– Хитрая девочка. Хочешь выведать мое имя, чтобы наложить заклятие? Не выйдет.

– Зачем ты здесь?

Он дернул плечами.

– Как и все, развлекаюсь. Хороший же мир. Дырявый! Чего не повеселиться.

Я вздохнула. В этом он прав. Люди так далеко ушли от Золотого века, где жили в содружестве с богами, так близко подошли к хаосу, что он уже ни раз обжигал их своим дыханием. Да, они больше знают и больше умеют чем в давние времена, только вот мудрость богов и предков они по дороге растеряли. И теперь любая малость может окончательно прорвать стену между двумя мирами, и тогда небесная Река разольется до границ предвечного океана Нун. А когда горизонты двух миров сольются в один, наступит хаос. Все исчезнет, распадется на малые частицы, которые остынут, замрут на миллионы лет, чтобы потом собраться в новый мир. Совсем другой. Но одним на наш похожий. В нем тоже установится равновесие между Хаосом и Порядком. Но какие формы оно примет, кто знает. В нашем мире, как бы странно это не звучало тут в Москве в 21-м веке, небесная лодка бога Ра все еще должна совершать свое великое ежедневное путешествие. 12 светлых часов она плывет по нашему миру, а 12 ночных проходит по иному. Который мы называем Дуатом. Он вовсе не под землей, как думают некоторые. Он соприкасается с нашим в трех небесных точках. Через врата на Западе лодка в него входит. И там, богам предстоит не только пройти хитрые ловушки, расставленный по течению Небесной Реки, не только победить многих демонов, но и одолеть змея хаоса Апопа. Вот такие незыблемые правила. Вот такой риск каждую ночь. Потому что исход битвы не предначертан. И Апоп тоже может победить.

– Тебе придется уйти, – я посмотрела в странные космические глаза демона с твердостью мага, собирающегося загнать тварь на свое место.

Но на него не подействовало. Он отрицательно мотнул головой и вдруг заявил:

– Не для того я все это затеял, чтобы свалить по просьбе жалкой девчонки. Которая только думает, что она маг.

– Затеял? Что?

– Хм… ты же не дура. Догадайся уже, наконец.

– Это ты выкинул меня в это время?

Если он служит Ахмесу, то я еще могу понять. Хотя нет, все равно какая-то ерунда. Зачем Ахмесу менять меня на Дашу, которую он не знает.

– О! Я по глазам вижу, ты уже на правильном пути.

Он довольно хохотнул. Потом пошел к столу, взял с него бутылку водки, откупорил и сделал большой глоток.

– Эй! Не смей травить дядю! – возмутилась я, – Не твое же тело!

Он втянул носом воздух и вдруг совершенно не по правилам нашего мира слегка отрыгнул огнем. Ну все, опалил дяде Гене гланды! Теперь у бедняги будет ангина.

– Прекрати! Ты так его до горизонта за час доведешь.

– Плевать, – он пожал плечами, – Людей в этом времени больше, чем нужно. Испортится это тело, займу другое. Делов-то!

– Нет, мне не плевать! Это мой дядя!

– Он не твой дядя, Танеферт! – демон вздохнул и закатил глаза. Чуть больше, чем нужно. Изида заступница! Так он дядю Гену и зрения лишит. Надо срочно вытаскивать демона из его тела.

– Не важно! Этот человек дорог мне!

Вырвалось. Я не хотела откровенничать перед ним. Впрочем, он ведь и так уже понял.

– И это подводит нас к самому главному. На что ты готова пойти, чтобы спасти тело чужого дяди?

«На все! И дядя Гена мне не чужой!»

– Чего ты хочешь?

– Сотрудничества?

Я откинулась на спинку дивана. Демон предлагает мне договор?! Демон?

– Но зачем тебе я? Чего тебе нужно на самом деле?

Он вдруг озадачился изучением своих ногтей. Пустое занятие. Обгрызенные ногти дяди Гены не самое лучшее зрелище. Но демону, кажется, нравилось. Он сдвинул брови и поцокал языком.

– Да говори уже! – не вытерпела я. В конце концов, я сидела в одном ботинке и понятия не имела, что там происходит с Романовым.

– Ты даже не представляешь, как скучно в мире, который ты называешь Дуатом. Особенно на нижнем уровне. Там даже сожрать некого.

Ладно, мне повезло познакомиться с демоном нижнего уровня. То есть с самым сильным. Или не повезло? Чтобы подбодрить его к откровению, я покивала с умным видом. Как будто и правда имела представление, какая там царит скука.

– А хочется веселья. Вот я и подумал, не составишь ли ты мне компанию?

– Почему я?

– Да потому что ты, Танеферт, мой человек!

– Вот еще! Я человек Гора. Я страж порядка!

(В Древнем Египте людей разделяли на два типа: человек Гора и человек Сетха. Человек Гора – тот, кто следует предписанным правилам, чтит законы Маат, его разум выше страстей и чувств. Человек Сетха, наоборот, подвержен страстям и зачастую нарушает правила).

– Ой ли? – скривился демон, засевший в дяде Гене, – Разве не ты изготовила и приняла зелье, чтобы соединиться с Ка матери царской Мутемуйи?

Стыд обжег щеки изнутри. Увы, но он знал обо мне все. Даже мою самую ужасную тайну. Чтобы обеспечить себе спокойную жизнь я прибегла к хитрости, решила ненадолго вселиться в тело Мутемуйи и заставить ту принять меня в женский дом ее сына. Я пошла на преступление – подчинение воли другого человека. Вот за такие действия в моем времени и желают избавиться от магов. Но я была в отчаянии. Хотя это меня и не извиняет.

– Ты испортил мое зелье, отчего я соединилась не с Ка Мутемуйи, а с Ка Даши из другого времени. Но какая тебе в том выгода?

– Скажем так, я увидел для себя перспективы. Мне нравится устраивать заварушки. Люблю пойти вразнос. И ты в накладе не останешься. Ты ведь всегда хотела стать настоящим магом. Я могу тебе помочь.

Он картинно вытянул руку и щелкнул пальцами. И над ними вспыхнуло пламя. Я замерла, боясь дышать.

– Магом? Здесь? В этом мире и в этом времени?

Он пожал плечами. И на мгновение, в знакомом лице дяди Гены я угадала чужие черты. Правильные, красивые, хищные… Он кивнул и растянул губы в чужой улыбке. Дядя Гена так не улыбается.

– Зачем тебе возвращаться назад? В убогое время, где нет даже кондиционеров. Хочешь потеть в пустыне, носить скучные белые тряпки, жирные парики и танцевать голышом у статуй? Что за радость? Здесь ты сможешь стать царицей не страны, а всего мира. Я подарю тебе силу, которой нет равных. Ты сможешь гасить местные ядерные бомбы щелчком пальцев. Как тебе такое будущее?

Я представила себя в этой роли и… ужаснулась.

– Магия тут противоестественна. Это нарушит законы Маат.

– В том и суть, дурочка! Мы будем править этим миром. И пустим его вразнос! Разве это не весело?

- Весело? Убить миллионы жизней? Людей и животных? Разрушить города и сравнять с землей горы?

– Можно подумать люди не занимаются тем же самым прямо сейчас? Они с радостью включатся в игру. Многие примут твою сторону, а другие станут противниками. Соглашайся. Это будет весело.

Сбрендивший демон упивался картинами уготовленного нам будущего. Войны, разруха, болезни, голод, эпидемии. Кажется, в современной религии это называется Апокалипсис. Нет никакой разницы с нашим воцарением Хаоса. Ничего удивительного, новые религии возникли из старых. А старые – это мудрость богов. Но мне некогда философствовать. Сейчас я отчетливо поняла, что должна вернуться в свое время. Мне нет тут места. И не должно быть. Да, пройти не свой путь до горизонта, не в своем времени и с силой магии на кончиках пальцев очень соблазнительно. Но это против законов Маат. А значит приведет к разрушительным последствиям. Я не могу пожертвовать всем миром ради собственных удовольствий и амбиций. Я должна вернуться и пройти свой путь. Нравится он мне или нет. Только вот как мне вернуться? Как избавиться от демона, засевшего в теле дяди Гены?

Он вдруг замер, глянул на меня пристально, словно понял, что в моем сердце поселилось сомнение. Голос его стал хриплым:

– Не советую противиться, детка. Или тебе совсем не жалко чужого дядю?

Он схватил собственный палец и резко выгнул его назад. Послышался хруст. Он поморщился.

– А это больно! Еще один сломаем?

– Стой!

Я выставила руку, словно щит. Хотя ни меня, ни тем более Дашиного дядю он не защитил бы. Сквозь сердце проносились мысли. Одна глупее другой. Ничего стоящего. Как усмирить пошедшего вразнос демона? Прочесть заклинание, исполнить ритуальный танец, – все на что способна магия в моем мире. Еще могу ему во сне явиться и пальцем погрозить. Но это вряд ли поможет. Если демоны вообще спят.