— Ээээ….яяя… здравствуйте, коллеги. — усаживаюсь я в кресло посередине стола, дрожа как лист на осеннем ветру- Сегодня мы с вами…. Сегодня я…Хотела бы…Я хотела бы. Ловлю на себе насмешливый взгляд Агаева, и внутри всё взрывается от негодования. Он же не верит в меня. Может, и привёз сюда, чтобы поиздеваться, поиграть со скуки. Ну уж нет! Такой возможности я ему не предоставлю! Делаю несколько глубоких вдохов, выдыхаю, и улыбаюсь собравшимся- Итак, предлагаю начать наше совещание со знакомства в первую очередь. Меня зовут, как вы уже знаете, Жданова Ульяна Юрьевна.

Жданова, вырядившаяся в допотопную белую блузку и юбку ниже колена, точно воинственный воробей сидела во главе стола, окидывая всех до того перепуганным взглядом, что я понял- нужно спасать ситуацию. От того, как она сейчас себя поставит, поведет себя, зависело дальнейшее существование ее детища. Подчинённые должны понимать, что руководитель справедливый, но суровый при этом. А Жданова сейчас всем своим видом показывала, что на ней можно будет безнаказанно ездить да ещё и помыкать вдобавок. Поэтому специально сделал вид, что насмехаюсь над её волнением. Честно сказать, и самому было неприятно. Но такой метод сработал- метнув в меня убийственный взгляд, она быстро пришла в себя, и отлично провела первое совещание.

— Твоя машина в ремонте. Вот номер водителя, его зовут Марк, у него твой есть, он в курсе. Как завершишь всё — набери, он приедет, отвезёт куда нужно. — почти всовываю в её дрожащие руки лист с номером.

Она кивнула, не решаясь задавать вопросов, но в её взгляде я прочел плохо скрытое любопытство. И неожиданно для самого себя пояснил:

— С партнёром по бизнесу встретиться нужно. Давно собирался.

Она снова кивнула, пробормотав что-то вроде " хорошо".

— Ульяна. — не выдержал я- Привыкай к тому, что ты достойна. Бизнеса, уважения, внимания, в том числе и мужского. Я не знаю, как ты жила до этого, но это совершенно ненормально. Этот бизнес — самое меньшее, что твой мудак забрал у тебя.

Вот, узнаю прежнюю Жданову. Воинственно заблестели глазки, кулачки сжались. Вот с таким настроем — и в бой. Да и у меня, как ни странно, настроение улучшилось — чувствовал себя прямо Пигмалионом. Вот сделаю из Ждановой человека- и, считай, добро в мир принесу. Ну, или как там, про " помоги ближнему своему"?

***

— Скажи, зачем нам нужно вообще выходить на федеральный? — Костя Дорохов, зевнув, в третий раз утыкается в меню. Он тоже из любителей провести любые, даже самые неважные переговоры в наиболее пафосном месте. Вот и сейчас он то и дело играет в гляделки с местной публикой, особенно с женской её частью. Впрочем, ещё довольно рано поэтому народа мало. — У нас все и тут отлично, зачем рисковать?

— Я говорил тебе об этом, и повторяться не буду. Не хочешь участвовать — дело твое. — парирую, не желая ввязываться в очередной бессмысленный спор. Костя и рад был бы освоить новые горизонты в бизнесе, получить прибыль больше той, что была, но мешает одно- он душнила. Впрочем, мне это никогда не мешало, так как с ним дела были только небольшие, местного уровня. До этого времени.

И только я собираюсь сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться- выкупить его долю за весьма высокую для той цену, как вижу удивление на его лице. Он смотрит куда-то в сторону, затем на меня. И снова куда-то вбок.

— А….вы что с Окси, расстались? — выдает он, не в силах выдержать моего пристального взгляда. Я оборачивась- за столиком у стены Оксана с двумя подругами, они о чем-то спорят, пока официант рядом записывает заказ в небольшой блокнот. Оксана делает вид, что не замечает меня, но уверен — просто так она бы сюда не притащилась, да ещё и до полудня. Она и встает-то после полудня, всем и каждому вещая, что женщина, чтобы быть красивой, должна высыпаться. Усмешнувшись, поворачиваюсь к Косте, а тот, оказывается, все ещё ждёт моего ответа:

— Давно уже. — только и сообщаю.

Костя как-то радостно подбирается, наклоняясь ко мне:

— Скажи, ты не будешь против…Если я…ну, начну ухаживать за ней… — он испуганно косится на мою руку, лежащую на столе, словно боится — вот сейчас возьму и ударю. Но к его и даже моему удивлению я отвечаю, что совершенно не против. И осознаю, что это действительно так- вроде бы, лишь недавно готовился к свадьбе, планировал семью с этим человеком, а спустя всего несколько дней на душе нет ни сожаления о расставании, ни обиды из-за измен. Ни-че-го. Наоборот, как-то легче даже дышится, точно ненужный балласт сбросил.

Но зря я так думал- судя по тому, как увеличиваются глаза Кости, " Окси" решила взять всё в свои руки:

— Привет, вы не против, если я присяду? — раздается над ухом ее голосок. Костя тут же кивает, бросаясь отодвигать ей стул. Я остаюсь на месте, лениво наблюдать за этой комедией.

— Нет, спасибо. — отвечает Оксана на предложением Константина заказать ей что-нибудь- Я ненадолго.

Костя пожирает её взглядом, что, впрочем, я замечал за ним и раньше. Но только сейчас осознал- что раньше, что сейчас меня это не выводило из себя никоим образом. Оксана, поправив бретельки тонкой шёлковой майки, скрещивает ноги в коротких кожаных шортах и ботфортах.

— Мы можем с тобой поговорить? — выдает она, наконец, с лёгким оттенком злости. Ещё бы- думала, что я сейчас расстелюсь перед ней как тот же Костян. Но не тут то было. Да и в-целом с ней жизнь была похожа на спектакль- словно мы и не жили для себя, а лишь играли на потребу публике. Вот и сейчас " Окси", ожидавшая, что я сойду с ума от её близости, упав прямо в ноги, недовольно хмурится, косясь на спутниц, что стайкой болтливых соек косятся в ответ из-за своего столика. Уверен, что перед тем, как подойти, она выдала им нечто вроде " смотрите, как сейчас будет молить меня вернуться".

— О чем? — ровным голосом интересуюсь, пока Костя мечется меж нами, не понимая, уйти ему или остаться.

— О нас. — кривится она, и только то, как она раз за разом поправляет свою укладку, выдает степень её нервозности.

— Во-первых, я сейчас занят. — киваю я на Костю, что уже смотрит на меня волком, готовясь защищать честь прекрасной дамы. У которой и чести-то нет- Во-вторых, это бы не понравилось моей невесте. Она у меня очень ревнивая. — ухмыляясь, наблюдаю за тем, как она краснеет от злости.

— Об этом я хотела поговорить. Зачем ты связался с этой коровой? Назло мне? Скажи, чем ты ее принудил или подкупил? Натали видела вас вместе. Видела её! — взрывается она, не в силах больше играть.

— Ты считаешь, что мне нужно действовать только угрозами или подкупом, чтобы женщина была рядом со мной? — лениво поднимаю бровь.

— Руслан. — меняет она тактику — Ну пожалуйста, хватит. Я же знаю- ты это специально делаешь, чтобы меня наказать. Не нужно. — ее глаза увеличиваются, влажно блестя, — Я уже всё поняла. Мы ведь все равно помиримся, давай не трепать друг другу нервы? — она подаётся вперёд так, чтобы видна была грудь. Краем глаза замечаю как Костя уже едва ли не капает слюной на стол.

— Оксана, ты, возможно, не поверишь. Но весь мир не крутится вокруг тебя. — приходят на ум слова Ждановой- Ты свой выбор сделала, тебе с ним жить. А я действительно влюбился, и тебе желаю найти своё счастье.

Оксана замирает на мгновение, переваривая услышанное. Но затем снова бросается в бой:

— Да кому ты рассказываешь?! У тебя никогда не было такой…. такой…страхолюдины! Натали говорит, что там совсем тихий ужас! — наконец, находит подходящее, как ей кажется, определение для Ульяна — Все твои женщины были красивыми! Скажи просто, что ты все ещё обижен на меня, хочешь позлить. Но не хочешь изменять, поэтому и выбрал такую… — она замолкает, видя, что уже все взгляды направлены на нас — Ну хватит, Руслан. Я же люблю тебя. — примирительно понижает голос.

— Ты любишь только себя, Оксана. И до Ульяны тебе очень далеко, поверь. — прекращаю бессмысленный разговор, вставая. Бросаю несколько купюр на столик, Костя с таким страхом смотрит на Оксану, думая, что она уйдет вслед за мной, что я усмехаюсь: