— А никто не знал! — усмехнулся Вождь. — Господин жандарм всех провёл.

— Так есть Дар?

— И ещё какой! Ты удивишься.

— Я не люблю сюрпризы, — мрачно произнёс Наждак.

Аничков развёл руками.

— Ну, извини. Впрочем, не понимаю, чем ты недоволен.

Командир Боевого отряда снова уставился на меня.

— Вы играете в карты? — спросил он вдруг.

— Иногда. Редко.

— Блэк Джек?

— Правила знаю.

Наждак сунул руку под пиджак и вытащил колоду пластиковых карт. Начал тщательно тасовать.

— Сыграем?

— На что?

— На интерес. Мне всегда любопытно, как люди ведут себя в игре.

— Стремятся ли победить, если на кону ничего не стоит?

— Вроде того.

Я пожал плечами.

— Почему бы и нет?

— Три партии, — сказал Наждак. — Выпей пока, если хочешь, — добавил он, обратившись к Вождю.

Тот покачал головой.

— Уже. Хватит пока. Лучше на вас погляжу.

Наждак предложил мне снять колоду, что я и сделал. Мой соперник сдал нам по две карты. У меня оказались девятка треф и тройка червей. Двенадцать очков. Маловато, надо добирать.

— Ещё, — сказал я.

Наждак протащил по столу верхнюю карту из колоды. Пятёрка. Итого семнадцать. Критическая сумма. Добирать опасно. Я решил воздержаться.

— Хватит.

Наждак взял две карты. Бросил на стол.

— Перебор. Ваша взяла.

— Не надо было жадничать, — сказал Аничков, взглянув на карты. — У тебя и так было семнадцать.

Наждак пожал плечами.

— Риск — дело благородное.

Он раздал снова. У меня выпало семь и четыре. Итого одиннадцать. Маловато.

— Ещё, — сказал я.

Наждак дал мне карту. Шесть. Снова семнадцать.

— Хватит.

Мой соперник взял карту и кивнул.

— Вскрываемся.

У него оказалось девятнадцать. Он добрал к двенадцати семёрку.

— Один-один, — констатировал Аничков.

— Вы осторожны, — заметил Наждак. — Последняя партия.

Я взял сданные карты. Туз и пятёрка. Шестнадцать. Можно добрать до хорошей суммы или получить перебор. Я взглянул на сидевшего напротив Наждака. Чёрт его знает, чего он ждёт от меня.

— Ещё.

Пришла пятёрка. Двадцать одно! Я положил карты на стол. Наждак быстро глянул на них и всё понял. Кинул свои рядом.

— Поздравляю. Вам сегодня везёт.

Он собрал колоду, перетасовал и убрал в карман.

— Каков результат проверки? — усмехнувшись, спросил Аничков.

— Вполне. Думаю, можем поработать. Каков план?

— Пока никакой, — ответил я. — Мне ведь не известны ваши возможности.

— Справедливо. У меня восемь человек. Всё, что осталось. Новых не брал. Стараюсь быть осторожным. Магов нет. Последнего прикончили вы, — добавил он, глядя на меня.

Я вспомнил парня, который участвовал в последнем покушении. Не так давно это было, если подумать.

— Так что вся ставка на вас, — сказал Наждак. — Потянете? Князь — сильный маг. И охрана у него отличная.

— Выясните, какая именно, — ответил я. — Без подготовки соваться нельзя.

— Само собой. Мне понадобится минимум неделя.

— Много. Триада столько ждать не станет.

Наждак брезгливо поморщился.

— Плевать мне на неё! Я своих людей не брошу в мясорубку, даже толком не понимая, с чем придётся столкнуться.

— Триада оплачивает операцию, — сказал я. — Придётся с китайцами считаться.

Наждак взглянул на Аничкова.

— Почему мы не можем провести акцию сами?

— Потому что нам нужны связи с китайцами, — ответил Вождь. — И это должно стать наведением мостов. Мы поможем им сейчас, они нам — потом. Им незачем знать, что устранение князя в наших интересах.

Наждак вздохнул.

— Опять политика…

— Ты бы хотел пасть на баррикадах смертью героя, — сказал Аничков. — Но революции нужны сейчас не жертвы, а победы.

Наждак раздражённо поморщился.

— Да-да, ты всегда так говоришь! И режешь снабжение.

— У революции много потребностей, — пожал плечами Аничков.

— Ладно, не будем о деньгах. Сколько у меня максимум дней на разведку?

— Три, — ответил я.

— Проклятье! Это очень мало.

— Нам нужно лишь понимать, сколько с Долгоруким ездит телохранителей, и чем они вооружены. Кстати, как у вас с арсеналом?

— Негусто. Пушки дорого стоят. Понадобятся вливания.

— Думаю, китайцы не станут возражать. Беру это на себя.

— Бабки нужны как можно быстрее.

— Понимаю. Постараюсь достать завтра.

— На меня не смотрите, — качнул головой Вождь. — Мой бюджет расписан. Лишних денег нет. Если бы я знал заранее об этой акции…

— То всё равно ни черта не дал бы! — перебил, махнув рукой, Наждак. — Ладно, господин Белозёров, поговорим завтра, когда будут бабки. Связь через него, — он кивнул на Вождя. — Визитки с собой не ношу, уж простите великодушно.

Он встал и сделал знак своим товарищам. Те тоже поднялись.

— Мы выйдем первыми, — сказал Наждак. — Повремените пару минут. Кабинет оплачен, так что можете после этого сразу сматываться.

Он вышел, никому не подав руки. Его спутники тоже покинули нас. Я видел через раздвинутые занавески, как они направились к выходу. Трое парней встали из-за столика и пошли за ними. Видимо, ещё двое были на улице. Если, конечно, Наждак не соврал насчёт численности отряда.

— Ну, как вам? — спросил Аничков. — Оригинал?

— Не без этого.

— Совершенный фанатик. Но в политике ни в зуб ногой. Всё бы ему убивать аристократов. Орудие, которое нужно направлять, иначе наломает дров, — Вождь глянул на часы. — Долго ждать не будем. Мы тут, как в ловушке. Через минуту уходим.

Я кивнул. Правильное решение.

— Думаете, китайцы раскошелятся? — спросил Вождь после паузы.

— Если хотят избавиться от князя, то да. Оно того стоит.

— Я тоже так считаю. Пусть проспонсируют революцию. Ладно, идёмте, — добавил он через несколько секунд нетерпеливо. — Мне тут не по себе.

Поднявшись, Аничков вышел из кабинета и двинулся через ресторан.

Глава 5

Вернувшись в убежище революционеров, я нашёл Мейлин. Они с Алёной пили чай.

— Костя, как дела? — спросила сестра, едва увидев меня. — Чем ты занимаешься?

— В каком смысле? — отозвался я.

— Меня очень беспокоит то, что ты связался с красными, — серьёзно сказала Алёна. — Это опасно. И…

— Непатриотично, — подсказала Мейлин, усмехнувшись. — Твоя сестра меня замучила расспросами о том, почему ты здесь.

Хотел бы я ответить Алёне, что скоро всё закончится, но не мог. Тем более, при Мейлин. Как ни крути, а она представляла триаду, чьи интересы были связаны с деятельностью Вождя.

— Не волнуйся, — сказал я, улыбнувшись. — У твоего братца всё под контролем. Мейлин, можно тебя похитить?

— Меня? — удивилась девушка.

— Ага. Есть дело. В наших общих интересах.

— Извини, — кивнула Мейлин Алёне. — Секреты, как видишь.

Поймав озабоченный взгляд сестры, я снова улыбнулся и подмигнул.

— Серьёзно, я знаю, что делаю.

Мы с Мейлин вышли из комнаты.

— Ну, что такое? — тут же спросила она.

— Нужно встретиться с Каном.

— А в чём дело?

— Хочу выцарапать у него денег на оружие.

Девушка приподняла брови.

— Я думала, ты сильный боевой маг, — проговорила она с сарказмом.

— Не без этого, но кое-какие дела приходится делать не в одиночку.

— А что, твой красный приятель скупится выделить бабки?

— Попала в точку.

— Ясно. Ладно, я договорюсь. От твоего имени.

Я кивнул.

— Займись этим сейчас.

— Слушаюсь, мой господин, — скривилась девушка. — Бегу и исполняю.

— Вот и умничка. Буду ждать у себя.

Мейлин явилась спустя четверть часа.

— Всё готово, — сказала она. — Тебя ждут через час.

— Что ты сказала Кану?

— Не лично ему. Говорила с кем-то из его помощников. Просто намекнула, что тебе нужно с ними кое о чём договориться в связи с вашим общим делом.

— Молодец.

— Спасибо. Столько похвалы, и всё в один день. Ещё немного — и я растаю.