Я нарочно старалась идти медленно. Медленный темп я избрала, идя от двери дома до калитки. Когда я вышла из калитки — меня осенило: я же могу выкинуть мусор не там, где всегда бросаю, у дома Экзальта. А пойти направо, дойти до дома бабушки Джейн, и там тоже есть мусорный бак! Как раз где наш квартал упирается в Лесопарк. Так я и сделала.
Удивительное дело, но когда я приблизилась на достаточное расстояние, я различила там скопление людей — их там не меньше дюжины. А ещё машина полиции и машина скорой помощи. Там что-то произошло! Моё сердце забилось в предчувствии чего-то неприятного. Я овладела эмоциями, нацепив на лицо бесстрастное выражение.
Доходить до контейнера не имело смысла: я услышала уже на расстоянии, как пожилая женщина весьма громким голосом давала показания полиции:
— Иду я, и вижу — эта чудовищная собака повалила мужчину на землю, и терзает его! Она бешеная! Я давно говорила, что всех этих тварей давно надо перестрелять! Куда вы смотрели? Поздно приехали, да и толку от вас мало! Мужчина при смерти, и сорок уколов его не спасут!
Тут же подхватила другая товарка-сплетница. Женщинам-зевакам только волю дай — такой хай поднимут!
— Собака эта без привязи бегала тут полдня! Лаяла на всех, бросалась на детей! Меня чуть не укусила за ногу! Только ангел меня спас — она ведь могла меня повалить и тоже прогрызть сонную артерию!
Всё, Паук. С меня достаточно. Я попятилась задом, удаляясь от места происшествия. Я не видела собаку. Наверное, её уже пристрелили. Когда это всё случилось? Паук сказал в кафе Лимон — мне грозила бы такая участь, если б я не пошла вообще в школу. Что ж, вполне реальный такой расклад. Я утром маме говорю — у меня болит голова, в школу не пойду. Мама отправляется на кухню готовить, накапливается мусор. Она идёт ко мне в комнату и говорит — «Клотильда, иди, вынеси, пожалуйста, мусор. Заодно твоя голова пройдёт, подышишь воздухом, побудь немного на улице». Я иду, выношу мусор, как раз минутами возможно тридцатью-сорока раньше, и на меня набрасывается эта тварь, сбивает меня с ног, дико лает, клацает челюстями совсем рядом от моей шеи. Я пытаюсь сбросить её с себя — она рвёт мою одежду, рвёт кожу кусками. Потом приезжает скорая, меня, истерзанную и искусанную, увозят в больницу.
Эта картинка настолько отчётливо встала перед глазами, что я невольно вздрогнула, прогоняя наваждение. Я долго не могла успокоиться. Вдобавок, меня головная боль доконала. Я выбросила мусор в контейнер рядом с домом Румсов и вернулась домой. Там я осуществила свой план, прокралась в мамину спальню и съела таблетку от головы.
* * *
Ром Террисон, агент 004, был на Базе.
— Ром, признайся, ты тут ночуешь? Я как сюда ни приду — ты здесь!
— Почти ночую, — признался Ром, улыбаясь. — Клот, я кое-что нашёл! Идём.
Меня снова кольнул стыд. Почему Ром что-то находит, а я — нет? Мне казалось, я в этом расследовании как пятое колесо в телеге, и скоро меня отстранят. Ведь я ничего не сделала! Не выяснила про похитителя рапиры, про эту Хордерн.
Похожее ощущение я испытывала и вчера, когда Прэди с надеждой во взгляде смотрел на меня, ожидая, что я раз и навсегда избавлю его от проблемы. А я тоже ведь вчера знать не знала, как подступиться к Ханру и Денгеру. Но вечером в кафе Лимон Паук мне всё доходчиво объяснил. Так, может, Паук на этот раз подсядет ко мне за столиком в каком-нибудь кафе и расскажет, кто похитил рапиру Остару? Чтобы я хоть немного смогла помочь коллегам в расследовании.
Мы с Ромом пришли в наш кабинет Шестёрки. Я спросила, хотя задавать такой вопрос не собиралась:
— Ром, ты веришь в преднамеренность судьбы? То есть в неизменность будущего? Что вся информация о нас и о наших делах где-то записана, и даже зная это, мы ничего не можем изменить?
Ром секунд пять смотрел на меня, потом в потолок, потом выдал, улыбаясь:
— Нет, конечно! Будь так — все те прорицатели и пророки, которые предсказывали нам конец света, оказались правы, и мы бы с тобой даже не родились. Ведь первый конец света предсказывали ещё до нашей эры и произойти он должен был за пять тысяч лет до нашего рождения.
— А может, тогда же он и произошёл. Когда исчезла Атлантида, никто не знает. Может, и исчезла она пять тысяч лет назад, — проворчала я.
— Нет, я не верю в предопределённость будущего. Это фатализм — типа, что судьбу не изменишь. Будущее строим мы сами.
— Вот и я о том же! А как ты думаешь, Ром, всякие эти прорицатели — когда они предсказывают будущее для отдельного человека или для целого народа — они правду говорят, что они всё это «видят»? Или они ошибаются? Или «видят» они как раз то, что можно изменить? То есть видят как бы то, что должно случиться, если ничего не делать?
— Ну, это уже футуристы. Футурология — наука, которая изучает возможные варианты будущего, связанная с прогнозированием, статистикой. Учёные берут статистические закономерности и исследуют их, разворачивают математические модели. Они предсказывают, что к такому-то году окончится нефть и бензин, к такому-то иссякнут запасы пресной воды и так далее. Послушаешь их — аж страшно жить! Но на деле не всё так страшно. Футурологи часто ошибаются, не учитывая каких-то факторов. То есть основывают свой прогноз на основании неполных данных, общих закономерностей и мнениях большинства. Банальный пример сейчас приведу: завтра солнце встанет. Я пророк? Разумеется! Или я тебе сейчас скажу: завтра ты встретишь чёрного кота на улице. Я пророк? Разумеется! Потому что если ты мне поверишь про кота, ты так загрузишься этой мыслью, что призовёшь кота в свою жизнь и он действительно тебе явится.
— Гадалки, которые предсказывают замужество или смерть в определённые даты — вот почему нередко они оказываются правы! Они программируют судьбу.
— Программируют не они, а сам человек. Фишка в том, как ты относишься к этому «прогнозу», насколько он тебя глубинно затрагивает. Кстати, расскажешь мне завтра, видела ты чёрного кота или нет. Мне самому интересно, вдруг я ещё и провидец? — рассмеялся Ром.
— Тебе мало дара поджигать предметы взглядом, агент 004?
— Хорошего должно быть много! И, возвращаясь к твоему вопросу, скажу так: будущее изменить можно и нужно. Глупцы те, кто этого не делает. Кто смиряется с неизбежным. Кто готов жить по матрице, по программе — они рабы, которые попадают в созданную кем-то систему. Тебе разве так не кажется? Что каждому из нас предначертан определённый путь, но мы можем выбирать. Делать такой резкий рывок и прокладывать новую лыжню. Вспомни сотни тысяч примеров из истории: знаменитые писатели, художники, правители стран были простыми людьми когда-то. Возьми тех же поп-звёзд, имена которых гремят на весь мир: многие родились в семьях с мизерным достатком, их родители были посредственностями. Этим детям было суждено оставаться такими же посредственностями, впадать в полную деградацию. Но что-то происходило в их жизни, резкий поворот, скачок — и — вуаля! Они — звёзды, зажигались на небосклоне. Они выбирали себе будущее. Хотя те же провидицы, увидев их в детстве, наверняка могли сказать — вот, я вижу в энергоинформационном поле твою судьбу, ты станешь бомжем, нищим, будешь просить подаяние и умрёшь с клопами. Вообще, интересно поразмышлять на эту тему.
— Да, непочатый край. Прости, что отвлекла тебя, — спохватилась я. — Ты мне хотел что-то рассказать.
— Да, Клот! Я тут кое-что нашёл!
Ром весь загорелся азартом, совершенно забыв про разговоры о фатализме и предопределённости будущего. Он подал мне папку с распечатанными листами:
— Вот, ознакомься! Мои изыскания. С Фрэнком пока связи нет. Но я нашёл то, что искал.
— По тем людям, у кого пропадали картины?
— Да, я нашёл четверых! На поиск ушло много времени, но оно того стоило. Я нашёл, кроме Бенша и Мариак, ещё других коллекционеров древности и картин, у кого за последние три года были совершены кражи картин. Их объединяет, что они все живут в области Укосмо, либо в окрестных пригородах — радиус двести-триста километров от нас. Ещё у них общее то, что они сообщали в полицию о краже. Воры проникали со взломом в их дома, пока их не было или пока они спали, и похищали картины. Но спустя какое-то время, когда полиция ничего не могла найти, да и не пыталась, эти люди отзывали заявления, говорили, что картины нашлись благодаря усилиям частных детективных агентств! Стоит проверить, не Хордерн ли приложила руку. Если это она — а тут я на сто процентов уверен в этом совпадении — то всё становится на места. И нам нужно проверять возвращённые картины, не искусные ли это копии. Загрузить этим Фрэнка.
