Вот теперь, когда глаза были открыты, а сознание окончательно вырвалось из оков сна, Келлену стало не по себе. Он медленно повернул голову в ту сторону, откуда доносилось колебание воздуха. Чужое присутствие ощутил раньше, чем увидел… Огромная голова монстра, склоненная набок, была прямо над ним, буквально в десятке сантиметров. Глаз чудища внимательно изучал лежащего человека, пасть приоткрылась и втянула воздух, как будто именно так существо чуяло запах.

Когда его глаза встретились с глазом ящерицы, Келлен заорал. Он не выхватил оружие, не вскочил на ноги, а просто заорал. Неожиданность не оставила разуму времени подумать.

Монстр взвился ввысь и резко отпрыгнул в сторону от человека, испуганно пятясь и шипя. Длинный хвост нервно рассекал воздух, цепляясь за ближайшие куски камня.

Реакция твари немного привела следопыта в чувство. Он вскочил на ноги, достал оружие, принял боевую стойку, аккуратно обходя крупные камни, выбираясь на более открытое пространство, обеспечивая себе место для будущих маневров. У-Джин был рядом, крепко сжимал оружие. От такого резкого пробуждения говорить нормально не мог, видимо, скорость сердцебиения не предоставляла подобной возможности.

– По-по-че-му он не напа-да-ет? – почти задыхаясь проговорил танэри, делая периодически глубокие вдохи, стараясь унять частый пульс.

– Не знаю, – выдавил из себя Келлен, не сводя глаз с чудища.

Монстр и правда не предпринимал никаких попыток защититься или напасть и, несмотря на свою внушительную комплекцию, был скорее напуган, чем заинтересован в битве. Существо аккуратно отступало, стараясь держать дистанцию с людьми, при этом часто открывая пасть и негромко шипя. Этот звук неприятно бил по внутренностям людей, но не настолько, чтобы невозможно было терпеть.

Понимание скрутило внутренности Келлена в тугой узел страха похлеще, чем издаваемый монстром звук.

– Он зовет своих! – закричал следопыт. – Бежим!

Последнее слово утонуло в топоте приближающихся существ. Келлен с У-Джином со всех ног бросились через весь грот в сторону виднеющихся ходов. Следопыт немного притормозил, пытаясь найти след, который оставила Туён, танэри же продолжил бежать, заскакивая в самый темный туннель. Келлен хотел уже последовать за ним, как увидел у его подножия сложенные кусочки мха. Значит, У-Джин выбрал правильно, вот только… Монстры уже выскочили на площадку грота, и если Келлен занырнет в это же ответвление, то приведет тварей к девушке, а вместе с тем погубит и танэри.

– Эй, эй!!! – закричал что есть силы следопыт, привлекая к себе внимание, не давая монстрам пуститься в погоню за У-Джином. – Я здесь, паскуды! За мной!

Келлен подождал, пока все особи обратили на него внимание, и бросился бежать в соседнее ответвление, продолжая кричать, чтобы твари не додумались разделиться.

Туён настороженно смотрела на вход в свой грот – длинные коридоры доносили звуки. В какой-то момент сердце радостно встрепенулось, ей показалось, что она услышала голос Лёна. Но сколько бы она ни напрягала слух, расслышать больше ничего не удалось.

Девушка снова прислонилась к стене, откинула к колючей поверхности камня голову, закрыла глаза. По щекам потекли слезы. Опять. Слабый луч надежды, который тут же погас под воздействием ужасающей реальности, принес боль.

Туён не хотела умирать. Только не так… Да вообще никак не хотела! Она мечтала влюбиться по-настоящему, до сумасшествия, до мурашек, так, как описывают в книгах. Мечтала выйти замуж, мечтала о детях и доме. Мечтала прожить долгую жизнь. Мечтала… А сидит в полумраке под землей, у маленькой лужи, которая и продляет ей жизнь, не давая умереть от жажды. И можно было бы продолжать идти, искать выход, но… понимала, что его нет. Есть лишь проклятые лабиринты.

Она покрутила кольцо матери на своем пальце – с шеи его сняла, боялась потерять – это приносило успокоение и… дарило видения. Так ей казалось. Хотя какая-то часть рациональности говорила Туён, что дело было не в удивительной магии и особой связи со следопытом, а, скорее всего, в воде, которая чем-то отравлена, которая и затуманивала рассудок.

И все же… картины, которые ей… приснились или привиделись, были так реалистичны. Девушка видела, что по коридору следует монстр, и испугалась, ведь впереди был Лён. Она знала это. Чувствовала его присутствие. Он спал. Ещё и в таком месте, монстр вполне мог не заметить его и приземлиться сверху… Она понимала, что это было бессмысленно, но всё равно кричала, зовя Келлена, умоляя проснуться. Даже когда её сознание вернулось к ней, а глаза открылись, окидывая безумным взглядом свой грот, Туён продолжала кричать, рискуя быть обнаруженной монстрами, которые всегда рыскали поблизости. Если бы он только мог услышать…

Сожаления накрыли её. Так и не узнает, получилось бы у них что-нибудь с Лёном или нет… И У-Джину не успеет сказать, чтобы не приезжал…

Туён тряхнула головой, скидывая с себя апатию. Келлен придет за ней. Уверена. Они выберутся вместе. Руки быстро вытерли слезы с щек, а потом зачерпнули ледяную воду из лужицы и поднесли ко рту. Кто сдался духом, тот умер физически. Нужно просто подождать. Ещё немного… Как же она устала…

Келлен бежал быстро, часто оглядывался, проверяя как далеко монстры. Впереди была лишь тьма. К ней и стремился, надеялся затеряться во мраке коридоров, там и переждать.

– Не-е-е-е-ет! Налево! Вперед нельзя! Лё-ё-ё-ё-ён!

Она была там. Там впереди ничего нет. В конце туннеля был обрыв, уводящий в бездну, у которой нет дна… Повернуть! Нужно повернуть!

– Туён! Туён! Очнись! Туён! Это я, У-Джин! Детка, приди в себя!

Девушка резко распахнула глаза, вырываясь из своего кошмара. В груди болело от слишком частого сердцебиения, а дикий страх за жизнь Келлена не оставлял, грозясь перейти в истерику.

– Детка, я нашел тебя, нашел, – прошептал танэри и прижал к себе.

Несколько долгих секунд, а потом девушка дернулась, резко вырываясь из его объятий.

– У-Джин… – в ужасе вымолвила она, не веря своим глазам. – Ты… Но… Здесь… Как…

Она крепко зажмурилась и со злостью ударила по воде. Так и знала, что отравлена. Бредит. Черт. Черт!

– Я добился распределения, а когда прибыл в крепость, то тебя уже отправили в лабиринты. Как только разрешили сюда отправиться, я вызвался добровольцем, – быстро проговорил танэри, нежно касаясь её плеч. – Детка, иди ко мне.

Она всё ещё не понимала, но позволила себя притянуть ближе и обнять. На миг всё остальное показалось безумием, страшным кошмаром. Туён столько раз была в его объятиях, что так легко представить: она с У-Джином в Кейме, в родных казармах, а всего этого нет и не было. Не было крепости Андерин, Самсона, чудовищных испытаний, монстров. Не было Первого и его прикосновения, ада лабиринтов, где она бродила одна. Не было Келлена…

Слеза скатилась по щеке. Но всё это было. И ничего уже не изменить.

– Где твоя команда? – хрипло спросила девушка, стараясь держаться и больше не плакать. Не время. Нужно быть сильной.

– Нам её не дали, – словно извиняясь произнес У-Джин.

– Кому «нам»? – бесцветным голосом проговорила она, сражаясь с новым разочарованием. Нет команды. Выбирайся как хочешь.

– Со мной был их следопыт… кто-то местный, из крепости, и всё.

Туён резко отстранилась. Глаза в надежде, но вместе с тем со страхом, бегло бродили взглядом по его лицу и ждали ответа на свой вопрос:

– Где он?

– Не знаю, в гроте мы разделились. Я забежал в один коридор, а он, видимо, в другой. Какое-то время слышал, как он кричал и звал за собой монстров, а потом всё стало тихо, – негромко рассказал танэри и с грустью добавил: – Погиб, наверное. Поэтому нам придется выбираться вдвоем.

От его слов Туён стало так больно, словно её проткнули насквозь мечом. Она жадно ловила ртом воздух, стараясь не закричать, а потом упрямо замотала головой, не желая верить. У-Джин не видел своими глазами. Значит, не знает наверняка. Этого не может быть! Келлен всегда возвращался! Вернется и сейчас!