— Двадцать семь, — без зазрения совести назвала я первую попавшуюся цифру, напрочь позабыв сколько там лет настоящей Аним. — Кстати, ты так и не сказал своего имени? Думаю надо для начала исправить эту оплошность, а уже потом думать над всем остальным.

— Шленер, — он медленно поднёс мою ладонь к своим губам и запечатлел на ней чувственный поцелуй. — Можешь звать меня Лен.

В воздухе повисло тяжелое, возбужденное молчание. Всё еще улавливая вокруг себя тот сбивающий с толку, исходящий от собеседника аромат, который не позволял сконцентрироваться ни на чем другом, я тихонько выдохнула и потерлась носом о плечо мужчины. Потираясь ягодицами о мягкую кожу дивана, выдавала себя с головой. Внизу живота странно ныло и с каждым мгновением зуд усиливался. Мне хотелось избавиться от этого навязчивого ощущения, которое словно пронизывало совершить непоправимую глупость, но вместе с тем заполучить в свои лапки так милостиво дарованный приз. Чем больше я думала об этом, тем труднее становилось сдерживать себя и напоминать о том, что тело не моё!

— Признаться, я очень уважаю вашу мачеху, даже сказал бы, что испытываю к ней что-то большее, да… — внезапно хрипло заговорил Шленер, переключив внимание с себя на мою семью. — Эх, ей предназначалось стать моей будущей невестой… Она была бы прекрасной женой…

— Предназначалось? — удивленно воскликнула я бровь, не понимая, что творится в голове у мужчины. — Разве вам бы позволил взять в жёны дочь простого торговца?

— Любая бы захотела оказаться на этом месте! — хлопнув ладонями по своим коленям, расхохотался тот. — А я выбрал её. Представь моё разочарование, когда я узнал, что женщина всей моей жизни… Оказалась вдовой, ещё и с ребёнком, ещё и невестой безмозглого графа… Почему жизнь так несправедлива?

— У судьбы на каждого из нас свои планы, а мы можем следовать за их путеводной звездой, — чуть ли не проскулила я. — Лучше всего побыстрее разобраться с тем, что нам следовало отдать свои долги короне. Потому, договариваемся на берегу и с рассветом расходимся, как в море корабли, чтобы больше никогда не встретиться вновь!

— О, точно! — он резко повернулся ко мне и схватил за плечи. — Ты должна потерять всю ценность в лице королевской семьи, а я должен навечно забыть про возможность заключить брак. Таковы условия сегодняшней игры. И ты права, мы оба угодили в ловушку… Правда выхода из неё нет!

Глава 21. Совершенство

От осознания всей плачевности сложившихся обстоятельств, моё лицо вдруг залилось краской гневного стыда и раздражения. Генерал вздрогнул, вытянувшись словно по струнке смирно и смущенно уткнулся очами в пол, лишь бы не смотреть в мои пышущие негодованием глаза. Увидев его пылающие щёки, я догадалась, какие мысли возникли в голове у сурового вояки. Из него хотели сделать носильника, взявшего силой аристократку, буквально вынудив лечь под себя, при помощи азартных игр в казино, которым сам же и сладел. После такого позора, он вряд ли бы отмылся, даже через несколько лет. Ни одна уважающая себя дама не свяжет с таким жизнь.

— К слову, кажется, я знаю, что ты можешь сделать… — я громко хрустнула костяшками пальцев. — Сегодня был тяжелый день и мы оба в очень плохом положении. Но не всё так плохо, как тебе кажется на первый взгляд. Мы легко решим проблему, при этом не пожертвовав ни чьей репутацие! Каждый остается при своем и на утро никаких проблем.

— И что же ты предлагаешь? — внимательный взгляд просверлил меня насквозь. — Вряд ли, ты после проведенной тут ночи, сможешь получить звание невесты.

— Оно мне и даром не нужно, это и было одно из условий, — покачала я головой. — Принц отказывается от свадьбы со мной и позволяет вести бизнес в столице без всяких глупых ограничений. Ну, видимо он не совсем проникся оказанным ему доверием. Потому не переживай, я знаю способ, как нам с тобой оказаться в плюсе, а принцу в огромном минусе.

— И какой же он? — на лице Лена появилась заинтересованность.

— Всё до банального легко и просто, — усмехнулась я, — какой вид секса должен произойти, оговорено не было, так что подойдёт в принципе любой. Подтверждать девственность в этом случае элементарно. А попробует что-нибудь возразить, пусть храму возражает. Так и тебе почёт, что даже по приказу принца не тронул святую, разговаривающую с богами. Мне плюсик в карму и громкий резонанс с моим именем, к тому же бесплатная реклама. Богине же её желание на блюдечке с голубой каёмочкой. Только одна проблемка, как мне продать чёртово кафе, если принц против! Не подскажешь, Саломея? Или на чьей стороне ты должна быть в сегодняшней игре в покер!

— Твоя взяла, мой промах, — раздался божественный голос, — проверишь счёт в банке, там достаточно денег, чтобы начать новое кафе.

— Сразу бы так… — медленно протянула я. — Итак, благословение у нас есть, так с чего начнём решать ваш спор с принцем?

— Может быть сделаешь мне массаж? — осторожно спросил генерал, косясь на потолок. — Это тоже за интимные прикосновения сгодится.

Неожиданно для самой себя я ощутила игривый прилив чувств. Меня одолело странное предвкушение. Которое с каждым новым мгновением продолжало усиливаться накатывая волнительно-приятной дрожью по всему телу. Под моим пристальным взором мужчина поторопился снять верхнюю одежду, обнажая мощный торс. Бугры, тренированных и закалённых в сражениях, мышц при этом плавно перекатывались под опаленной загаром кожей, на которой красовались алые застарелых шрамов. Оставшись в одних брюках, он развернулся, подставляя спину под мои мягкие ладони и доверчиво склонил голову, давая доступ к шее.

— Боги, ты же понимаешь, что противозаконно так выглядеть? — хрипло пролепетала я, разглядывая рельеф мускулистого тела, скользя взглядом по багровым линиям, которые словно притягивали к себе внимание и гадая, в каких боях он их получил. — Совершенно непотребно… Я такого идеального тела ни разу в жизни не встречала. Боже…

Пальцы осторожно легли на мощные плечи, и я провела рукой от шеи вниз, перебирая позвонки и задевая край штанов. И теперь разница между нами была еще более ощутимой. Я была по меньшей мере в два раза меньше генерала и мои миниатюрные ладошки, смотрелись на его загорелой коже, как не видавшие света лапки вампира. Не зная, с какой стороны подступиться, аккуратно сжала упругую кожу на плечах, провела по рукам и аккуратно огладила напряженный позвоночник. То опускаясь, то возвращаясь к изначальной точке, я перебирала пальцами литые мышцы и старательно пыталась их расслабить.

Тихий стон, сорвавшийся с чужих губ придал мне уверенности, возможно, не всё так плохо как я думала. Простонал от удовольствия генерал совершенно расслабился и напряженная спина оказалась в моем распоряжении. Я выводила на бронзовой коже замысловатые рисунки, расчерчивая мягкими прикосновениями. Обводила застарелые шрамы, которые были молчаливыми свидетелями баталий и сражений. Именно они заставляли меня облизывать губы в предвкушении. Ведь коли пережив столько, он явно знал толк в этой жизни.

Нежные руки, плавно двигаясь, даже без моего прямого участия. Я летала в облаках, а они непроизвольно сжимали массивные плечи вояки, ощущая под ладонями бьющуюся мощь, выкованных за годы боёв, мышц. Шленер слегка наклонил голову вбок, подставляя под мои пальцы мощную шею, на которой пульсировала венка, словно маня к себе, вызывая желание дотронуться, очертить и прижаться губами. Я завороженно тихонько скользнула по ней кончиком пальцев и вслушалась в рваное, сбившееся на вдохе сипение.

Мужчина громко выдохнул побуждая меня на более активные действия. От вседозволенности кружилась голова и пересохло в горле. Я держалась на отточенной годами воли. Чем меня только не пытались подкупить ушлые пройдохи, надеявшиеся получить банкротство малой кровью. Но стоило мужчине расправить мощную спину, прохрустев позвоночником, как тормоза резко сдали позиции. Дав себе мысленную затрещину, напомнила самой себе, что мы похожи лишь внешне и это не моё тело, я не имела прав, распоряжаться жизнью Анис. Моя задача была прописана в договоре и должна была строго соблюдаться!