— Первая, понятно, — нахмурился я. — Пока ты жив, другого такого не появится, а вторая цель?

— А ты разве ещё не понял? — первый раз слабо улыбнулся Шивас. — Вся эта тюрьма сконструирована не только для удержания одного наивного бога, когда-то верящего в такие слова, как боевое братство и дружба, но и в качестве блокиратора естественной астральной энергии смертных. У местных астральный потенциал уничтожается ещё в первые месяцы жизни, но, как я уже говорил, Система пластична и придумала выход. На Э́стери пришли неумирающие, сдерживать астральный потенциал которых гораздо труднее. Вижу, что ты стал полноценным астральщиком и способен пробиться в мой чертог. У меня есть задание для тебя, Джей. Ты должен помочь мне умереть.

Глава 18

Предложение

— Как умереть? Зачем умереть? — невольно вырвалось у меня, а на губах Шиваса появилась лёгкая полуулыбка. — Давай я вытащу эти гвозди? Оклемаешься потихоньку.

— Не оклемаюсь, — по-старчески кашлянул Шивас. — Не дадут. Призраки этой подстилки Хаоса Морганы почувствуют изменения. Стоит тебе схватиться за первый гвоздь, как они тут же доложат хозяйке, и она явится сюда лично. Для меня вообще остаётся загадкой, почему до сих пор никто не заметил проникновения в мою темницу.

— Им сейчас не до этого, — злорадно ухмыльнулся я. — Перед тем как прийти к тебе в гости, я раздолбал первохрам Лайта.

— Тогда всё понятно, — сделав попытку рассмеяться, но тут же сморщившись от боли, ответил Шивас.

— Кстати, у меня тут божественный кирпичик завалялся. Надо? — достав свой трофей, продемонстрировал его собеседнику я.

— Не поможет, — поморщился Шивас. — Это как дать поесть голодающему долгое время мяса. Мои каналы разрушены. Такой мощный приток энергии меня тут же убьёт.

— Так ты же вроде как об этом и просил? — совсем запутался я.

— Умереть можно по-разному. Такая смерть будет бесполезной, а я хочу напоследок испортить жизнь предателям, ударившим в спину, когда я этого не ожидал, — на лице Шиваса на краткий миг появился жуткий оскал, отчего мне стало не по себе.

— Может, всё-таки есть способ тебя реанимировать? Божественный бульончик там попить или ещё как-то восстановиться?

— Нет, Джей, — уверенно ответил Шивас. — Все это время темница высасывала силу из моего тела, и за счёт этого кормила призрачных тюремщиков. Мои враги нашли идеальный способ поддерживать астральную блокаду за счёт моих собственных сил. Я уже не тот, кем был раньше, а вернуть былую силу стало невозможно. Такое грубое вмешательство разрушило магические каналы, и я больше не способен оперировать энергией. Уж лучше завершить текущий цикл и отправиться на перерождение, чтобы начать путь силы с самого начала в другом созревшем мире Великой Системы.

— Стоп, вы что, бессмертны? — удивился я.

— В каком-то смысле да, — грустно ответил Шивас. — Но от этого не становится легче. При перерождении идущие по пути силы утрачивают память. Так что это буду уже не совсем я, но лучше так, чем влачить жалкое существование в этом мире или быть вечным пленником. Ты поможешь мне? А в качестве спасибо я оставлю тебе в наследство мой астральный чертог.

— Я так понимаю, у тебя есть план, — злорадно ухмыльнулся я. — Излагай.

— Знаешь ли, было немного времени подумать, — грустно улыбнулся Шивас. Сильный мужик. Ещё и шутить пытается. — Слушай.

Говорил поверженный бог достаточно долго. Он объяснял мне тонкости взаимодействия с астральным планом. Давал чертовски полезные советы по развитию способностей, описывал сильные и слабые стороны своих врагов. Информация, конечно, устарела лет эдак на несколько тысяч, но всё же основные моменты характеров нынешних небожителей и их основную силу описал довольно точно. И только вывалив на меня весь этот информационный массив, изложил свой план мести.

— Ты ведь понимаешь, чем мне всё это может грозить, если я реализую твой план и об этом прознает Хаос? — после продолжительной паузы, которую я взял на осмысление полученной от Шиваса информации, проговорил я. — Да и времени на реализацию может потребоваться много. Ты готов мучиться ещё хрен знает сколько месяцев, тогда как всё может закончиться гораздо раньше?

— Ради такого готов, — уверенно заявил Шивас. — Я понимаю, что ты сильно рискуешь, Джей, но если всё пройдёт как надо, то никто ничего не узнает и уж тем более не сможет связать с этим тебя.

— Вся проблема в том, что ни один сложный, многоходовый план за всю историю ещё ни разу не выполнялся на 100%. Всегда что-то обязательно шло не так, и таких моментов в твоём плане очень много.

Я лукавил, план мне реально понравился, тем более что он не шёл в разрез с моими собственными целями, даже наоборот — сильно помогал в их достижении, но с ходу соглашаться на предложение пусть и кажущегося дружелюбно настроенным, но всё же незнакомого бога посчитал неправильным. Хрен его знает, что у него могло перегореть в черепушке за столько лет заточения. А опыта интриг у столь старой сущности должно быть немерено. Я могу тупо не видеть подвоха, и меня попросту пытаются развести и использовать втёмную.

— Понимаю твои сомнения и не требую ответа прямо сейчас, — устало проговорил Шивас. Похоже, этот долгий разговор исчерпал его запас и так не великих сил. — Тем более что ты находишься в моей темнице слишком долго, и с каждой минутой риск привлечь внимание моих врагов становится всё сильнее. Тебе пора уходить. Я в любом случае передам тебе, что обещал, ну а как поступать — решай сам. Первый этап для тебя безопасен и даст время убедиться в правдивости моих слов. А теперь коснись моей головы.

Немного поколебавшись, я выполнил просьбу Шиваса. Как только астральная проекция моей руки приблизилась к голове бога, образовался энергетический мостик и я почувствовал лёгкое покалывание, а потом ожила система:

— Верховный бог фракции Астрал предлагает передать тебе навык — астральная защита разума, редкий атрибут — астральное конструирование, предмет — астральный ключ. Желаешь принять дар бога?

О как. Первый раз меня спрашивают, хочу ли я получить плюшку от бога. Ни Хаос, ни Моргана не заморачивались такой фигнёй. Они просто ставили перед фактом. Мол, смотри, какие мы щедрые, пользуйся, и не возникай.

— Да, — коротко ответил я, и интенсивность свечения энергетического мостика между нашими астральными телами резко возросла.

Шивас застонала от напряжения. Было видно, что процесс даётся ему невероятно тяжело. Возможно, он тысячелетиями копил эти крохи энергии и вот сейчас использует их, чтобы передать мне всё необходимое для реализации своего плана мести. Весь процесс занял около минуты, затем сверкнула радужная вспышка, и всё закончилось, а Шивас и вовсе отключился. Хм, я и не думал, что в астрале возможно потерять сознание.

В любом случае все слова были сказаны, и оставаться в темнице бога действительно становилось всё опаснее. Поэтому я поспешил проследовать по пробитому коридору обратно на поверхность.

— Что думаешь, Тень? — решил поинтересоваться мнением искина я.

— Полезной информации удалось получить очень много, — начала издалека виртуальная подруга. — Теперь стало понятно, почему боги настолько боятся астральных способностей и не хотят давать их в руки нпс или игроков. Как любит говорить Эста, это реальный чит. Я думаю, стоит рискнуть. Нам в любом случае надо повышать астральный уровень и готовиться к драке с Драйдексом, и теперь у нас есть место, где это можно делать. Ты же слышал, что сказал Шивас. Чем ближе астральное тело находится к реальному, тем оно сильнее. Вот почему тебе удавалось отбиться от нападок Драйдекса. Его реальное тело находится за сотни километров, да ещё и сильно повреждено.

Тень права. Шивас рассказал очень много не только о природе астрала, но и вообще о созданных Великой Системой планах. Всего их в этом мире четыре. В высокомерных мирах их больше, но у нас максимум — четыре. Первый — материальный план, тот, где живёт подавляющее большинство нпс и игроков. Здесь они начинают свой путь, прокачиваются, набирают силу, улучшают способности, получают уникальные плюшки и открывают доступ в иные планы.