Стоило появиться проходу в металлической стене, как я обрушил на кишащих внутри тварей огненный поток, а маги воздуха превратили его в огромный, пышущий жаром смерч, который очень быстро начал прожаривать насекомых до хрустящей корочки, а маги земли использовали раскалённые капли металла, стекающие с потолка, чтобы пронзать тварей Роя насквозь.

Всё закончилось очень быстро. Буквально пара минут — и комната была полностью зачищена, а выход на верхний уровень заблокирован. По поручению учёных матку Роя убивали максимально осторожно, и теперь отряду придётся повозиться, чтобы доставить её в московскую подземную лабораторию. Врага надо изучать. Возможно, нам удастся разобраться, на каких принципах основан их деструктивный сигнал, отключающий программы предтеч, и выработать контрмеры. Тень обещала подключиться к этому процессу. Виртуальная подруга стала полностью самостоятельной личностью, и её вклад в развитие Федерации огромен, а в бездонной базе данных, к которой она незаконно получила доступ, могут оказаться нужные нам сведения.

— Гольт, следующих тварей валите по тому же принципу, — обратился к минотавру я. — Формируй новые отряды, тридцати магов хватает за глаза. Надо уничтожить все матки как можно скорее. И про лут не забывайте, берите с собой подпространственные ячейки и складируйте туда тушки, в этом инопланетном хитине содержится больше половины таблицы Менделеева, запас редких микроэлементов карман не тянет.

— Сделаем, Джей, — проревел Гольт. — Идите, мы тут закончим.

— Толком даже не размялась, — недовольно проворчала Эста.

— А я говорил тебе, что будет скучно, — пожав плечами, ответил я. — Погнали в вирт, там тоже намечается знатная заварушка, тогда и отведёшь душу.

— Вот умеешь же ты поднять настроение, Джей, — кровожадно усмехнулась Чёрная смерть.

Вольфгорна я всё же поймал. Усталый артефактор, который, похоже, трудился без отдыха несколько дней подряд, обнаружился в своей мастерской. Он крепко спал, положив голову на крупный осколок первородного древа, но, главное, работа над пространственным маячком была завершена. Исписанный множеством сложнейших рун, божественный кирпичик лежал рядом с моим спутником, и система подтвердила, что уникальный артефакт функционирует именно так, как я хотел. Осталось лишь оповестить Свору и Альварию, что у нас всё готово и можно начинать операцию.

— Тао, выдвигайся на место с артефактом, ему надо два часа напитываться энергией точки силы, прежде чем появится возможность совершить переход, — приказал я и потом выкатил оповещение в клане, что всем топовым рейд-группам следует немедленно вернуться в замок, если они хотят принять участие в очень интересном замесе.

Сводные отряды вердексов и тритонов начали прибывать в Осгул уже через час, в то время как мы с командирами засели за картой на вершине башни управления, чтобы распределить позиции и ещё раз пройтись по всем пунктам нашего амбициозного плана. На этот раз к нам присоединились и лидеры боевого крыла клана, которые потом доведут оперативную информацию до командиров фарм-групп и будут координировать рейд.

Закончили совещание, когда Тао доложил, что до полной зарядки маячка осталось пятнадцать минут. Мы переместились на центральную площадь, где объединённые войска уже были выстроены в смешанном порядке, и я отдал приказ начать накладывать баффы.

— Всем внимание, — блинком переместившись на спину возвышающейся среди толпы Искре, чтобы меня было лучше видно, начал говорить я. — Стражи Леса сильны внезапными атаками из-под земли, поэтому не рекомендую долго задерживаться на одном месте. Я понимаю, что уровень этого босса пока для вас высоковат, но поверьте, этот бой не продлится больше пяти минут, а как только спалим деревяшку, помогайте союзникам сдерживать тварей и помните, что, в отличие от вас, они не имеют возможности воскреснуть. Все готовы? — В ответ дружный рёв сотен глоток. — Тогда погнали!

Мы не проверяли, как именно работает портальный маячок, а система не дала никаких подсказок. Оптимальным вариантом было бы исчезновение в одной точке и мгновенное появление в другой, но, к сожалению, этого не произошло. В центре площади зажглась довольно внушительная по габаритам портальная арка. Мы обговаривали такой вариант событий, и, как только портал стабилизировался, с места сорвалась бронегруппа волчьих всадников верхом на здоровенных носорогах, среди которых я разглядел и Эсту, оседлавшую своего Мехгризли. Глаза подруги горели жаждой битвы, и она что-то яростно кричала. Глядишь, и в одиночку стража завалит, надо и нам с Искрой включаться, а то всё веселье пропустим.

Искра на бегу скорректировала свои габариты, чтобы без особых напрягов протиснуться в портал, а стоило нам совершить переход, как пожирательница резко подпрыгнула, взмыла в воздух, одновременно возвращая себе истинные, драконоподобные размеры, и выпустила в стража поток хаотического огня, к которому я добавил парочку убойных заклинаний по уязвимым точкам, подсказанным способностью видящий уже от себя.

— Обработай края поляны, надо дать время союзникам перегруппироваться и сомкнуть ряды, — приказал я пету, и та нехотя перенесла фокус атаки на другую область.

Ну что сказать, наш удар получился неожиданным и поистине страшным. Для наших врагов, естественно. Даже в самом страшном сне драйды не могли представить, что мы способны провернуть такой фокус и ударить в самое сердце укреплённого со всех сторон района. Мы понимали, что это опасно и в случае возникновения проблем шанса сбежать у нпс не будет. Игрокам что? Умерли, воскресли — и пошли качаться дальше, но нпс смертны, хотя теперь те, кто присягнул Хаосу, имеют возможность вернуться из небытия через определённое время, но пока шанс у этого события весьма невысок, божество ещё не набрало силу на этом континенте.

С высоты мне было прекрасно видно всё поле боя. Искра подпалила Лес по периметру поляны и тем самым временно ограничила возможность тварям прийти стражу на подмогу, а тех тварей, что в момент нашей атаки были на поляне, ускоренно перемалывают высококвалифицированные бойцы вердексов и тритонов. Я заметил, что русалки действуют немного топорно, видно, что воздушная среда для них непривычна, но личная сила и выучка воинов видна невооружённым глазом, а там — дело практики, привыкнут.

Полыхающий, словно спичка, после первой атаки Искры страж, казалось, не испытывает от этого факта особых неудобств. Даже наоборот, атаки босса острыми стальными листьями получались даже опаснее, так как превращались в огненные болиды, взрывающиеся при соприкосновении с целью. Сокланы уже начали проходить в портал и с ходу вступили в бой, уворачиваясь от многочисленных корней и принимая на щиты снаряды.

Я приказал Искре сосредоточиться на нашей защите и приступил к планомерному обнулению шкалы жизни стража. Алгоритм, разработанный Тенью, работал идеально, и каждый удар сносил мобу чуть ли не по полпроцента хп, и бить я могу часто.

— Ты читер, Джей! — пришло гневное сообщение от Эсты. — Отстань от несчастного дерева, дай и другим развлечься!

— Тут врагов не на одну неделю хватит, а стража надо прикончить как можно быстрее, чтобы трутень не успел слить много энергии. Так что, ничего, переживёшь, — в шутливой манере ответил я подруге, не отвлекаясь от основного занятия, в то время как Искра активно маневрировала и отражала массированные атаки огненно-стальных снарядов комбинированным маго-физическим щитом.

— Я тебе это припомню, Джей, — пообещала Эста. — Вот найду в следующий раз интересного босса и прибью его одна.

— Да пожалуйста, — не стал возражать я. — Чем бы дитя не тешилось…

— Хватит флудить, на этом канале вообще-то приказы надо офицерам передавать, а не болтать, — вмешалась в нашу ироничную перепалку Элли.

— Одно другому не мешает, подруга, — ответила Эста, но дальше продолжать разговор всё же не стала.

Мы уложились в озвученные перед началом атаки рамки. Пять минут — и страшный рейд-босс тысячного уровня канул в Лету. Точку поставил я. Огромная хаотическая молния врезалась в обугленный ствол древа и развалила его на четыре части. Словно бутон цветка раскрылся.