Такая ситуация была предусмотрена, и Фидель отправил Капучино сообщение только с одним словом — пятьдесят.

После Фидель спустился из номера в лобби, и вышел из гостиницы. Он не стал любоваться красотами Лос-Анджелеса, а дошёл до урны и выбросил туда телефон. Потом Фидель поехал на такси до ближайшего отделения Банка Америка, чтобы забрать деньги со счёта.

На следующий день на вопрос о Веронике ему ответили, что его будут ждать с деньгами в винном магазине Вайн Мёрчант в Беверли-Хиллз. Там вполне можно было встретить какую-нибудь знаменитость, которой хотелось дозаправиться алкоголем, и Фидель перед тем, как идти на встречу купил в магазине новые джинсы и фирменную тенниску.

В полупустом магазине Фидель сразу приметил небольшого роста молодого мексиканца в очках, внешним видом напоминавшего школьного учителя. Он точно подходил под описание, которое ему дал Капучино.

— Вам привет из Нью Джерси, — сказал Фидель на испанском, подойдя совсем близко.

— Родригес? — откликнулся мексиканец вопросом.

Они взяли по бутылке, и со стороны выглядело, что мужчины обсуждают достоинства вин.

Мексиканец, передал Фиделю копии платёжек и карту памяти. На словах пояснил, что Бермудес начал активное сотрудничество с Netflix. На записи был разговор, где Бермудес намекал на подготовку убийства Капучино.

Когда разговор закончился Фидель и мексиканец нашли место, где не было камер. Пятьдесят тысяч были уложены в подарочную коробку коньяка Хеннесси, мексиканец вышел с ней через контроль, как с покупкой.

39. Что делать?

На улице было сорок градусов тепла. В прогнозах погоды жителей предупреждали, что лучше не заниматься спортом на открытом воздухе, и советовали пить больше воды. Окна спальни Тейкера Парлсона выходили на солнечную сторону. Кондиционер барахлил и не справлялся с жарой. Репортёр сидел голым за рабочим столом. Он напряжённо смотрел в ноутбук, но кисти рук не порхали по клавиатуре, как обычно. Правой Парлсон сжимал ручку рабочего кресла на колёсиках. Левой машинально поглаживал Эмму по волосам. Голова девушки находилась между ног репортёра и совершала движения, которые делали её похожей на велосипедный насос, когда им накачивают спущенную шину. Эмме надоело лежать в кровати одной, и она решила заняться тем, что умела делать лучше всего.

Парлсон схватил ноутбук обеими руками, повернув его к себе так, чтобы экран оказался прямо перед ним. Пиксельное изображение напоминало электрокардиограмму человека, стоящего на грани смерти. Острые пики беспорядочно чередовались с медленными спусками и подъёмами. Иногда линия становилась абсолютно горизонтальной.

Если так продолжится, все мои сбережения лопнут, как надутый шар! — воскликнул репортёр, продолжая вглядываться в график акций Exxon Mobil.

Каждый американец старается вложить куда-нибудь деньги, оставшиеся после выплаты ипотеки и ежедневных расходов, чтобы противостоять враждебной старости с отрядом нулей после единицы на банковском счёте. Те, кто предпочитает плыть по течению, инвестируют в государственные облигации и взаимные фонды, наращивая средства с минимальным риском для покрытия медицинских счетов в случае серьёзного заболевания. Для тех, кто представляет себя пенсионером на рыбалке во Флориде нужно вкладывать в акции. Но, для снижения риска необходим компетентный друг, который пошепчет, когда и какие акции покупать. Советы по телевизору поддерживают рост цен на акции, никогда при этом не указывая, когда та или иная акция начнёт расти. Не говоря уже о том, когда упадет в цене.

Парлсон старался полагаться на свою интуицию. Каждый раз, подъезжая к заправке, он видел, как количество желающих купить бензин только увеличивается, а цены растут вверх. Стоимость нефти уже достигла ста сорока долларов за баррель, но эксперты предсказывали, что через несколько лет она может вырасти до двухсот сорока и даже больше. Не вложить деньги в акции нефтяной компании в такой ситуации означало стать объектом насмешек среди знакомых. Для большей безопасности Парлсон решил купить акции самой надёжной американской нефтяной компании — Exxon Mobil, которая добывала нефть по всему миру, включая замёрзшие недра Сибири.

Через два года цена на нефть упала до сорока долларов за баррель. Эксперты винили страны ОПЕК в чрезмерной добыче. Ссылались на снижение спроса, укрепление доллара и, конечно, политические факторы, в которые можно было включить что угодно.

«Всё наладится», — заключал очередной эксперт выступление по телевизору.

Оптимизм экспертов не утешал Парлсона, который купил акции Exxon Mobil по сто долларов за штуку и теперь мог продать их всего за семьдесят. Мысль о возможных финансовых потерях отсекала крылья его творческого полёта и пронзала холодом в самые горячие моменты общения с Эммой.

Парлсон продолжал смотреть на график акций Exxon Mobil гипнотическим взглядом, надеясь предотвратить дальнейший спад цены.

«Если акция опять упадёт на доллар, мой брокер позвонит, требуя вложить дополнительные деньги, которых у меня нет», — подумал Парлсон, продолжая вглядываться в график.

Проблема заключалась в том, что он торговал акциями на «маржинальной» основе. Это означало, что брокер покупал для него пакет акций на сумму гораздо большую, чем внесённая Парлсоном. В ситуации, когда стоимость акции значительно уменьшалась, стоимость всего пакета могла стать меньше суммы, внесённой инвестором. В таких случаях требовались дополнительные деньги, или пакет акций автоматически продавался с большим убытком.

Эмма вертелась в постели, бросая возбуждающие взгляды на Парлсона, но мрачные мысли окутали мозг Парлсона, и он оставался равнодушным.

Предстоящие финансовые потери были ещё одним ударом судьбы после того, как пропал железнодорожный билет Вивьен Пили, и публикация в Уолл-Стрит Джорнал провалилась.

«Конечно, смерть Вивьен Пили могла оказаться делом рук серийного убийцы. Но, кто будет давать Пулитцеровскую премию за описание похождений очередного маньяка? В смерти режиссёра Уайта была загадка — шорты для плавания, надетые задом наперёд. В спасательницу Барбару попала пуля, когда она от буйка повернула к берегу. Барбара лидировала, но совершенно нелепо предположить, что стрелял кто-то из соперничающих команд. Скорее здесь кроется какая-то любовная история. Но, это интересно только домохозяйкам. Деньги — вот что интересно всем», — раздумывал Парлсон.

Он закрыл график акции Эксон Мобайл и открыл приложение ChatGPT.

В окошке для вопросов к чат-боту Парлсон набрал: «Клады Пиратов»

— «Клады пиратов — это легендарные сокровища, которые, согласно морским легендам и рассказам, были нажиты пиратами и спрятаны на отдалённых островах и побережьях. Многие из этих историй о пиратских сокровищах оказались мифами и легендами. Настоящий фактический след о них часто трудно найти. Известные примеры включают сокровища пиратов — капитана Кидда и Роберта Флинта. Некоторые из этих историй могли быть выдумками или маскировкой, чтобы сбить с пути преследователей», — был ответ через секунды.

«Упоминается Кидд. Ведь он причаливал здесь у нас в Нью-Джерси. Фильм «Пираты Томас Рива», который на барьерном острове снимают, как раз об этом. Может, действительно, зарыл сокровища. Кажется, у меня есть лопата на чердаке», — подумал Парлсон.

На следующий день после возвращения из Лос-Анджелеса Фидель приехал на барьерный остров. Погода в этот день не подарила много солнца, и отдыхающих на пляже не было. Из-за проведения следственных мероприятий, связанных с убийством Барбары, доступ к съёмочной площадке был запрещён, и актёры вместе с остальным персоналом из группы рассеялись по барам. Фидель повесил на передвижную кухню объявление, что будет через пятнадцать минут, и ушёл бродить вдоль берега. Под шум прибоя легче думалось.

Информация о том, что один из наёмников Бермудеса, находится в Томс Рива, многое меняла. Возможно, убийца, ни только получил заказ на Капучино, но и был тот, кто стрелял в оператора Блэка. С трудом можно было поверить, что в таком маленьком городке, как Томс Рива, разворачивается настоящая драма с участием двух профессиональных убийц. Самым простым в этой ситуации было просто ничего не делать. Дать убийце возможность стрелять, мать, отец и бабушка будут отомщены. Но, это означало конец операции. Капучино, который обещал помочь с получением гражданства, будет мёртв. Матильда скажет, что это провал, и тоже откажется помогать с гражданством. Но, главное — будет потеряна возможность общаться по делам с Джиной, что резко сократит вероятность примирения. На берегу никого не было. Фидель разделся, сделал несколько шагов, пока вода не дошла ему до пояса и поднырнул под гребень набежавшей волны. Плавание успокоило. По возвращении к будке он набрал номер Матильды и договорился о встрече Поинт Плезант.