуть или луцкнуть? Только выбирай быстро, а то времени мало!
Я криво улыбнулась, прошептав: «спасибо».
Дрожь отступила, мана стала разливаться по моим венам, но все еще ощущалась слабо. Все мое нутро загорелось. Жар охватывал мое тело от сердца и доходил до кончиков пальцев. Кажется мои волосы на затылке зашевелились. Кристалл засветился ярче. Я прикрыла глаза, напевая неизвестную мне мелодию, она потоком лилась из моих уст. Чувствуя, как о мой свет разбиваются шары гнили, я медленно сделала шаг, другой. Я не ощущала землю под ногами, просто шла вперед.
Внезапно будто что-то тяжелое и большое придавило меня. Стало тяжело дышать. Я словно упала, жестко ударившись о твердую поверхность. Воздуха не хватало и все вокруг стало меркнуть, пока не погрузилось во тьму.
— Может для начала нам стоит поговорить? — неожиданно произнес бархатный голос.
Моргнув несколько раз в попытке понять, не ослепла ли я, увидела что все вокруг застыло. Птицы замерли в небе, они словно окаменели в полете. Листва, сорванная ветром, застыла. Будто время вовсе остановилось. И только Алика оглядывалась, пока не встретилась взглядом со мной.
— Не удивляйтесь, — улыбнулся тот, кого я приняла за Валдхрама. Перед нами стоял сам Властитель Тьмы. Высокий мужчина, облаченный в черное, его плащ сливался с мраком, разливающимся из-под его ног, и казалось, что он весь в темной дымке, — это простейшая магия. — Мы округлили глаза, — прошу прощения, я не представился. Мое имя Велимир.
