– Рядом уже, вон за теми домами, сударь Ратников, – махнул рукой Бульдог.
– Отлично. С кем живете? Семьи есть?
– Ушла жена, – мигом погрустнел Бульдог, шмыгнув носом. – К знакомому ушла, будь он трижды неладен. Мол, у него и машина есть, и квартира в неплохом районе. Да и сам он официальный охотник на демонов, а не, как я, нищеброд.
– В общем, оставила она его с рогами и копытами, – весело вставил Рябой, криво усмехаясь.
– Хорошо, детей у нас не было, – мрачно проронил Бульдог. – А отец с матерью давно уже померли. Так что один я на всём белом свете.
– А я тоже один живу, – взял слово Рябой, глядя под ноги. – Семьёй так и не обзавёлся. Но родители живы. Просто в другом княжестве обитают. А я туточки остался.
– Недолго тебе туточки оставаться, – передразнил я охотника и криво улыбнулся. – Валить вам обоим надо из этого района. Синявский видел вас с оружием, так что знает, чем вы промышляете. Наверняка он пошлёт кого-то по ваши противозаконные души…
– …А ведь точно! – ахнул Рябой, округлив зенки.
– Тьфу, вашу мать! – в сердцах бросил Бульдог, смачно сплюнув.
– Ладно, не бздите. Есть у меня для вас выход, – проговорил я, скрывая довольную улыбку. – Будете и дальше мне служить. Я планирую создать официальный отряд охотников. Куплю вам лицензии на ношение оружия. Базу же сделаем в другом районе города, где Синявские вас не достанут. Найдём какой-нибудь особняк или поместье. Согласны служить мне? Это ваш билет в счастливое и сытое будущее. Жена Бульдога ещё приползёт к нему просить прощения. А ты, Рябой, бабами будешь обвешан, как удачливый охотник утками.
– Конечно согласны, сударь! – возбуждённо выдохнул Рябой и засверкал глазами ярче, чем взорвавшаяся трансформаторная будка.
– Да, да, согласны! – поддакнул Бульдог. – Я давно о таком мечтал! Чтобы, значится, люди говорили. Пётр начал со дна…
– …И до сих пор там, – весело гоготнул разошедшийся Рябой, размашисто хлопнул охотника по плечу и следом с толикой озабоченности сказал мне: – Только для официального отряда денег много надобно, сударь.
– Купюры будут. Не сомневайся.
Деньги – херня. Их всегда можно заработать, а вот сильные души так просто не достать. Отряд же мне в этом поможет, а местные власти не будут мешать.
– А я и не сомневаюсь, – поспешно вставил Рябой, заискивающе улыбнувшись.
– И ещё не сомневайтесь в том, что я вас из-под земли достану, если предадите меня. Мне хорошо знаком запах ваших душ. Найду вас где угодно, выпотрошу, а из шкур сделаю кресло. Поняли?
Под конец, конечно, немного приврал. Нет, кожаное кресло я действительно хотел, но вот души по запаху искать не умел.
– Да мы в жизни не предадим вас! Вы же нам такое будущее предлагаете! – вполне искренне заголосили охотники.
Кажется, мне действительно удалось убедить их служить мне не за страх, а за совесть.
– Верю, – сказал я и скользнул взглядом по мешкам с «запчастями» демонов. Надо бы их продать, но самому этим заниматься неохота. Долго и муторно.
– Вот и мои владения, – проговорил Бульдог, поставил мешок на землю и принялся открывать побитую ржавчиной дверь, ведущую в подвал заброшенной бревенчатой халупы с выбитыми стёклами.
– Господа охотники, а нет ли у вас каких-то денежных заначек? А чего это вы так напряглись? Не буду я у вас ничего отбирать. Мы теперь в одной лодке. Просто хочу продать вам свою часть демонских органов. А вы потом перепродадите их и явно заработаете больше. Да не ссыте вы. Если бы я хотел тупо отобрать ваши деньги, то уже бы тянул из вас жилы, выспрашивая в каких дырявых носках притаились ваши заначки.
– Ну-у, у меня есть кое-чего, – протянул Бульдог, настороженно зыркая зенками. – На машину коплю. Дорогое это удовольствие для простолюдина.
– Это точно, – пробормотал я, вспомнив, что на окраинах города действительно довольно мало машин. А угнанный мой мотоцикл сейчас уже наверняка кто-то прихватизировал. Вот такой круговорот угонов.
– Небось, машину хочешь купить получше, чем у хахаля твоей бывшей жены? – ухмыльнулся Рябой.
– Вам деньги сейчас принести, сударь? – хмуро уточнил Бульдог, проигнорировав охотника.
– Ага, – кивнул я.
– Один момент, – бросил он и пригнулся, чтобы войти в подвал.
– Рогами потолок не задень, – пошутил Рябой.
– Да иди ты… – отмахнулся его коллега и скрылся в темноте. А когда он показался из неё, в его мозолистой руке уже была стопка потрёпанных денег. – Вот. Вся сумма сполна. Я прикинул, что добытые вами части демонов за столько и возьмёт перекупщик.
– Сойдёт, – проговорил я, цапнул деньги и добавил: – Встречаемся в полдень около университета. К этому времени вы должны утрясти все свои дела и собрать вещи. Поняли?
– Да! – гаркнули оба.
– Ладно. До встречи, – сказал я и торопливо двинулся в сторону съёмной хаты.
Прошёл пару десятков метров и услышал хлопанье крыльев над головой.
– Извини, гар-р-р, – виновато прокаркал Аким. – Засмотрелся на одну фифу в душе. Она даже окно не закрыла занавеской и на прорыв наплевала. Натирала свои шикарные груди и попку… Эх, будь я молодым и не фамильяром, то…
– …Впредь будь внимательнее, – резко оборвал я его, не желая слушать влажные фантазии Акима.
– Хорошо, – согласился он и проворчал: – А почему виконта не убил? Сильный маг – сильная душа. Да и р-рожа мне его не понравилась…
– Проблем было бы больше. А так он мне должен. Пусть он и не признает этого вслух, но в глубине души всегда будет знать, что дышит лишь потому, что я позволил…
– Разумно. Гар-р-р… Но он может и как-то отомстить.
– Пусть только попробует. Тогда я точно заберу его душу. Он явно не страшнее Ищейки. От него практически не пахло людскими смертями.
– А если он натравит на тебя полицию? Все же поняли, что ты и эти простаки – чёрные охотники.
– А где доказательства? Что было в мешках, никто не видел, а оружие дворяне могут носить без лицензии.
– Логично. Гар-р-р…
– А ещё логично проследить за моими будущими бойцами. Лети к ним, проберись в подвал и послушай, о чём они говорят.
– Гар-р-р! – согласно каркнул фамильяр и полетел к охотникам.
А я вскоре без происшествий добрался до дома и требовательно постучал в дверь.
– О! Живой! – удивился появившийся на пороге давешний небритый толстяк.
– А ты бы предпочёл увидеть меня мёртвым? – процедил я, состряпав грозную физиономию.
– Нет, нет, нет! Что вы! – залопотал он, торопливо уступая мне дорогу.
– Не верю, – проронил я, прошёл мимо него и поднялся на нужный этаж.
В квартире ничего не изменилось. Никто её не ограбил и даже не насрал под дверь. Вот и хорошо.
Посмотрев за окно, я понял, что даже успею перехватить несколько часов сна. Ведь всё равно без перстня мне не удастся создать из новых душ магоструктуру вроде доспехов, уничтоженных Синявским. К слову, судьба уже второй раз сталкивает меня с представителями этого семейства. Хотя это и неудивительно. Я ведь шляюсь по их территории.
Хмыкнув, я снял плащ, бухнулся на кровать и практически сразу заснул. И на сей раз мне ничего не снилось. Сон пронёсся, как одно чёрное мгновение, а когда я открыл глаза, за окном уже брезжил розовый рассвет.
– Доброе утро, гар-р-р, – прохрипел нахохлившийся Аким, сидя на оконной раме – Рапортую, за остаток ночи ничего не произошло. Ни тебе убийств, ни грабежей, ни изнасилований. Скучно живут тут люди. Только демоны их и развлекают. А твои новые слуги в предательстве замечены не были, а вот в идиотизме – да. Они решили помянуть павших товарищей да спьяну чуть «запчасти» демонов не испортили. Благо обошлось.
– Надо будет отучить их пить, – пообещал я сам себе, встал с кровати и отправился в душевую кабину.
Привёл себя в относительный порядок, отмыл от мела пол и взял потёртый кожаный портфель. В нём скрывались все документы Артура и деньги. Он кое-что сумел накопить. И я намеревался потратить не только его накопления, но уже и свои деньги.
