В кустах недалеко я услышала шорох. Еле слышный. Но острый драконий слух уловил. Я бесшумно подкралась к кустам и осторожно раздвинула кусты. Под кустами лежал рыжий паренек со смуглой кожей, с огромными сине-зелеными глазами и лисьими ушками, но без хвоста. Рыжие волосы были спутаны и достигали плеч. На вид паренек был наш ровесник, может чуть старше. Неужели это был житель этого леса.

— Привет, — поздоровалась я, появившись перед пареньком.

— Что тебе нужно? — вскрикнул паренек и отполз от меня. Его глаза были полны страха. — Пришли меня добить?

— Ни кого мы не хотим добить, — я в примерительном жесте подняла руки. — Тем более тебя.

— Да? — недоверчиво спросил паренек. — А зачем вы тогда за мной бежали?

— Разве? — я удивлённо вскинула брови. — Я не помню, чтобы мы за тобой бежали. — Паренек выразительно на меня посмотрел. — Мы только бежала за метаморфом, который притворялся ректором Академии Ветров. — Я замолчала и во все глаза уставилась на паренька. Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я поняла кто передо мной. — Ты и есть тот самый метаморф? — я упала от удивления на попу.

— Да. Пока бежал от вас, подвернул ногу и теперь не могу добраться до дома, — паренек даже всхлипнул.

— Так, давай не плачь, — я быстро взяла себя в руки. — Я тебе помогу, если ты позволишь?

— Бить не будешь?

— Нет. Зачем?

— Но вы же за мной бежали?

— Ты убегал от нас, вот мы за тобой и бежали. Мы все равно бы тебя не обидели, — я подползла к нему ближе. — Ты же метаморф, — я осторожно коснулась его ног. Когда коснулась правой, паренек поморщился. — Ты сам сказал, что тебя заставили дорхи. Метаморфы пропали почти шестьсот лет назад и уж точно тебя не обидели бы, — я осторожно сняла с него сапог из мягкой кожи. У него действительно был вывих. — Я понимаю, ты испугался, но не нужно было так резко от нас убегать, — я вправила ему ногу. Паренек зашипел, обнажив зубы. У него оказались обычные человеческие зубы. Только клыки чуть острее и длиннее, чем у людей. — Вот и все. — Я надела обратно сапог. — Сегодня тебе придется посидеть тут, чтобы не тревожить ногу. Да и уже темнеет.

— Нелли, ты где? — услышала я голос Кайлара.

— Я здесь! — я встала и помахала Кайлару руками. У него была удачная охота. Он нес четырёх крупных зайцев.

— Мы точно на Ромсите, — Кайлар потряс передо мной зайцами. — Только на Ромсите такие крупные зайцы. А это кто? — заметил метаморфа Кайлар.

— А это наш беглец, за которым ты так безрассудно кинулся в портал, — показала я на метаморфа. Кайлар даже выронил свою добычу и во все глаза уставился на паренька. — Хоть как тебя зовут горемычный? — спросила я метаморфа.

— Ваит, — представился паренек, с жадностью смотря на зайцев. Ясно, парень тоже проголодался.

— Помнишь, как нас зовут? — Ваит покачал головой. — Ты же долгое время был ректором, должен помнить. Ректор помнит имя каждого адепта.

— Но я не ректор, — Ваит загрустил. — Родители говорят, что я неполноценный метаморф. Ведь я забываю все за пять минут.

— Глупости, — махнула я рукой. — Мы даже не сразу заметили подмену. Если бы не увидели, как ты разговариваешь с дорхом, даже и не заметили. Я Нелли, а он Кайлар, — Я встала и взяла зайцев. — Пока я вожусь с зайцами, приготовь место для ночлега. Дальше мы сегодня не пойдем, — сказала я Кайлару и отошла от нашей стоянки.

Я быстро управилась с зайцами. Когда подошла к парням, выяснилось, что в лесу хвороста не было, чтобы развести огонь. А никто из нас не был повелителем огня. Но эту задачу решил Кайлар, он обернулся драконом и одним дыханием поджарил все тушки. Оказалось, что в драконьем обличии, повелители могут не только использовать свою силу, но и дышать огнём. Значит и я, когда стану обращаться в дракона, не только смогу управлять природой, но и дышать огнем.

Кайлар снова обратился и из четырёх зайцев, два съел он. Вот действительно, куда в него все влезает? Я тоже драконица, но столько не съем. Ваит с жадностью умял своего зайца, да еще и пальцы облизал.

После ужина, мы еще немного поболтали. Ваит признался, что этот лес их дом. Здесь спрятались метаморфы. А барьер скрывает это место. Точнее барьер это иллюзия и с другой стороны барьера все видят обычную пустыню. Еще барьер помогает всем, кто идет в это место обходить этот лес стороной.

Оказалось, что метаморфы прятались от дорхов. В конец они так обнаглели, что силой заставляли метаморфов работать на них. А если они не подчинялись, без зазрения совести оставляли метаморфов умирать в песках. А метаморфов и так мало и каждый умерший метаморф это великая потеря для метаморфов. Даже силой заставляли метаморфов вступать в брак с дорхами. И однажды настал предел терпению метаморфов и они спрятались не только от дорхов, но и от всего мира. Но за эти годы их стало еще меньше. Ведь метаморфы становились сильнее, вступая в брак с другими расами. В общем, от вливания другой крови. Пусть метаморфов в таком браке рождалось мало, но они были сильные. А теперь рождаются слабые метаморфы. Но Ваит сам убедился, что им все так же опасно появляться миру. Дорхи не перед чем не остановятся, чтобы их поймать.

Вот честно, не одних цензурных слов у меня не осталось. Одни только нецензурные и то матерные. Да что же все драконы и метаморфы им сделали, если они никого не могут оставить в покое? Даже прорвались в Академию Ветров.

И кстати, такая "лисья форма" это настоящий облик метаморфов. Так что мы с Кайларом счастливчики, что удалось увидеть настоящий облик метаморфа.

На ночь мы с Ваитом устроились удобно. Под боком дракона. Кайлар обернулся в дракона и заключил нас с Ваитом в теплый кокон своего гибкого тела. У дракона Кайлара было горячее тело, а ночь оказалась холодной. Но нам с лисёнком-метаморфом холод был не по чем — нас грел горячий бок дракона.

А на следующее утро, как только солнце взошло, мы отправились в путь. Ваит нам показал съедобные ягоды. И мы наевшись ягод, отправились дальше. Ваиту было еще больно наступать на повреждённую ногу. Поэтому Кайлар нес его на спине. Ваит оказался интересным собеседником. О жизни метаморфов он не рассказывал. Думаю, просто не мог раскрыть тайну своего народа. Но вот он интересно рассказывал о своем коротком путешествии и даже о "работе" ректором.

Не знаю, сколько мы так шли. Судя по солнцу, несколько часов. Но вот Ваит попросил нас остановиться около небольшого пенька. Мы так и сделали. Кайлар опустил его на землю. Ваит сел на корточки и нагнулся низко над пеньком. Он что-то сделал с пеньком и пенек откинул крышку. Опа, а этот пенёк оказался куда-то входом.

Ваит рукой позвал нас с собой и забрался в этот пенек. Мы последовали за ним и оказались на узкой лестнице, по которой можно пройти только по одному.

Мы последовали за Ваитом. Вход над нашими головами с тихим щелчком закрылся. Мы шли в полной тишине. Лестница тускло освещалась. Мы шли молча.

У меня нехорошее предчувствие. Но обратно уже поздно поворачивать. И мое предчувствие меня не обмануло. Как только мы спустились с лестницы нам в спину уткнулась острия копьев. Мы с Кайларом подняли осторожно руки вверх. Резко загорелся свет. Мы с Кайларом прикрыли глаза. А когда отправили, то синхронно сглотнули. Мы нашли метаморфов, которых не могли найти почти шестисот лет. И сейчас эти метаморфы нас окружили толпой.

— Стойте! — Ваит выбежал вперёд и закрыл нас спиной. — Не трогайте их! Это мои друзья!

Метаморфы опустили оружие. И если я считала, что все метаморфы с роста Ваита, то я ошибалась. Женщины может и были с Ваита ростом, а вот мужчины. Они были на полголовы выше Кайлара. А Кайлар, на минуточку, выше меня на целую голову. И все они были "лисичками", как Ваит. Интересно, нас оставят в живых из-за того, что мы увидели настоящую внешность метаморфов?

— Ваит? — услышали вы встревоженный женский голос. Из толпы метаморфов вышла женщина в обтягивающем кожаном костюме.