Княгиня Анастасия Ивановна Троекурова только в своем особняке полностью пришла в себя. Она всегда знала, что демонические пятна опасны и их необходимо уничтожить, а сейчас убедилась на своем горьком опыте. В этот город они прибыли для встречи с дальними партнерами, с которыми сейчас решили упрочить связи. Сейчас, после очередного осмотра ее личным медиком, женщина приобрела ясность ума. До этого она даже не подозревала, что может быть вариант, где ее мысли были словно в тумане. Ну так и ментальный удар она получила впервые.

События последнего дня выстроились перед ней в стройную цепь.

— Алексей Андреевич, — позвала негромко она, и как будто из-под земли появился ее секретарь.

— Ваша светлость, — поклонился тот.

— Вы знаете, кто меня спас?

— Ваша личная охрана осталась в пятне, их нашли, привезли к храму и сейчас готовят к погребению. Сюда вас привез барон Поспелов с гвардейцами.

— Я имею в виду того юношу, что вывел меня из пятна.

— Я не знаю об этом.

— Разузнайте и отблагодарите его. Если он простолюдин, то заплатите и предложите работу, если дворянин, то пообещайте услугу.

— Слушаюсь, — секретарь поклонился.

— Что у нас по другим направлениям?

— Рюриковичи очень заинтересовались алхимическими разработками ваших восточных партнеров. Но, как я понимаю, это будет совместное предприятие и партнеры не намерены изменять условия договора.

— Здесь все надежно. У них слово честь имеет то самое значение, как когда-то во всей Российской империи.

— Узнав, что клан Ватанабе-Мин ищет здесь земли, к ним начали искать подходы Меншиковы и Лопухины.

— Ну, с Павлом Петровичем я договорюсь, а с пронырами Меншиковыми надо что-то делать. Есть точная информация, что они хотят?

— Это, пожалуй, самая точная информация на данный момент — к молодой наследнице хотят сосватать своих сыновей. И это желание не только их, минимум еще три княжеских рода хотят таким образом взять контроль над кланом.

— И хотят женить этого повесу Григория?

— Вы, как всегда правы.

На это княгиня лишь усмехнулась. Она всего однажды встречалась с юной Асами, но у женщины сложилось стойкое впечатление, что та не потерпит от мужа походов налево. И ей не нужны будут исполнители — она самостоятельно прекрасно справится как отбиванием, так и отрезанием причинных мест.

— Они прибудут сюда не позднее середины июня, — продолжила она разговор. — Вероятнее всего, с четырнадцатого по шестнадцатое число, когда прибудет поезд из Владивостока. И об этом знать никто не должен.

— Я понял, ваша светлость.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск.

Когда вся команда расположилась в холле, командир посмотрел н девушку из команды.

— Рассказывай, удалось узнать, кто там работал со световой магией? Отблеск был такой, что впору говорить о высших рунах.

— А? Что? — девушка вышла из своих размышлений.

— Командир, ты что не знаешь нашу Лизку-Змею? Насколько я понял, они все время о своих рунах говорили.

— Не правда. Я задавала ему вопрос, он ответил, что не знает, кто работал с рунами.

— А сам он не мог?

— Он только приехал поступать в школу. Но я думаю, что работал там его учитель, который по каким-то причинам скрывается. Он, правда, утверждает, что всему научился у деда, который умер, но, если ты говоришь, что явно видел применение световой магии, то у меня только такое объяснение. Очень его руна нестандартная, я никогда с подобным не сталкивалась.

— Теперь вспомните все того человека, который появился после уничтожения барлога. Запишите на бумагу и передайте мне.

Это была общераспространенная практика — при появлении новой демонической твари все члены команды записывают все, что помнят. Позже на основании их показаний составляется портрет твари и даже некоторые повадки. Так же было и с уничтоженным демоном, которому дали название барлог. Собрав листы, он поехал в специальный отдел имперской службы безопасности.

— Вы сами читали это? — полковник поднял в руке стопку бумаг с описанием странного человека.

— Разумеется, и сам был шокирован, настолько по-разному мы его запомнили. С другой стороны, он наверняка очень сильный ментальный маг. У меня есть подозрение, что не будь у нас каждого по световой руне, то мы бы вообще ничего не помнили. Против такого вида демонов подозреваю, что только световая магия будет работать.

— Что еще можешь сказать?

— Где-то в городе имеется сильный рунописец, владеющий световой магией. Я видел отблеск ее работы. Скорее всего, на барголе сработал круг рун и нам он достался серьезно побитый. Парень, который там был с какой-то женщиной, утверждает, что ничего не видел. Думаю, что это его наставник, по какой-то причине скрывающийся.

— Откуда такой вывод?

— Во-первых, он сам рунописец. Во-вторых, баронесса Елизавета Кноп утверждает, что руны этого парня построены по странному принципу. Она с ним немного поговорила по этому поводу. Потенциал у него очень хороший, если он сейчас уже смог создать десять рун третьего ранга. А ведь он только приехал поступать в школу.

— Он из какого рода?

— Назвался Станиславом Владимировичем Смирновым.

— Мы приглядим за ним. Рунописцы, в самом деле, сейчас очень нужны. Вы сейчас направляетесь в сторону Екатеринбурга, а затем в самое северное пятно. Там уже уничтожили двух барлогов там же появился новый вид демонов. Туда же отправили первую партию самоходных установок с крупнокалиберными пулеметами. Проверите их.

Этот момент с отключением всей электроники в пределах пятна был самым серьезным. На подступах к пятну начинала барахлить связь, в самом пятне в электрических цепях, микросхемах происходили короткие замыкания, выводящие технику из строя. Поначалу ее пытались экранировать, но абсолютно все попытки оказались тщетны. Граф Кулибин предложил небольшую бронированную машину на ножной тяге — такой своеобразный бронированный велосипед. И надо сказать, что изобретатель сделал все, чтобы «бронесипедисты», как уже успели наречь тех, кто создает тягу, тратили как можно меньше силы. Оснащена машинка была всего одним пулеметом — зато каким! Четырнадцать с половиной миллиметров.

От паровиков, которые тоже предлагались, решили отказаться в силу его дорогостоящего производства, а как показывает практика охотников и наемников уничтожить бронетехнику для того же барлога не составляет труда. Легкую броню могут даже церберы пробить своими когтями.

Также не прекращались попытки защитить технику с помощью рун, но трудность заключалась в том, что создавать их можно только на бумаге.

Все разработки так или иначе связанные с оружием против демонов курировал специальный отдел имперской службы безопасности, которую возглавлял князь Бестужев.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, поместье под Новосибирском.

— Ваше сиятельство, у вас просит аудиенцию баронесса фон Клопман, — доложил помощник.

— Не знаю такую, — хмуро ответил тот.

Он хотел отказать, поскольку у него сейчас не было никакого желания заниматься женщинами, но вспомнил о вчерашнем событии. Этот незнакомец был очень странный, но на предложение его откликнулось что-то внутри мужчины. Поэтому он решил поговорить с очередной незнакомкой.

— Проводи ее в кабинет, я буду там.

Мужчина решил дожидаться ее в рабочем кресле. Он достал из кармана оставленную вчерашним посетителем визитку и в очередной раз посмотрел на рисунок. «Странный он какой-то», — еще раз подумал он. Вот его помощник открыл двери, и в кабинет вошла женщина лет тридцати пяти на вид. Впрочем, зная, сколько дамы тратят денег на свою внешность, он не удивился бы, окажись ей все пятьдесят. Незнакомка завораживала, и он с трудом отвел взгляд от ее довольно смелого выреза на груди, до этого момента скрывавшегося шалью.