— Так, короче, Яха, — начала она, — мы покушать захотели, отвлеки того торгаша, пока мы возьмем вкусняшки, окей?

— Половину смог понять я ваших слов…

— Что именно понял? — перебила его я.

— Торговца отвлечь…. — задумчиво произнес он.

— Ну все, жрачку под мышку и вперед к приключениям.

Воровать плохо. Но выбора-то нет, а кушать хочется.

Прилавок был большим, так что развернуться и что-то незаметно умыкнуть не проблематично, подружаня коверкала язык как могла. Так нелепо издавала несуразные звуки. Я, тихонечко прячась за подругой и эльфом, умыкнула в свой рюкзак пару яблок и резко дернулась от устрашающего голоса торгаша.

— Яша, что он сказал? — шепнула Яра эльфу, прикрыв рот рукой.

— Он просил его извинить, но он не понимает язык троллей.

— Я че, похожа на тролля?! — заорала та, вставая в позу. Чуть не пресекла мои поползновения в сторону ярко-фиолетовых горошин.

— Тихо-тихо, не пали контору, — шепотом сказала я, ткнув подругу в ребро.

Но тут надо мной раздался еще более страшный вопль. Нас увидел проходящий мимо гном или не гном. Но очень миниатюрный бородач.

— С поличным нас поймали, — констатировал эльф.

— Да ладно?! — забомбила я.

Глава V

Яра

Опять беготня. Опять переулки, одышка и продолжение бега. Ля, спорт — это жизнь!

Пыльный, заваленный всяким мусором и затянутый паутиной тупик между домами. Сюда привел нас Яшка. Я скрючилась в попытке выровнять сбившееся дыхание, Аля тоже не в лучшем состояние.

— Светлого дня! — воскликнул радостный женский голос сбоку от нас, вызвав наш с подругой вопль.

— Анисьялис это. — представил незнакомку эльф. Перед нами стояла высокая смуглая мадам, так ярко выделяющаяся на фоне мрачной потрескавшейся стены. — Она есть нам друг и дальнейший ваш проводник.

— А ты куда намылился?! — вякнула Аля.

— Я встречу позже вас, — проговорил эльф и слился с толпой, оставив нас с этой красивой, но странной рыжей девушкой.

— Да, как сказал Яшимуний, меня зовут Анисьялис. И я — длакон… — кажется, красотка немного шепелявит. Ну, а Яшки уже и след простыл.

Если эльфа было трудно потерять в толпе, то Ани вообще невозможно — ее огненно-рыжая шевелюра была видна отовсюду. Итак, опять мы идем, не знаем куда, не знаем с кем, но что нам остается? Да и вообще, какого интересного, и чем мы с Алей это заслужили?!

Вот как это называется?! На это раз обошлось без погони и кросса по пересеченной местности, но мы рьяно избегали людных мест и больших улиц, передвигаясь только по закоулкам.

Чувствую себя эстафетой для проводников, сначала эльф получил заветную палочку, то есть нас, теперь дракониха. А дальше кто? Фея?! Гном?! Та мать их етить!

Мы тут без малого три дня, а уже столько интересного за нами бегает. Популярность так и прет. Вопросов все больше, а ответов-то фиг да нифига!

— Аля! Псс, — окликнула я шепотом подругу.

— Ась?

— У тебя нет какого-то необычного или непривычного ощущения здесь?

Она пожала плечами.

— А дежавю?

— Э… — непонимающе протянула подруга, но по глазам вижу, что призадумалась. — Мне тут сон по пьяни снился… ну там это меч был такой знакомый, как будто у меня такой имелся…

— Может в кино каком видела?

— Нее… — замотала она головой. — Я такой кинчик редко смотрю, так что запомнила бы… а еще там были глаза золотые такие…

— В мече?! — перебил ее мой возглас.

— Тьфу ты! Балда! — пихнула меня Аля, — нет, просто в темноте глаза золотые светились и… рык какой-то был… а потом я проснулась от чьей-то отрыжки. А почему спрашиваешь?

Я, усмехнувшись задумалась — и почему же?

— У меня все голова болит, да и… ну знаешь так редко, но сильно… ну и ощущение будто в спину кто-то смотрит… не нравится мне все это.

Алика понимающе кивнула.

— Мы на месте. — прервала наш тихий разговор дракониха.

— Отлично, а можно мы обратно пойдем? — съязвила я, дергая подругу с собой.

— Да-да нам срочно надо домой! Я… я утюг выключить забыла! — подхватила мою мыслю Алика.

— А… Что такое «утьюг»? — Ани непонимающе на нас пялилась. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.

— Проехали… — прервала тишину подруга. — Так, где мы?

Маленький, расшатанный временем, покосившийся домик стоял перед нами. Его стены, покрытые трещинами, клонились к земле, а крыша морковного цвета словно делала его выше.

Низенький заборчик, увитый цветущим растением, отделял утоптанную дорогу от небольшого садика у дома. Неаккуратно разбросанные поленья и воткнутый как попало в колоду топор — кто-то явно не закончил дело.

Садик был ухоженный: грядочка к грядочке, рядочек к рядочку. Поодаль от него виднелась совсем новая крыша.

Противный скрип двери отвлек меня от изучения сада. Анисьялис с улыбкой пригласила нас войти. Внутри все оказалось намного целее, нежели снаружи. Запах как у бабушки в деревне: свежеиспеченной выпечки, пирожков с малиной, полевых цветов и сырости. Но так тепло. Аромат этого дома кажется таким родным…

Мы стояли в прихожей, где в углу была аккуратно расставлена обувь, а над ней прибита к стене резная вешалка. Деревянный пол сиял как новенький в лучах солнца, струящихся из окон. А в нескольких шагах перед нами высилась лестница. Странно. Снаружи домик вроде одноэтажным был.

По обе стороны от нас стояли резные арки, открывающие вид на убранство других комнат.

— Здравствуйте, здравствуйте, девушки. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. — Послышался женский голос из проема слева от нас.

— А можно мы не будем пылесосить? — засмеялась Алика, идя на звук и таща меня за собой.

— Не знаю, что это, но можно.

Приветливо улыбнулась в ответ тетенька, встретившая нас на кухне. На вид ей не дашь больше сорока пяти, хотя лицо уже тронули морщины. Тронули знатно, особенно под глазами и у носа. Но все равно она явно выглядела моложе своих лет. Прическа у нее забавная — ежик серых волос. Ее осанке могла позавидовать балерина. Одета она была в простую светлую рубаху, украшенную узорной вышивкой на вороте и рукавах, и темную юбку в пол.

Старая дровяная печь во всю стену возвышалась за ее спиной.

— Пирожков хотите? Я как раз только-только напекла. — Она вытирала руки о свой передник. Мы удивленно переглянулись, — вижу, что будете, Ани, вскипяти, пожалуйста, воду.

— Мы поесть всегда рады, — начала я, — но мы тут пару вопросиков имеем. Решить бы их, так сказать.

Алика

— То есть вы хотите сказать, — фыркнула я, закипая от негодования, — что пока мы не сделаем эту хрень, мы не вернемся домой?!

— Ну-ну, — улыбнулась бабуся, — я лишь предположила, что для возвращения домой вам необходимо совершить что-то героическое. И как пример привела свержение нашего Императора. Всего-то.

— Всего-то?! — уже не сдерживалась я, — я, конечно, ничего не смыслю в вашей вселенской чуши и тем более в политических вопросах вашего мира. Но какое нахрен пророчество вы еще впихнули?!

— Ага, еще и политический переворот, — поддержала подруга.

— Так, — мягко сказала дракониха, — давайте успокоимся. Вдох-Выдох.

Она права, наша истерика была лишней. Но это невообразимо накаляет меня, странная ситуация и куча необъяснимого уже просто действует на нервы. А тут еще и эта мадам загоняет какой-то бред. Мы плюхнулись в кресла.

— Пойду долью еще кипятка, — Ани тактично ретировалась на кухню.

Яра судорожно грызла свою щеку, пока не заметила мой злобный взгляд.

— Ладно, — нервно бросила я, посмотрев на женщину, — вы, кстати не представились… прям сразу решили поведать эту интересную чушь. Как к вам обращаться?

— Можете называть меня Астина, — мило улыбнулась женщина, а Яру аж в дрожь бросило от ее улыбки.

— Астина, — уже спокойно начала я, — я соглашусь с тем фактом, что, скорее всего, попали мы сюда не просто так. Но причем тут ваш местный правитель? Я, наверное, не догоняю, да?