Глава 1.

– Послушайте. Не надо делать мне мозг. И вот эти ваши штучки бросьте.

– Да ну что вы! – всплеснул руками вышколенный мальчик в костюмчике класса «глист в обмотках». – Я не имел в виду ничего такого! Просто хотел объяснить вам, что именно…

– А вот именно это меня не интересует, – вздохнула Марьяна. День выдался непростой, неделя тоже весьма загруженная. Да и вся осень… Да и вся жизнь… И вообще на планете Земля все как-то в последнее время сложно. – Просто сделайте мне машину. Как можно скорее. А вот это ваше: «радиатор-карбюратор» и прочие «-торы» – оставьте для тех, кому это интересно.

– Понял! – слегка вымученно, но все же на остатках выдержки улыбнулся парень. Марьяна ощутила легкий укол совести. Можно подумать, только у нее конец недели выдался тяжелый. У всех конец недели. И пятница. В том числе, и у этого парнишки в приталенном пиджачке, узких брючках и светло-розовой рубашке. Мечтает уже, наверное, об окончании рабочего дня, и как потом пойдет сбрасывать пар в клуб или бар. А ему тут приходится обхаживать гламурных капризных блондинок.

Нет такая уж она и капризная, между прочим. Просто неделя была непростой.

– Ну, вот и отлично, – Марьяна положила на стол ключ от «бэхи» и улыбнулась сидящему напротив нее менеджеру автосалона «Премиум-Авто». – Тогда пойдёмте и подберем мне подменный автомобиль.

Он улыбнулся ей уже совсем другой улыбкой – искренней и широкой.

– Обязательно подберем!

***

Марьяна стояла на парковке рядом с автосалоном, около своей временной машины, курила и наблюдала, как в отдалении, у ее темно-бордовой «трешки» разговаривают двое: менеджер, который принимал у нее машину, и, судя по виду, автомеханик. Механик стоял, засунув руки в карманы синего комбинезона, и с явно скучающим видом выслушивал то, что говорил ему тот, второй, в костюме.

Марьяна, прищурившись, сквозь дым смотрела на двоих молодых мужчин. Смотрела с высоты своих сорока – которые к ней пришли на прошлой неделе, хотя их никто не звал! И с высоты своего двадцатилетнего журналистского опыта.

Классика жанра. Белый и синий воротнички. Один с высшим образованием, второй – работяга. Только сейчас та картина, которую Марьяна наблюдала, этой классической расстановке вообще не соответствовала. Работяга стоял в абсолютно расслабленной позе – руки в карманах комбинезона, ноги широко расставлены, прямая спина, разворот головы – все говорило о том, что синий воротничок явно не считает себя ниже белого воротничка. Может, потому что был выше. Ростом. А белый воротничок, кстати, чуть ли не заискивающе что-то втолковывал парню в синем рабочем комбинезоне.

Так. Марьяна поняла, что ей стало вдруг любопытно. А не послушать ли еще раз про радиаторы-карбюраторы?

***

– Какие-то проблемы с моей машиной?

– Нет-нет, что вы! – поспешил уверить Марьяну менеджер. А работяга не спеша повернул голову и смерил Марьяну медленным изучающим взглядом. Марьяна едва сдержалась, чтобы не присвистнуть.

А парень-то оказался хорош! Причем именно в правильном смысле этого слова хорош – в мужском смысле. Ростом он был выше на голову и Марьяны на каблуках, и менеджера, плечи под синим комбинезоном неприлично широки, а лицо в лучших традициях по-настоящему привлекательных мужских лиц – прямой крупный нос, скулы как по линейке, брутальная нижняя челюсть. Неожиданно яркие глаза под густыми темными бровями. И только в линии губ была заметна мягкость.

Целовальные губы, скажем честно. Девчонки от таких парней сходят с ума пачками. Взрослые тетеньки тоже.

Марьяна строго и мысленно влепила себе оскорбительное слово «Мильфа!» и спросила красавчика в синем комбинезоне:

– А вы что скажете?

Он нарочито не торопясь подкинул на ладони ключ от машины.

– Ну, раз вы ее нам привезли – значит, проблемы есть, – протянул он лениво. – Или вы машину просто так на сервис пригнали? – а потом он обернулся к менеджеру, который нервно переминался с ноги на ногу. – Это же не плановое ТО?

– Нет, – ответила Марьяна вместо менеджера. – Я, кажется, ясно изложила суть проблемы.

– Ну, вот вы и ответили на свой вопрос. Проблема есть.

Этот нахальный красавчик в рабочем комбинезоне Марьяну раздражал. К тому же, стал накрапывать дождик. Так, все, любопытство удовлетворено, пора и честь знать. До встречи с Татьяной оставался час с небольшим.

– Мы обязательно со всем разберемся! – затараторил менеджер. Автомеханик рядом снисходительно улыбался. – Костик со всем разберется!

Ах вот кто это у нас! Костик! Ухмылка на красивых крупных губах Костика поблекла – он явно не любил, когда его так называли. Он недобро зыркнул на менеджера, но у того как раз зазвонил мобильный, и он, торопливо пробормотав в сторону Марьяны: «Извините», отошел в сторону.

Да и Марьяне пора. Но перед тем, как развернуться и уйти, она вдруг импульсивно сделала шаг к Костику и, глядя прямо в темные яркие глаза, проворковала:

– Узнаю, что гонял на моей тачке по городу – оторву яйца.

И, развернувшись, походкой от бедра зацокала к подменной машине, отчетливо ощущая, как спину между лопаток ей буравит не очень добрый взгляд.

Эх, какой ты еще маленький мальчик. Не знаешь, куда надо смотреть вслед уходящей женщине.

И не злись. За дело получил! Потому что нельзя быть на свете красивым таким, когда у взрослой тетеньки за плечами очень тяжелая неделя. И сорок, которые никто не звал.

***

После автосалона Марьяна заехала домой – подменный автомобиль она планировала оставить на парковке возле дома и поехать на встречу с Татьяной на такси. Ибо встретиться с Танькой и ограничиться чаем – это утопия.

Подменный автомобиль Марьяну вполне устроил – и по классу, и по состоянию ничем не уступал ее собственной машине, в которой что-то внезапно разрегулировалось в системе охлаждения. В слова менеджера Марьяна и в самом деле не вслушивалась, но суть уловила. Улавливать суть – это вообще ее профессия.

Пообещали разобраться и устранить проблему быстро, выдали нормальный подменный автомобиль – ну и что еще надо? В общем, «Премьер-Авто» вполне оправдывал свое название. Похоже, сервис у них и в самом деле как минимум на очень приличном уровне.

В квартире Марьяна быстро переоделась из надоевших шпилек и платья в удобные кожаные брюки, свитер и лоферы, быстро освежила макияж – а тут и телефон пиликнул, сообщая о том, что такси подъехало. Ну, вот и отлично.

Да начнется пятница!

***

По дороге, в машине, Марьяна открыла вчерашнюю переписку с Таней.

Татьяна: Сейчас иду на работу, листочки желтые шур-шур-шур, воздух такой вкусный, с горчинкой. И мужик, который шел навстречу – совсем даже не противный – улыбнулся. Жизнь прекрасна в пятницу!

Марьяна: Сегодня четверг.

Татьяна: Такое настроение испортила, стерва!

Марьяна: А тот факт, что завтра пятница – не улучшает твоего настроения?

Татьяна: Только если ты согласишься прибухнуть со мной. Ты, между прочим, зажопила свой день рождения!

Марьяна: Сорок не отмечают.

Татьяна: Это сорок дней не отмечают. До этого нам пока далеко. А день рождения – святое! Я же подарок тебе купила, сучка ты неблагодарная.

Марьяна: Подарок – это аргумент.

Татьяна: На завтра на семь бронирую наш столик.

Марьяна: Договорились.

Марьяна с улыбкой закрыла переписку.

Татьяна – единственная близкая подруга, которая осталось у Марьяны к сорока годам. Так-то круг общения у Марьяны широчайший, у нее и профессия такая, что предполагает общение, и характер, профессии соответствующий. Но среди всего этого широчайшего круга с годами остался один-единственный человек, чья дружба выдержала испытание временем, карьерой, завистью. Последнее прошлось по близкому кругу очень отчетливо, и это стало для Марьяны в свое время неприятным сюрпризом. А именно, тот факт, что ее успех для довольно близких Марьяне людей не является предметом радости, а, скорее, наоборот, поводом для зависти и сплетен. А ведь никто не знает, сколько она работала для этого успеха. И дело даже не в банальном «насосала», которое звучало за ее спиной. Ее нынешний босс, Тимур Лиханцев, хохотал до слез, когда Марьяна озвучила ему то, в чем их обоих подозревают. А когда Марьяна сообщила, что в том же самом ее подозревали и по отношению к предыдущему главному редактору «Магната», Тимур ржать перестал, сделался серьезным и отчеканил, что любому, от кого он услышит подобную ересь, Тимур лично откусит голову. А Тимур Робертович такими обещаниями не разбрасывался.