Последняя зона отдыха перед Нью-Йорком, которая, как и все остальные, располагалась между двух противоположных потоков машин, оказалась на ремонте. Автобусу пришлось съехать с трассы, и остановиться на обычной автобусной станции, откуда был свободный пешеходный выход на близлежащие улочки. Фидель понял, что есть великолепный шанс на побег. Особенно удачей было то, что он очень хорошо изучил по картам эту часть США, поскольку именно здесь Фидель хотел оказаться в случае удачного перехода границы. Когда нелегалы, по нужде рванулись к туалету, то невольно смешались с пассажирами регулярных рейсов. В образовавшейся толчее Фидель вскочил в первый попавшийся рейсовый автобус прямо перед его отправлением. Из денег, которые удалось скрыть во время обыска, он купил билет прямо у водителя, что, к счастью, допускалось правилами перевозок. Как оказалось, автобус направлялся в Филадельфию. Ему нужно было ехать в обратном направлении, где в нескольких милях от океанского побережья Южного Нью-Джерси располагался городок Томс Рива.
Фидель вместе с несколькими пассажирами вышел на остановке возле популярного винного магазина Роджер Вилко, который торговал алкоголем с хорошими скидками. Роджер Вилко на военном сленге значило: «Услышал, исполню». Название магазина словно говорило: «Желание покупателя — закон». У магазина Фидель перешёл на другую сторону дороги номер семьдесят три и сел в автобус, который ехал в Томс Рива. Теперь, когда его хватятся, то первым делом будут искать в Филадельфии. Конечно, было соблазнительно доехать с комфортом прямо до Томс Рива, но Фидель решил не рисковать. Он вышел в небольшом местечке с названием бюро Лэйкхёрст. Несмотря на свои крохотные размеры, бюро Лэйкхёрст значилось на указателях всех автомагистралей, которые проходили через Нью-Йорк дальше в Новую Англию, и имело мировую известность. Именно рядом с ним на полигоне взорвался дирижабль Гинденбург в 1937 году.
Каким-то чудом он оказался в нескольких десятках километром от городка Томс Рива, который и был целью Фиделя в США.
4. Кто виноват?
С рокового выстрела прошло не больше пятнадцати минут. Рядом со съёмочной площадкой к двум, мигающим дуэтом, проблесковым маячкам полицейских машин прибавился третий, который светил с крыши скорой помощи. Водитель и фельдшер прогуливались вдоль съёмочной площадки в ожидании приезда детектива и судмедэксперта. Они с интересом разглядывали кинотехнику. Оказывать медицинскую помощь не пришлось. Фельдшер лишь констатировал смерть и сменил парчовый кафтан капитана Кидда, которым в спешке был накрыт оператор Блэк на белую простыню. Пистолет, из которого был убит оператор, мирно лежал на песке недалеко от тела, а свидетелями оказались практически все, кто находился на съёмочной площадке.
Спор не прекращался. Фидель решил, что все они скоро захотят пить. Он собрал и отряхнул от песка разбросанные тарелки. Через некоторое время к передвижной кухне потянулись страждущие за бутылками с водой и банками колы.
Фидель прислушивался к разговорам. Многие сочувствовали Джону Луту и обвиняли во всём ассистента режиссёра, по недосмотру которой в пистолете оказалась пуля.
Больше всех горячилась костюмерша Вивьен Пили — активист профсоюза Международного альянса работников театральной сцены. Она предлагала писать руководству профсоюза, и бодро перечисляла нарушения условий труда, которые заметила во время съёмок. Вивьен закончила говорить и глянула на сценариста Курта Гуда, который был одним из немногих, кто не видел происшествия. В момент выстрела он сидел под тентом вдалеке от съёмочной площадки и в очередной раз исправлял диалоги персонажей.
— Думаю, тебе тоже нужно написать, — сказала Вивьен немного раздосадованная тем, что сценарист не проявляет никакого интереса к её словам.
Вивьен Пили привыкла к вниманию со стороны мужчин, хотя только что разменяла пятый десяток. У неё уже не так выделялась талия, но всё говорило, о том, что в молодые годы она имела роскошную фигуру. Большей частью Вивьен носила джинсы, в которые были заправлены простенькие блузки. Тем контрастнее выглядело, когда она появлялась на вечеринках в модных платьях и сильно накрашенной.
Ходили слухи, что Вивьен долго жила в Вашингтоне, где была знакома с влиятельными людьми. Поэтому собравшиеся у передвижной кухни слушали её внимательно.
Все посмотрели в сторону сценариста, которого был сильнее других испуган и растерян, как будто ему тоже угрожала опасность.
— Да, конечно, напишу, — ответил он.
Его словам трудно было поверить. Курт Гуд состоял в Гильдии писателей Америки на Западе, и его интересы не уходили дальше споров со студиями о плате за строчки. Кроме этого, было заметно, что он сосредоточенно думает о чём-то своём.
— Вы нас поддержите? — Обратилась Вивьен к Элизабет Бейлор и Томасу Рузу.
Элизабет пыталась утешить Джона Лута, которого усадили на стул под тентом рядом с передвижной кухней, после того как полицейские попросили увести его со съёмочной площадки. Томас Руз находился о власти какой-то мысли и ничего не ответил.
— Да, конечно, — быстро согласилась Элизабет.
Это было похоже на правду. Все актёры, которые участвовали в съёмках, состояли в Гильдии Киноактёров.
Вся съёмочная группа глубоко переживала трагическую гибель оператора, и настойчивость, с которой Вивьен Пили предлагала начать посылать письма, многим показалась не очень уместной. Конечно, гибель оператора могла замедлить съёмки. К тому же все знали, как формально работает Американская Фемида, и сколько у любого прокурора горячего желания получить обвинительный приговор по любому делу. В Томс Рива все ключевые посты занимали республиканцы, и кинокомпания из слишком демократического Лос-Анджелеса могла ожидать к себе особо пристального внимания. Нельзя было исключать и обвинения Лута в непредумышленном убийстве, если бы удалось доказать, что между ним и оператором Блэком отношения были натянутыми. Тогда съёмки, вообще, могли прекратиться. Но, сейчас об этом никто не думал.
— Ты за всё отвечаешь на съёмочной площадке, и просто обязан нас поддержать, — обратилась Вивьен к режиссёру Уайту.
Уайт замотал головой, что можно было принять за «Да», «Нет» и «Подумаю». Он считал дни до того момента, когда шум и гам съёмочной площадки останется позади, и ему можно будет запереться в тихой монтажной. К тому же он состоял в Гильдии режиссёрров Америки. Гильдия режиссёров была активна только в 70-х года прошлого века, когда добилась «first cut» privilege/право режиссёра первому соединить вместе сцены фильма. Своего рода «право первой брачной ночи» режиссёра с отснятым материалом.
— Мне нужно поговорить продюсером, всё непросто — наконец ответил Уайт.
Скорее всего, это означало — «Да». Продюсер состоял в Гильдии Продюсеров Америки. Вряд ли у него было много симпатий к актёрам, с которыми всегда имел разногласия по оплате. Но, арест Лута — актёра в главной роли, когда больше половины фильма была отснята, грозила возможным финансовым крахом. У продюсера уже была проблема с быстрой заменой погибшего оператора.
Фидель вспомнил, как перед съёмками крупным планом лица Лута, тому всякий раз поправляли грим. Пистолет он клал на подставку с другим реквизитом. Перед роковым дублем Томас Руз, которой был рядом, поменял пистолеты местами, и Лут взял с подставки не свой.
5. Труп в кустах
Фидель собирался молчать о подмене пистолетов. Он опасался любых разговоров. Покупатели видели, что Фидель хорошо ориентируется в названиях восьми — десяти фастфуд блюд, из которых состоял весь ассортимент передвижной кухни. Такого английского было достаточно. Главное, ему удавалось очень быстро обслуживать актёров, которые благодаря своей профессиональной эмоциональности ненавидели долго стоять в очереди. Хозяин Роберто был доволен и даже намекал на скорую прибавку к зарплате. Фидель сумел провести и его со знанием Английского. Накануне происшествия на съёмочной площадке вечером Роберто пересчитывал выручку за день. Потом ласково улыбнулся Фиделю. Вытащил мятую банкноту в десять долларов, и для наглядности показал Фиделю.
