© Панченко Сергей

© ИДДК

Книга 1. Нэбутори

Книга 2. Энлиль

Книга 3. Вавилон

Липняковы сидели на кухне за столом в гостях у Петренко. Его нельзя назвать было праздничным, так, субботний стол с закуской и выпивкой, проводить неделю. Семьи часто собирались вместе уже на протяжении десяти лет. Мужья, Дмитрий Липняков и Андрей Петренко начинали вместе в одной фирме водителями. Сдружились сами, сдружили жен и детей, да так и продолжили встречаться даже после того, как Дмитрий перешел на другую работу. Татьяна Липнякова виделась с Натальей Петренко даже чаще, чем их мужья. Дети ходили в одну школу, и проблемы их часто были общими.

И тем и другим приятно было осознавать, что в быстро меняющемся мире есть островок стабильности в виде их дружбы. Дети, сыновья Липняковых и дочери Петренко, собравшись вместе, проводили время в экранах телефонов, изредка общаясь на тему новых приложений. Так себя вели почти все их ровесники, и это было для них нормой.

Андрей вынул из холодильника бутылку самогона с самодельной этикеткой, распечатанной на принтере. Большими буквами на ней было написано «JOSH, 40 %, тройная дистилляция». Самогоноварение последние три года являлось его любимым хобби, к которому он относился творчески. Ему нравился не столько конечный продукт, сколько экспериментальный процесс. Он ставил брагу из всего, менял параметры, дозы, оборудование, но чаще оставался недоволен конечным результатом, смешивал неудачные партии самогона вместе и перегонял их еще раз. В этой бутылке был как раз такой дистиллят.

– Я назвал его «джош». – Андрей поставил бутылку на стол. – Уникальный напиток, имеющийся в мире всего в двух экземплярах. Один мы выпьем сейчас, а другой я дам вам с собой.

– Что заставило дать ему имя? – поинтересовался Дмитрий, открыв бутылку и понюхав содержимое. – Отлично пахнет.

– Хотел сделать сливовицу из покупной сливы, но она совершенно безвкусная. Добавил туда апельсиновых корок и корицы, чтобы появилось хоть какой-нибудь вкус, но получилась отрава. Пришлось перегнать. И в итоге вкус сливы стал ощущаться даже лучше, чем раньше.

– А почему джош? – спросила Татьяна.

– Во сне увидел этикетку с таким названием. Есть джин, пусть будет и джош. Аромат сильный, вкус мягкий, запоминающийся, имеет право на жизнь. – Андрей разлил самогон по рюмкам себе и Дмитрию.

Жены пили вино. Дмитрий понюхал из рюмки и протянул ее, чтобы чокнуться с другом.

– Ну, с окончанием рабочей недели.

– Да уж, нелегкая была. – Андрей звонко стукнулся с ним. – Машина сломалась в трехстах километрах от города. Связи нет. Я пошел в деревню, попросить взять на галстук и попал под дождь. Поскользнулся, упал в лужу вместе с барсеткой. Документы, карточки, паспорт, все намокло. Давайте, чтобы таких недель в году было не больше одной.

На закуску заказали роллы и запеченные куриные крылышки. Салат из огурцов и помидоров, приправленный деревенским пахучим растительным маслом, Наталья сделала сама. Мужики, раззадорив крепким алкоголем аппетит, набросились на еду.

– Странный случай произошел одновременно на восточном побережье Японии и западном побережье США, – сообщила диктор новостей по телевизору, висящему на стене в гостиной. – Почти все материалы, содержащие пластик, подверглись странным метаморфозам. – На экране появились изображения стекающего густыми рваными языками автомобильного бампера. – Примерно так выглядит большинство автомобилей в Калифорнии с сегодняшнего утра. Что послужило тому причиной, пока неизвестно. Накануне прошел сильный дождь. Грозовой фронт принесло с Тихого океана. По непроверенным данным ученые втайне проводили эксперимент по уничтожению большого пластикового пятна с помощью искусственных бактерий, разлагающих углеводородные полимеры. Официальные власти штата Калифорния пока никак не отреагировали на инцидент. Тем временем мы уже слышали, что происходят внезапные короткие замыкания из-за нарушения изоляции электросетей. В Японии картина аналогичная. После дождя пластиковые изделия стали на ощупь мягкими, источая при этом непривычный едкий запах. Есть свидетельства, как огромный рекламный щит в центре прибрежного города растаял на глазах изумленных горожан. – На экране показали скелет из металлических рам, а затем картинку, которая на нем висела прежде. – И снова власти не спешат сообщить населению о причинах странного явления. Будем ждать подробностей.

Начался новый эпизод, никак не связанный с предыдущим. Дмитрий хмыкнул.

– Ни фига себе, если микробы сожрут пластик, то все остановится, – произнес он. – Весь наш мир пластиковый. Крах цивилизации.

– О, не преувеличивай, – отмахнулась Татьяна. – Во-первых, это у них, а во-вторых, не так его и много.

– Как немного? Изоляция электрических проводов – раз. Много ли мы сможем без электричества? Водопровод и канализация сразу отключатся. Нет света, не работает телевизор, телефоны молчат, а в них тоже полно пластика. В итоге мы не можем нормально сходить в туалет, приготовить еду…

– А если газ? – попыталась разбить его аргументы супруга.

– А что газ? Его прокачка тоже связана с электричеством. Не, знаю, конечно, сколько пластика на подстанциях используется и влияет ли он на передачу тока до потребителей, но в любом случае из-за опасности замыканий электричество придется отключить. К тому же все управление сетями идет через компьютеры, которые используют пластик. Поэтому крах неизбежен. А я еще не сказал про автомобили, которые не смогут ездить, и про магазины, которые закроются из-за отключения сетей, потому что учет у них общий.

– Зато в нашем доме магазинчик мгновенно озолотеет, – засмеялась Наталья. – Они вообще стараются работать только за наличку, и, насколько я знаю, весь учет у них на бумажке.

– Это если люди в панике не кинутся грабить все, что можно, – заметил Андрей, разливая по второй. – Кстати, на всякий случай надо завтра круп прикупить и консервы.

– Никак ты не дождешься конца света. У нас уже две волны запасов было, – посмеялась Наталья. – И каждый раз в крупе заводились жучки, приходилось их выбрасывать.

– Не выбрасывать, а сдавать в собачий приют, – напомнил Андрей. – Очень благородный поступок. Давай, Диман, чтобы микробы, поедающие пластик, сдохли раньше, чем доберутся до нас.

Дмитрий чокнулся с ним и выпил одним глотком.

– Зачетный джош. – Он зажмурился и потянулся вилкой к роллу. – Хотя не знаю, каким он должен быть в оригинале.

– А это и есть оригинал, вернее, эталон, – заметил Андрей. – Только я точно не помню рецептуру. Смешивал на глаз.

Наталья и Татьяна постепенно перешли на разговоры о школе. Близился конец учебного года, добавляющий забот с экзаменами и прочими вещами. Мужчины явно заскучали слушать их и перешли на свои разговоры. Дмитрий поинтересовался работой друга, потому что там еще оставались те, кого он знал.

– Пашка сейчас начальник транспортного отдела. Наел пузо, купил не сильно старый джип, не узнать, – рассказал Андрей про общего знакомого.

– Зазнался?

– Нет, нисколько. Дважды подменял, когда я в ковид слег. Нормальный мужик, я с таким тылом спокойно работаю. Один звонок, и техничка уже в пути. Если не считать, когда связи в дороге нет. Но я в такие дали нечасто заезжаю. А что у тебя?

– А что у меня? – Дмитрий почесал голову. – С утра под чью-нибудь машину залезаю и давай в ней ковыряться. День сурка, ладно хоть зарплаты нормальные. Хорошо, когда жена бухгалтер в фирме, в которой работаешь.

Татьяна отвлеклась на его реплику.

– Я всем считаю одинаково по нормо-часам.

– Ну тогда причина в том, что я трудоголик. – Дмитрий взял бутылку. – Потому и жду каждую субботу, чтобы снять стресс.

– Мы не пьем, а дегустируем, – придал Андрей их увлечению иной окрас.