Первым появился дежурный. Он сразу обратил особое внимание на внешний вид Лу, но не слишком заострил на этом свой взгляд, а наоборот, начал внимательно осматривать коридор, попутно выискивая дверь с номером «сорок шесть». Затем он очень строго обратился к Лу с вопросом, внезапно посмотрев на него настороженным взглядом:
— Это не вас случайно я вызвал по громкой связи?!
— Нет, не меня! — спокойно и коротко ответил Лу, не меняя своей позиции возле двери другого номера в начале коридора, — а что случилось?
— Сработала пожарная сигнализация в номере сорок шесть, вы ничего подозрительного не наблюдали?
Лу необходимо было как можно дольше поддерживать свободный диалог с дежурным для того, чтобы психологически отвлечь его от сути текущей проблемы, таким образом, чтобы он не открыл дверь номера раньше, чем придёт его владелец и не обнаружил следы явного взлома. Наступал критический момент, дежурный всё ближе и ближе подходил к сорок шестому номеру, а Лу также спокойно и выдержанно стоял, как ни в чём не бывало, совершенно не зная, что произойдёт в следующий момент, когда дежурный обнаружит, что дверь выбили, и наверняка сразу заподозрит в этом именно его. Единственное, что хорошо сейчас знал Лу, так это то, что он сделает с человеком, идентифицированным им, как искомый террорист. И это должен был быть именно тот, кто войдёт в коридор следующим. Лу очень не хотелось, чтобы кто-нибудь пришёл сюда раньше, потому что большое количество людей в довольно ограниченном пространстве коридора усугубляло ситуацию с вероятным применением огнестрельного оружия террористом при затяжной схватке. И вот надежды Лу оправдались, — в коридор вышел молодой человек азиатской внешности. Он шёл достаточно быстро и агрессивно, в то же время держась как бы отрешённо от всего вокруг, чтобы не привлекать внимание к себе, как к потенциальному хозяину номера, будто бы это был вовсе не он. Лу увидел его боковым взглядом, но не стал на него оборачиваться, чтобы не сорвать ту самую «чеку» обострённого подозрения, а напротив, взялся за ручку двери чужого номера, будто собирался войти в него. Вошедший сразу обратил внимание на дежурного возле своей двери и это ему явно не понравилось. Внешний вид Лу в летном комбинезоне, также как и его дополнительное присутствие здесь в этот момент, вызвали у него меньше подозрений. В этом отношении Лу повезло, — лётный костюм вызвал у террориста обратный отвлекающий эффект.
— В чём дело?! — грубо и жёстко спросил он у дежурного на английском языке с грубым восточным акцентом.
В этот момент Лу заметил, что проходящий мимо него начинает закидывать правую руку за спину под пиджак. Вариантов не было, надо было срочно действовать, — по всем признакам это был именно тот, за кем Лу и вёл здесь свою непростую охоту. Следующие движения были отработаны Лу с профессиональной точностью очень много раз. Практически это были неимоверно быстрые, абсолютно тихие и внезапные движения запрограммированного робота — убийцы. Сначала он как-то тихо и резко присел, как кошка и сразу же за тем сделал несколько маленьких таких же бесшумных и быстрых шагов, догоняя террориста со спины и явно при этом ещё и разгоняясь, набирая инерцию для какого-то следующего движения. Тот в свою очередь даже не услышал, что сзади уже кто-то подкрался практически вплотную к нему. Дежурный только успел открыть рот и выпучить глаза от чрезвычайно странного и неожиданного поведения китайца с жутким изменением мимики на его лице. В этот момент Лу подпрыгнул, выскочив из-за спины идущего впереди по пояс своего небольшого роста, и резким ударом ладони левой руки согнутой в локте слева — направо в область уха террориста, нанёс единственный быстрый и чёткий удар. Послышался характерный звонкий щелчок. Голова террориста аномально быстро наклонилась вправо и отскочила от плеча в обратную сторону, как маятник, после чего идущий рухнул на пол всем своим обезжизненным телом. Лу тот час же склонившись над телом, задёрнул пиджак вверх, вынул из-за поясницы лежащего чёрный «Глок» с увеличенной обоймой и кинул его по полу в сторону дежурного. Было видно, что кисть правой руки лежала под рукоятью пистолета, чуть обхвативши её.
— Спокойно! Без паники! — строго произнёс Лу, — вас только что хотели убить! Дверь выбита, в номере на столе в кейсе обезвреженная бомба! Можете проверить. Дверь выбил я, пожарную сигнализацию активировал тоже я. Я прибыл сюда с Амундсен-Скотт, это спецоперация по обезвреживанию террористической атаки! На станции может находиться ещё один член этой террористической группы. А теперь мне нужно срочно передать сообщение по основному каналу связи обратно на Амундсен-Скотт! Дорога каждая секунда, поэтому вы должны помочь мне спрятать тело в номере и проводить до вашего Центра Управления. Так вы готовы мне помочь?!
На непредвиденный случай отрицательного ответа у Лу уже был план, как его обойти. Он решил усыпить дежурного простым приёмом, труп террориста убрать в номер, а дежурного связать там же, используя постельное бельё. Но к их обоюдному счастью дежурный оказался достаточно подкованным в таких делах и сразу сообразил, что человек, настроенный на угрожающую станции атаку, навряд ли стал бы передавать ему преимущество в захвате огнестрельным оружием. Он сразу согласился со всеми предложенными пунктами дальнейших действий, и через несколько минут они уже вдвоём быстро шли по переходам станции, захватив оружие с собой. По пути Лу объяснил подробности возможных вариантов развития событий в Центре Управления станцией из-за высокой вероятности возникновения вторичной угрозы со стороны шпиона в системе охраны. Теперь ему предстоял заключительный и очень нелёгкий этап ведения вооружённого контроля за персоналом Центра Управления в течение того времени, пока Джек Райт нейтрализует третьего оставшегося террориста у себя на Амундсен-Скотт.
ГЛАВА XIII. СЕМЬ ПУЛЬ ОТ ДЖЕКА
В двадцать — шестнадцать тишину в кабинете Джека Райта нарушило резкое и громкое шипение рации. Джек сидел в полумраке при свете одной только настольной лампы, развалившись в кресле у себя за столом и сложа руки на груди с закрытыми глазами. Со стороны это выглядело так, как будто он дремал, но на самом деле он просто находился в таком особом режиме ожидания, когда ситуация с каждой минутой всё больше и больше нагнетала чувство повышенного риска, как медленный тяжёлый пресс, сдавливая всю нервную и психологическую систему человека. Откуда-то из глубины эфира донёсся размеренный голос Билла Фишера.
— Джек, китайский всадник передал привет от Её Величества!
Джек моментально пришёл в активное состояние. Сообщение с «Ноймайера» было уже получено десятью минутами ранее, поэтому было необходимо действовать как можно быстрее. Он быстро открыл выдвижной ящик стола и достал оттуда свой блестящий никелированный «Кольт 1911» с резными накладками из слоновой кости, сразу же на месте проверив обойму и взведя затвор. Затем он взял со стола рацию и спросил.
— Где он сейчас?!
— В Центральном зале возле первой слева колонны, — послышался ответ Фишера.
— Сходи к Уорду, скажи, чтоб по моей команде включили гимн США и погромче. Пора заканчивать этот балаган!
— Понял тебя, Джек! — прозвучал ответ в рации.
Джек засунул пистолет за пояс и вышел из кабинета. Он направился быстрым шагом к Центральному залу, где в это время происходило торжество уже порядком захмелевших и подуставших после долгого и бурного турнирного дня многочисленных персон. Вычислив цель возле колонны, Джек начал медленное сближение с ней, параллельно присматриваясь к приближающимся людям, и периодически отводя взгляд в сторону, чтобы не вызвать случайных подозрений своим поведением. Внезапно, он ускорил свой шаг и, ловко выбрав нужный момент, намеренно толкнул в локоть даму с бокалом красного вина, которая в это время проходила мимо в паре с ещё одной особой. По своему принципу произошёл тот же самый случай, что и у Ганса на «Ноймайере», — человек азиатской внешности в чёрном костюме с расстёгнутым пиджаком, в светлой кремовой рубашке был обильно облит красной жидкостью от груди до пояса. Джек даже не обратил на него никакого внимания, а подхватив даму за локоть и отводя в сторону начал шумно и обильно извиняться с очень галантной улыбкой на лице.
